Чтение онлайн

— Пап, ты боишься что я растеряла все манеры за время работы?

Буквально секунду, но я видела как заметались глаза отца.

— Ну спасибо за веру в меня.

— Милая, я в тебя верю. Просто волнуюсь.

Ага… да вбитые с детства правила приличия и поведения так просто за пару лет никуда не денутся! Помнится при первой встрече княжна вообще отметила что я веду себя как аристократка.

— Ага, как бы я фамилию не опозорила, — пробурчала, недовольно ковыряя медовый торт. Хотя послевкусие от отцовских слов осталось… как от дёгтя… Обидно же!

— Вкусно?

— Уже нет. Папа, ну как ты мог? Мало того, что ты не доверял мне так, что фактически приставил соглядатая, так еще и это? — сама не ожидала, но оказалось меня происходящее сильно задело.

— Дочь, я тебя почти два года не видел. Может простишь старика?

— Всего полтора…

— Было бы меньше, если бы ты приехала в свой отпуск.

Ага, только мой отпуск, что называется, «накрылся медным тазом», после исчезновения Ефимова.

— А у меня был отпуск? Не знала-а… — протянула продолжая проводить «раскопки» в своем десерте. Вдруг до чего-то хорошего докопаюсь.

— Может все-таки уволишься и вернешься? — тут же ухватился за возможность папа. — Дом без женской руки скоро совсем в запустение придет…

Ага, с нашей-то экономкой, как же! Да у нас пыль оседать не успевает, под ее неусыпным контролем… боится.

— Па-ап…

— Знаю! Мы это уже обсуждали. Ты у меня самостоятельная… я ведь не брак тебе навязываю в самом деле! Неужели вернуться домой так страшно?

— Пап… скажи, кто еще будет на этом приеме? Хочу сразу понять, от скольких людей мне придется бегать весь вечер.

— Не знаю, не я же составлял список гостей. Но с Тихомировыми мы обязательно пообщаемся. Ты кстати когда-то была знакома с Баженой Артёмовной. Она тебя в возрасте лет пяти видела.

Лет пяти? Значит до нашего отъезда из столицы.

— Пап, я ничего не имею против общения с Тихомировыми, но все же… я не горю желанием сообщать всей столице кто я.

Благо мало кто знал мою фамилию, а те кто знал не связывали с отцом. Или, не дай бог, с тетей. Впрочем о ней вообще мало кто теперь помнит.

— Вот и как я вырастил такую дочь, — удрученно покачал головой родитель.

— Такую умную? — предположила с улыбкой. Но ответа так и не получила. Вместо этого папа предпочел уделить все внимание сладкому в своей тарелке.

Я очень не хотела идти на этот прием. Но отговорок придумать так и не смогла. Даже к платью придраться не вышло, папа все подготовил как всегда безупречно. Так что деваться было некуда. И даже на работе не вышло задержаться, хотя очень хотелось. В итоге, нарядившись и убедившись что я действительно похожа на знатную барышню… тяжело вздохнула и вышла из дома.

— Как я рад, когда дочь меня слушается… хоть и случается это раз в пять лет…

— Папа!

— Садись и поехали. Георгий ждет.

Я покорно сложила руки на животе и сделала книксен.

— Вот… быстро садись и прекращай издеваться! — все-таки терпение любимого папы лопнуло. Отвык он от меня, за это время.

— Я тренируюсь перед встречей с господами Тихомировыми, — сообщила устраиваясь в экипаже.

— Ага, оно и видно, — совершенно не поверил мне родитель. — Дочь…

— Пап, я с детства учила правила хорошего тона и поведения. Я несколько лет работаю у князя в приемной. Неужели ты в самом деле думаешь что я опозорю фамилию?

— Дай отцу поволноваться. Так давно дочь в свет не выводил. А в столице вообще никогда!

Я бы предпочла чтобы это так и оставалось. Мне на работе «света» хватает.

— И кстати, мы там не на полчаса и я тебя так просто оттуда домой не отпущу!

— Начинаю подозревать, что ты на этом… приеме, мне мужа собрался искать, — проворчала, разглядывая собственные руки. О, а когда я успела в чернилах измазаться? Оттирала же вроде все…

— О! Приехали, наконец, — как-то подозрительно поспешно сменил тему папа.

Однако я не стала акцентировать на этом внимание. Принуждать меня отец не станет, а остальное можно и потерпеть.

— Виктор, рад что ты все же приехал! И дочь взял… Надежда Викторовна… — встретил нас хозяин дома вместе с женой.

— Да, правда пришлось почти силой тащить, — улыбнулся отец и крепко пожал руку собеседнику.

— Георгий Святославович, Бажена Артёмовна, благодарю за приглашение.

— Виктор, ну что ты наговариваешь на девочку. Силой… Наденька, надеюсь ты простишь эту вольность. Все же я тебя еще совсем ребенком помню.

— Мне приятно такое обращение от вас.

— Так вот, не обращай на этого зануду внимания. Мы рады что ты пришла.

— Отдыхайте пока, общайтесь. Мы позже вас найдем, — Тихомиров кивнул отцу и мы отошли, чтобы не мешать другим гостям.

Я же быстро осмотрелась, но пока знакомых лиц не было. Вот и славно. Глядишь — обойдется.

Подлость пришла откуда не ждали.

— Надя? — раздался за спиной голос.

Нет, мне же кажется правда?

— Надя это правда ты? Какими судьбами? — перед моим носом появилось довольное лицо Веры.

— Привет. А ты…

— С дядей пришла. Точнее он меня практически насильно притащил. Меня лично Тихомировы… не то чтобы пугают, но близко. Но ты не ответила.

— Я…

Я не нашла слов.

— Дочь, не представишь меня своей подруге? — отошедший за вином отец, вернулся именно в этот момент.

— Это Кучерова Вера Гордеевна. Вера, это мой отец. Виктор Михайлович.

— Очень приятно.

— Мне тоже приятно познакомиться с подругой дочери. А то я уже переживал что она тут совсем одна. Ладно, раз такое дело, не буду вам мешать, девочки. Общайтесь спокойно, — папа вручил мне бокал и отчалил.

— У тебя очень приятный отец. Правда раньше я с ним не сталкивалась… — задумчиво глядя ему вслед сказала Вера.

— Отец не живет в столице. Приехал ненадолго.

— Мм… ясно. Но вообще я тебя удачно тут встретила. Пошли, обсудим дела, раз такая возможность.

Девушка подхватила меня под локоть и куда-то потащила, прекрасно ориентируясь в доме Тихомировых. Кстати, а она почему тут? И кто у нас дядя?

Я по-новому взглянула на приятельницу. Кажется не только я не люблю демонстрировать свое происхождение…