Чтение онлайн

Михаил Вербенцов был симпатичным мужчиной средних лет, спортивным, загорелым. Когда Энтони увидел фотографии Антона, он понял, что сын похож на отца. Особенно, когда узнал, что Михаил работает в крупной водолазной компании, организовывает подводные погружения научных и поисковых групп на затонувшие суда, самолёты времён войны, в подводные гроты.

– Сейчас, правда, всё больше дайверы опускаются под воду, на те же затонувшие суда – сокровища ищут. Ну и туристы хотят обучаться подводному плаванию. Учу.

Жена его, Елена, занималась дизайном одежды в местном модельном агентстве. А их единственный сын, парнишка по имени Даня, учился в компьютерном колледже. Он немного посидел с ними, послушал, а потом ушёл в другую комнату.

Дмитрий прихватил с собой бутылочку коньяка, Елена нарезала сыр, фрукты. Они немного выпили, но разговор не клеился. Казалось, Михаил рассказал всё, что мог. Энтони понимал: завяжись разговор заинтересованный – темы бы нашлись. Но, почему-то, сын капитана Вербенцова был сдержан и спокоен – похоже, его уже тяготила беседа. Словно почувствовав недоумение англичанина, Михаил объяснил:

– Отец умер, когда мне было шестнадцать, я заканчивал школу. Какой-то особой близости у нас с ним не было. Не знаю… Он много работал, а мама – нет, она была всегда дома, всегда при мне. Вообщем, я был маменькин сынок – есть у нас такое выражение. Именно она знала все мои проблемы – школьные, личные. С ней я был откровенен…Помню только два случая…Когда мне было лет двенадцать, мы с отцом выезжали в море на военном корабле, в праздник Военно-Морского Флота. А в четырнадцать лет я ходил с ним в горы. Вот в эти два раза я испытывал такую гордость и такую любовь к отцу! И он тоже мной гордился, я чувствовал. Но потом всё возвращалось к обыденности: папа на работе, возвращается поздно, читает, смотрит новости по ТВ, мной не интересуется… Может быть, я и сам виноват, тоже не слишком интересовался его жизнью? Что теперь об этом говорить…

В какой-то момент Энтони даже засомневался: тот ли это Антон Вербенцов? Ну да: имя, фамилия, морское воинское звание, город Севастополь – совпадают, а человек – другой?.. Но в это время жена Михаила Елена сказала с улыбкой:

– Конечно, я Мишиного отца не знала, мы встретились и поженились лет через десять после его смерти, но мне свекровь – Мишина мама, – рассказывала кое-что о своём муже. Говорила, что в войну он служил далеко на севере, чуть ли не в Арктике, и вечная мерзлота наверное выморозила его сердце. Так и говорила: «Он очень хороший человек, но у него душа и сердце какие-то замороженные, никак не могут оттаять» Однажды даже пошутила: «Мишенька был сыном выросшего Кая, которого так и не нашла его Герда!» Это из сказки Андерсена, знаете?

Энтони кивнул, чувствуя как приливает кровь к щекам. Догадка-прозрение пронзила его: неужели Антон так же всю жизнь любил свою Тори, как и леди Виктория своего Тони? Вот только она смогла быть счастливой, а он?.. Похоже – нет.

Энтони просмотрел те немногие фотографии Антона Вербенцова, которые хранились в семье. Выбрал несколько для бабушки: чёрно-белую, сделанную давно: молодой капитан Вербенцов в военной форме. Фотография была явно официального характера, но Антон на ней выглядел, видимо, таким, каким его знала и помнила леди Виктория. Ещё одна – с друзьями на Графской пристани: здесь Вербенцов – в светлом летнем костюме, весел и непосредственен. И цветное фото с семьёй – молодой интересной женщиной и маленьким сыном…

У Вербенцовых не было сканера. Дмитрий спустился к машине, принёс свой – компактный плоский чемоданчик. В соседней комнате Даня неохотно уступил гостям компьютер – он играл в средневековый боевичок онлайн. Фотографии отсканировали, сбросили Энтони на флешку.

Осталась ещё одна просьба.

– Мне бы очень хотелось посмотреть боевые награды вашего отца, – попросил Энтони Михаила. – Это можно? Среди них должен быть английский орден «За выдающиеся заслуги» – исключительно почётный орден. Им он был награждён и за спасение моей бабушки, в том числе.

Михаил и Елена переглянулись, он пожал плечами:

– У нас нет наград отца… Сейчас я припомнил: когда-то в детстве рассматривал ордена, медали… Но это совсем ещё мальчишкой, и тогда я воспринимал их просто как значки. А после смерти отца я их уже не видел.

Женщина нерешительно подсказала:

– А там, где кортик, не может там быть?

– Нет, – покачал головой Михаил, но всё же выдвинул один из ящиков старинного письменного стола, достал свёрток. И гости увидели чудесный военно-морской офицерский кортик. – Вот только это мне от отца и досталось.

В свёртке лежали какие-то бумаги, похоже письма, написанные ещё чернилами. Взгляд Энтони зацепился за подпись: «капитан второго ранга А.Вербенцов, DSO». Он радостно засмеялся, спросил сразу у всех:

– Вы знаете, что означают эти три буквы после подписи?

Никто не знал.

– Distinguished Service Order. За Выдающиеся Заслуги. Эту аббревиатуру имеет право ставить после своей подписи кавалер ордена. Значит, Михаил, ваш отец орден получил. Я немного опасался, что ему наша английская награда не была вручена. Всё-таки шла война, а потом отношения между нашими странами испортились… Но теперь я точно знаю! И всё-таки, где же могут быть награды?

– Может, у твоей мамы остались? – предположила Елена.

Они ещё раньше рассказывали англичанину, что, овдовев, мать Михаила пошла работать. Она имела профессию инженера, но за годы замужества растеряла квалификацию, потому стала работать в швейной мастерской – шить умела хорошо. А когда сын уже заканчивал институт, второй раз вышла замуж и уехала с мужем жить в Австралию. Дважды за минувшие годы приезжала в Севастополь, один раз они ездили к ней на далёкий континент…Может, и правда увезла награды первого мужа с собой? Но Михаил был категоричен:

– Нет, у нас их не было! Мы с мамой без отца шесть лет вместе жили, не мог я не видеть. Не было. Ну а продавать их отец ни за что не стал бы!

– Продавать? – изумился Энтони. – Свои военные награды?

Тут уже Дмитрий ему объяснил:

– В девяностые годы в нашей стране, а потом и в постсоветских странах был огромный ажиотаж на военные награда, особенно редкие ордена. Большие деньги за них выручали. Правда, у обнищавших фронтовиков выманивали за гроши… Да и сейчас такие награды немало стоят.

– Нет, нет, – ещё раз повторил Михаил. – Отец на это не пошёл бы. Вот только где же они? Я, знаете, даже не задумывался раньше…

– Может, у твоей сестры? – подсказала его жена.

Оказывается – только сейчас Михаилу пришло в голову это рассказать, – Антон Вербенцов был женат дважды. Первый раз – очень недолго, но тогда у него родилась дочь. Через много лет после первого брака он женился на матери Михаила. Он, Михаил, никогда не видел свою сестру, впервые узнал о её существовании, когда был уже подростком. Однажды отец уехал, и мать сказала: «Поехал к дочери…» Только имя её и помнил – «Нина», и всё.