Чтение онлайн

В общем, от чая с родителями Эльзы отказываться не стал, к тому же, им тоже были нужны подробности того ужасного инцидента. Мы, правда, попытались всё сгладить, но от пары крепких слов в адрес пятой точки своей дочери, что вечно ищет приключений и тянет за собой на дно всех окружающих, блондинку это не спасло. И не важно, что в этот раз она так же была лишь жертвой обстоятельств и инициативы их новой-старой-бывшей подруги Александры. Которая уже вопреки всем обещаниям накатала в личку обоим девушкам по полотенцу обвиняющих и изобличающих фактов против опасных асоциальных личностей вроде меня и снабдила их всеми возможными телефонами всех возможных служб поддержки. Своей вины, кстати, Александра в произошедшем в упор не видела. Да ей никто её и не высказывал. Не угадала с клубом, с кем не бывает? Напротив, попытались объяснить, что, мол, так сложились обстоятельства. И если бы ничего не случилось, то и не из-за чего было бы переживать. А так, на них напали, я попытался их защитить, всё так, как и должно быть, даже полиция меня не тронула за превышение самообороны, но нет. В глазах хорошей девочки Александры виновник был ровно один и не волнует. А то, что я в принципе был с самого начала затащен в тот вертеп последним вагоном паровозика по имени Саша — она уже и не помнила. В какой-то мере поразительный человек. Я ей даже на полном серьёзе восхитился, как узнал за что Эля и Мара её заблокировали везде, где только смогли.

В общем, через два часа мы с Мариной уже обживались в Маминой спальне, благо, места в ящиках и на косметическом столике было предостаточно для всех обновок и старых чемоданов девушки. Ну а Эльза обещала приехать ближе к вечеру.

Жаль, что много времени девушке уделить не получилось. Когда я расчищал для её нужд полки в шкафу маминой комнате меня резко и неожиданно накрыл некий… зов что ли… Непонятное ощущение на грани восприятия, тянущее меня в Угасающие Миры, в которых я не был по мнению Игры преступно долго. А вместе с тем пришло и понимание факта, что если я не окажусь в своём хабе в течении пары часов, то меня туда отволокут как в старые добрые времена. Марина этот аргумент приняла и попросилась со мной, и я был не против, но рассказал, что тогда она следующие несколько часов, или даже дней будет вынуждена провести в компании не слишком-то дружелюбных вооружённых людей. Такой расклад ей явно не подходил, поэтому мы срочно вызвонили Эльзу, просто чтобы Мара не оставалась одна, пусть и на моей территории, за семью замками.

Вот только дожидаться блондинку времени у меня уже не было. Так что, получив поцелуй в щёку и неуверенное «Возвращайся!», отбыл на своё «рабочее место», точнее, в ангар на окраине города, откуда я, делая запись в журнале, и осуществляю свои вылазки. Народу там, кстати, прибавилось. У врат всё так же стояла охрана с автоматами, вокруг места, где я обычно открываю Туманные Врата, всё было увешано незнакомой аппаратурой, которую постоянно подкручивали люди в белых халатах.

Что забавно, зонд для исследования инопланетной среды мне так никто и не дал. Либо действительно поговорили и забыли, либо их больше интересовала сама структура врат с этой стороны. Мне, как человеку и гражданину хотелось бы верить во второй вариант.

Впрочем, это была всецело их, государственная проблема. Я, как гражданин приложу все свои силы для её разрешения, но пока в высоких кабинетах не захотят — помочь больше просто не смогу. Поэтому в очередной раз предупредил об открытии Туманных Врат, дождался сигнала от учёных, включивших свою аппаратуру, вооружился новеньким магазинным арбалетом со стойки, пополнил запас стрелок, «Молотовых» и аптечек, одну армейскую со стимуляторами и одну водительскую, где просто бинты, ну и шагнул в туман.

— С возвращением, Странник. — С этих слов, с тех пор, как я обзавёлся Точкой Привязки к Угасающим Мирам, начинается каждое моё приключение. Лия Вен Дар Тир Аман, герцогиня, истинная владетельница замка «Одинокая Крепость» и окрестных земель произнесла эту фразу уже больше двух десятков раз и ни ей до сих пор не надоело её произносить, ни мне — её слышать.

В этот раз аристократка встречала меня, стоя у осколков каменного трона в Тронном же зале, а по разные стороны от неё выстроились все обитатели замка, коих привлёк мой Свет. По правую руку от высокой рыжеволосой красавицы в зелёном плаще и светлом платье с корсетом стоял, склонив голову во всех смыслах чёрный рыцарь Скат из Коринфа — молчаливый гигант с огромной алебардой и манией защищать свою госпожу. По левую замерла Горничная. Просто Горничная. Проклятье, когда-то давно павшее на эти земли, стёрли память и личность красивой черноволосой девушки в наряде викторианской горничной и чепце, оставив после себя лишь функцию, по которой теперь она и называлась. Дальше напротив друг друга стояли Мастер и Падальщик. Их судьба была схожей с Горничной, Мастер занимался ремонтом замка, Падальщик — бегал по уже закрытым мной данжам и выставлял на продажу пропущенный мной лут. Ну а следующими шли рабочие. Те, кто пришёл позже прочих. Так сказать, неквалифицированная рабочая сила в подчинении у первых четверых, немые, но исполнительные. Обычно я их даже не вижу, ибо они вечно заняты отработкой потраченной на них оптом Воли, расчищая завалы крепости под командованием Падальщика и Мастера. И только Кузнец не пожелал спуститься в Тронный зал и по-прежнему стучал своим молотом по наковальне в барбакане над вратами внешней стены.

Мои подданные. Ну или мои НПС. Тут как посмотреть.

На самом деле, приём необычайно торжественный. Я даже не понял, от чего такой парад, пока молодая (примерно двадцать лет плюс примерно тысяча на позорном столбе в виде вяленой воблы) герцогиня не прояснила ситуацию своей следующей фразой.

— Вы даже не представляете, как для нас важно то, что вы сделали. — после чего поклонилась мне чуть ли не в пояс, а её жест повторили все присутствующие, включая даже чёрного рыцаря, который прежде был настроен в отношении меня более чем скептически.

Ну а я, честно говоря, даже и не понял, в чём состоял мой подвиг, о чём и немедленно донёс благодарной публике.

— Если бы вы ещё сказали, что конкретно я такого сделал… — потом хлопнул себя по голове и продублировал сказанное Огненными Письменами.

— Ничего — глухо пробасил из-под шлема Скат, после чего прошёл мимо меня, посчитав, что с него довольно оказанных почестей. Лишь поравнявшись со мной он закончил свою мысль. — Иногда этого более чем достаточно.

И ушёл, оставив меня в ещё большем недоумении, чем минуту назад.

Зато его уход подал пример остальным. Тронный зал стал стремительно пустеть до тех пор, пока в нём не осталась одна только Лия. Она-то, подойдя ближе и разъяснила мне причину собрания.

— Ты нас не бросил, — только и ответила она, отведя глаза. Наедине мы друг другу не выкали. Более того, Хранительница была единственным существом в Угасающем Мире, с кем я мог общаться голосом, не прибегая к помощи Огненных Слов. — Когда я узнала, что тебя освободили от… нашего бремени… Одна лишь мысль о том, что вместо тебя придёт кто-то другой иссушала меня хуже Проклятья.

— Но почему? Вдруг он был бы более достоин? — усомнился я, потому что игроков лишь в сравнении с численностью населения мало. Так-то нашего брата даже больше, чем достаточно и на любой вкус.

Мы не сговариваясь отправились на второй этаж, к балкону, откуда я отправляюсь в данжи.

— Это не возможно, — категорично ответила дворянка. — Этот замок освободил ты. Меня спас именно ты. Ты приютил всех этих людей и присягнули они тебе. А быть разыгранными, как приз — это унизительно. — Лия поёжилась. — Притом те, между кем нас разыграли бы сами не добились и десятой части из того, что достиг ты. А замок… Как ты думаешь, сколько из тех, кто захватил замок и пережил встречу со стражем, сожгли своих Хранительниц, как им предписывало их задание?

Хм… а ведь правда. Хотя стоп! Если я выполнил этот квест через «Очищение», дав мёртвой, но не сломленной девушке квестовый предмет, который, якобы, очищает прегрешения, то как дела обстоят у тех, кто решил избавить её от страданий? Или просто кинул факел для похохотать? Ну или потому что так сказала им игра? Ну или квестового айтема для секретной концовки вовремя не нашёл? Да мало ли причин?

Да и кто вообще из игроков дошёл до этого замка? Ведь, если я правильно помню, у многих была совершенно другая стартовая локация. Скат что-то говорил о канализации с крысами. Марьянов про ферму с курами и свиньями. А я вот, в своё время, допи… В общем, нестандартно начал, мягко выражаясь. Впрочем, чего теперь жалеть? Сделанного не вернуть, да и надо ли?

— Кстати, пока ты напомнила. Ты ведь здесь для того, чтобы указать мне путь, так ведь? — спросил я у девушки, когда мы поднялись по лестнице. Та смущённо потупила взор.

— Если… можно так выразиться. — Лия отошла к столу, на который Горничная уже наставила еды. — Я на самом деле не знаю своего предназначения. После стольких лет без движения, в заточении, ты просто вырвал меня из пучины беспамятства, в мир, от которого остался лишь один небольшой клочок и стал сшивать его, как какое-то лоскутное одеяло! А я… я просто чувствую, где появится следующий клочок.