Чтение онлайн

Его реплика мгновенно привела всех в чувство. Ия с Аскольдом в один голос закричали, что Лилит надо остановить, Альбина — что надо предупредить Эраста, а Симеон — что делать этого ни в коем случае нельзя, потому что тогда Вечерковский успеет подготовиться к визиту огненной волшебницы и еще неизвестно, кто из них кого прикончит. К Златову словно вернулись силы: он со всех ног бросился обратно в кабинет Звениславы, схватил чей-то из оставленных на столе мобильников и принялся торопливо, путаясь в цифрах, набирать номер Лилит. Но, как и следовало ожидать, это не дало никакого результата — ее телефон был выключен, так же, как и мобильник Эраста, номер которого Юрию тоже с трудом удалось вспомнить. И никто из шумевших в соседней комнате магов даже представления не имел, где он живет. Это могла знать Звенислава, но ждать, пока она вернется… Златов чуть слышно застонал от бессильной злости и, несмотря на снова накатившую на него отвратительную слабость, вернулся в спальню и постарался рявкнуть на четверых магов как можно громче и яростнее:

— У кого можно узнать, где живет Вечерковский?!

Не то, чтобы у него получилось очень громко, но, тем не менее, услышав его голос, все четверо магов испуганно замолчали.

— Мы теперь сами это знаем, — тихо ответил Симеон Ольховский и протянул Златову маленькую записную книжку Звениславы. — Она вот здесь лежала. Видимо, Лилит ее тоже нашла и…

— Поехали к нему! — приказным тоном обратился Юрий к Аскольду. — Может, мы даже раньше Лилит туда успеем. И ты, Симеон, давай с нами, вдруг твоя помощь понадобится!

Как ни странно, никому из волшебников даже в голову не пришло возразить — все они повели себя так, будто бы Златов имел полное право отдавать им распоряжения. Ольховский метнулся в комнату с сушеными травами и вернулся оттуда, держа в руках что-то вроде сумки на ремне, напоминающей дорожную аптечку, а Тихомиров полез в карман за ключами от машины.

— Отлично, — не теряя времени, Юрий направился к двери. — Ия, ты с нами?

— Разумеется! — судя по ее тону, металлическая волшебница и мысли не допускала о том, чтобы остаться в чужом доме в то время, как Аскольд будет участвовать в магической потасовке.

— И я тоже, — шагнула к Юрию Альбина Шорохова, однако он, повинуясь внезапному порыву, жестом велел ей остановиться:

— Нет, Аля, ты пока здесь побудешь. Ладно?

— Это еще почему?

— Кто-то должен объяснить Звениславе, что случилось. И вообще, ты сейчас не в форме для колдовства, от тебя там не будет никакой пользы.

— Но ты-то сейчас в еще более худшей форме! Вот и оставайся ждать Звениславу, а я…

— Нет уж! — Юрий прекрасно понимал, что Альбина права, но одна мысль о том, чтобы сидеть в этом уютном домике, пока она будет защищать Лилит от Эраста, вызывала у него жуткий протест. — Здесь останешься ты, а я поеду с ребятами. Не хватало мне еще за тебя волноваться!

— Решайте скорее! — крикнул Аскольд, вместе с Ией и Симеоном выбегая из домика предсказательницы. Юрий в последний раз оглянулся на Шорохову и выскочил на улицу вслед за ними, страстно надеясь, что у Альбины хватит благоразумия его послушаться.

Прошагав несколько метров по теряющейся в зарослях тропинке, Юрий понял, что Альбина была права и что он погорячился, отправляясь в погоню за Лилит сразу после встречи с хищным представителем местной флоры. Состояние его было более, чем скверным — небольшая пробежка по Сосновке вымотала молодого человека так, словно он целый час нарезал круги по всему лесопарку, и на его центральную аллею он выскочил, с трудом переводя дыхание. К счастью, Симеон и теперь продолжал присматривать за своим чересчур шустрым пациентом.

— Где твоя машина? У главного входа? — спросил он у Тихомирова и, получив утвердительный ответ, подхватил Юрия под руку. — Перемещаемся туда, чего зря время терять!

Златов успел заметить, что Аскольд таким же манером прицепился к Ии, и в следующий момент обнаружил себя возле уже знакомого ему красного "Москвича". А еще через пару минут он уже несся в этом "Москвиче" по городским улицам, залитым ярким светом фонарей, и почти с ностальгией вспоминал свою недавнюю поездку на пикник в этом же самом автомобиле. По сравнению с тем, как Аскольд мчался теперь, та сумасшедшая гонка по загородному шоссе казалась Юрию легкой прогулкой. Тем более, что тогда на пути у Тихомирова не было ни встречных машин, ни перекрестков со светофорами, которые он умудрялся проскакивать, не дожидаясь зеленого света и почти не снижая скорости. Что, впрочем, не мешало Ии, занявшей переднее сиденье рядом с водителем, то и дело возмущенно требовать от Аскольда ехать побыстрее.

"По крайней мере, теперь понятно, что эти двое друг в друге нашли!" — усмехнулся про себя Златов и закрыл глаза. На особенно крутых виражах его начинало мутить, и он постарался не смотреть по сторонам и вообще не думать о том, с какой скоростью едет. Вместо этого он попытался составить хотя бы приблизительный план по спасению Лилит от Эраста Вечерковского. В том, что это ее придется спасать от подземного мага, а не наоборот, он ни минуты не сомневался. Пусть Микаэлян — сильный энергетический вампир, пусть она вооружена и к тому же в совершенстве умеет швыряться языками пламени, с опытным восьмидесятилетним волшебником ей в любом случае не справиться. Даже то, что ему смогут противостоять Ия с Аскольдом при некоторой поддержке Ольховского и самого Златова, вызывало у Юрия довольно большие сомнения. Если Вечерковский нашел способ превращать обычных людей в фанатиков, одержимых идеей всеобщего счастья, если в его власти сделать так, чтобы нормальный, обладающий самыми естественными недостатками человек, захотел умереть из-за нестерпимого чувства вины, то ему наверняка ничего не стоит смахнуть со своего пути пятерых юных и не слишком опытных магов. "Точнее даже не пятерых, а четверых с половиной", — грустно усмехнулся про себя Юрий.

Ему вспомнилось, как всего три месяца назад Петербургу грозила опасность превратиться в груду каменных руин. Тогда, спустившись с эрмитажной крыши, он думал, что Лилит с Альбиной смогли избавить город от самой страшной участи, какая только могла с ним случиться. Но сейчас он уже не был так твердо в этом уверен. То, что исподволь, незаметно проделывали с жителями города околдованные Эрастом люди, было гораздо хуже смерти. Сам Юрий, во всяком случае, не раздумывая, предпочел бы погибнуть, чем потерять собственную личность, как это произошло с "несущими добро" и их жертвами. И желание Лилит расправиться с тем, кто сделал это с первыми из них, вдруг стало ему совершенно понятно — он и сам уже жалел, что не захватил с собой второй револьвер.

— Приехали, вот его дом! — бодро сообщила Ия, распахивая дверцу и выпрыгивая из машины еще до того, как та полностью остановилась. — Ой, а вон и Лилит бежит, смотрите!

Златова так и подбросило на месте. Он выскочил из машины вслед за Ией и успел заметить, как в ближайшем подъезде длинного девятиэтажного дома скрылась так хорошо знакомая ему девичья фигурка в яркой оранжевой кофточке.

— Лилит!!! — заорал он не своим голосом и, забыв обо всем, кинулся за девушкой. Его спутники тоже побежали к дому Эраста, но Юрий, несмотря на свое скверное самочувствие, влетел в подъезд первым и, сам не зная, каким образом, умудрился опередить остальных на несколько лестничных пролетов. "Пятый этаж… Шестой…" — считал он про себя, перескакивая через две-три ступеньки и проклиная себя за то, что при всем желании не может двигаться быстрее. Симеон что-то кричал ему снизу, но Златов его не слушал.

На седьмом этаже отступившая на время слабость вновь дала о себе знать. Юрий понял, что больше не может двигаться бегом, и продолжил подниматься медленным шагом, задыхаясь от навалившейся на него усталости и цепляясь обеими руками за перила.

Он добрался до следующего этажа как раз в тот момент, когда оттуда раздался скрип открываемой двери. Последним усилием молодой человек заставил себя перемахнуть через оставшиеся ступеньки и, держась за сердце, вывалился на широкую лестничную площадку — как раз для того, чтобы увидеть, как стоящая к нему спиной Лилит вскидывает руку с пистолетом, а замерший в дверном проеме своей квартиры Эраст пытается отступить назад и захлопнуть дверь, прекрасно понимая, что не успеет это сделать до того, как она спустит курок.

— Лилит, стой!!! — резкий окрик появившейся на другом конце лестничной площадки Альбины, держащей за руку Звениславу, слился с двумя пистолетными выстрелами, оглушительным эхом прокатившимися по всему подъезду. Юная огненная волшебница дернулась, выронила пистолет и, привалившись к обшарпанной стене, стала медленно сползать по ней на пол, перепуганными глазами глядя на фонтаном бьющую из ее правой руки кровь. Выронила свое оружие и Шорохова: уставившись на Лилит с еще большим ужасом в глазах, она стала отступать к противоположной стене, увлекая за собой зажмурившуюся и зажавшую уши лесную чародейку. Вечерковский продолжал стоять на пороге, вцепившись в дверную ручку. Пуля, выпущенная Лилит, ударила в стену рядом с его дверью, и теперь Эраст тяжелым взглядом смотрел на оставленный ею след, постепенно осознавая, что едва не произошло несколько секунд назад.