Чтение онлайн

Не знаю, что подумали члены банды, но их весьма впечатлили разорванные и высушенные тела мандаринцев, я заметил несколько уважительных и боязливых взглядов. Третий квартал пострадал больше всех — несколько группировок пытались взять его под контроль и тем самым забрать себе власть. Все это привело к одному результату — множество мертвых тел, горящих машин и разрушенных мелких строений. Интересно, расскажут ли об этом в новостях? Или город привычно не заметит прорвавшийся гнойник, спрятав его за мнимым благополучием?

Основные бои развернулись вокруг мандаринового дворца — трехэтажной постройки с изогнутыми треугольными крышами и круглыми окнами. Он не развалился благодаря встроенным в стены защитным артефактам, хотя осаждающие прилагали к этому немало усилий. Я насчитал около тридцати воинов, нескольких неплохих мага и одного вполне претендующего по рангу на магистра. Наконец-то интересная битва!

Этим я не предлагал признавать свою власть, к чему зря сотрясать воздух и терять эффект неожиданности? Вместо пустых слов я вызвал с неба огромный метеор. Отличное заклинание для удара по площади, минусы вроде долгого подлета с достоинством компенсировались его мощью. Ударная волна сбила с ног тех, кого не уничтожила волна раскаленного пламени, тех кто стоял подальше сильно оглушило. Находившиеся вдали демоны разом закричали и побежали за рванувшей вперед Искрой, ведя беспорядочный огонь. Окажись на месте мандаринцев кто-то вроде меня на этом бы все и закончилось, но их маги банально сбежали! Ну уж нет!

— Фортуна, следи здесь за всем! — оставив фамильяра за главную, я побежал за магистром. Он ловко карабкался по стене небоскреба, вонзая в стену ледяные когти. Эффектно, но не эффективное. Я швырнул себя вверх мощным потоком ветра и встал на воздушную ступеньку, зависнув рядом. — Куда собрался?!

В меня сразу же полетела очередь ледяных игл вместе с волной мороза. Ничего особенного — много силы при никакой выучки. Странно, что дворяне не забрали его к себе, на вид вроде уже не мальчишка. Спросить что ли? Да нет, как-то лень и не особенно интересно.

Я создал над ним огненную стену, послав несколько волн жара. Весь лед мигом расстаял и человек с воплем полетел навстречу холодному асфальту. Он еще пару раз попытался зацепиться, но я безжалостно пресекал попытки, еще и барьер разрушил прямо перед приземлением. Поморщившись из-за противного звука, добил его огненным шаром и весь задрожал из-за пробежавшего по коже табуна мурашек. Сердце часто забилось, требуя срочно выплеснуть переполнившую резерв энергию. Я чуть было не снес стену дома перед собой, с трудом сохраняя самоконтроль.

Вот это сила у него была! Родись он в правильной семье, достиг бы больших высот. Опасаясь за свое положение, местные дворяне не давали простолюдинам расти в обществе, в лучшем случае забирая их в свою гвардию, и вот к чему это приводило. Глупо. Тот, кто первый додумается сделать ставку на простолюдинов заберет себе мир или хотя бы пару империй. И да, как раз планировал им стать.

Демоны как раз заканчивали зачистку, чудом (и метеором) обошлось без потерь. Несколько раненых и уязвленная Искры со сломанной рукой не в счет. И поделом, среди врагов затесался потрошитель. Он принял удары огненными мечами на каменную кожу и схватил девушку, если бы не Фортуна, мне бы пришлось искать нового генерала. Кошка, кстати, скрылась во дворце вместе с Эшли. Выстрелов оттуда не доносилось, уже плюс.

— Хозяин! — неугомонная кошка появилась в окне и быстро замахала рукой. — Сюда! Вам понравится!

Зайдя внутрь я остолбенел. Никак не мог понять, что именно мне должно было понравиться — несколько убитых Фортуной мандаринцев или бессознательная внучка со связанными за спиной руками?

— Объяснись, я пока ловушки обезврежу. — Лестницу на второй этаж перекрывали невидимые обычному глазу нити. Судя по лежащим у подножия трупом, несколько уже успели сработать.

— Я не все разобрала, — виновато дернула ушком кошка. — Они вроде решили сдаться, но она была против. Ну они и проголосовали, вот…

— Скорее они хотели откупиться ею, иначе просто убили бы, — усмехнулся я, с любопытством осматриваясь, пока аккуратно распутывал плетения заклинаний. — Пускай пока здесь полежит, потом решим, что с ней делать.

Мандарин любил жить красиво. Совсем недавно на белых каменных пьедесталах стояли древние вазы с этническими узорами, античные статуи служили колоннами. В стиль они вообще не вписывались, как и батальные полотна в различных стилях, но кого это волновало? Точно не меня. Продам весь этот хлам и выручу за него неплохую сумму…

Первый этаж служил для церемоний и приема гостей, во втором жили приближенные члены банды. Здесь все было максимально просто — деревянные полы и бумажные стены. Тел тоже хватало, в основном наложницы и слуги. Мое отношение к Мандарину резко ухудшилось — поганец наложил на них довольно мерзкое заклинание — оно убило их, когда он умер. Одновременно активировалась система защиты дворца и захватившая его внучка не смогла доказать свое право на власть. Ну и хранящиеся в кабинете или спальни были бы ей не лишними. Старик вообще не думал о наследнике? Или специально обставил все так, чтобы к власти пришел победивший в борьбе? Встречались мне и такие экземпляры, я лично предпочитал заранее готовить преемника. Но, с учетом, чем это закончилось, возможно подход не самый лучший.

Болезненно заныла несуществующая рана от ритуального кинжала, следом пришла всепоглощающая злость. Мне хотелось схватить всех грязных предателей и заставить их горько пожалеть о своем решении. Когда стоявший в коридоре полный латный доспех с шлемом клювом внезапно засветился от переполняющей его энергии и ожил, схватившись за двуручный меч, я даже обрадовался. Будет куда выплеснуть злость!

Моя радость довольно быстро сменилась растерянностью — силовые нити оставляли на металлической поверхности едва заметные царапины, молнии осыпались сверкающими искорами. Вода, огонь, земля, воздух — ничего не трогало медленно приближающегося голема. Он первым делом отрезал нам путь к бегству, перекрыв собой лестницу, и теперь загонял нас с Фортуной в угол… ну, так ему казалось.

— Можно мне? — с азартом спросила размахивающая хвостом кошечка.

— Уверена? Поранишься, — я не возражал, но и не одобрял ее идею.

— Я справлюсь! — получив одобрение хозяина, фамильяр подпрыгнула к потолку, схватилась за огромную хрустальную люстру и легко швырнула ее в голема, следом врезавшись обеими ногами в его шлем. — Кья!

Удар получился страшным. Полностью защищенный от магии доспех голема не выдержал! В ту же секунду вся энергия исчезла из него со скоростью холодного пива, скрывшегося в брюхе дожившего до вечера пятницы бюргера. Я с досадой поморщился, изучая груду бесполезного железа. Совершенно непонятно, как создатель добился такого эффекта. Прежде не сталкивался с антимагией, а здесь прям предел мечтаний любого простолюдина. Окажись эта штука распространена, боюсь, по всему миру развернется кровавая бойня, масштабу и ожесточению которой ужаснутся даже демоны.

— Мряу? Я сделала что-то не так? — прекрасно чувствующая мое настроение Фортуна прижала ушки и виновато опустила взгляд.

— Нет, ты молодец, — поспешно успокоил ее, привычно погладив по волосам. — Просто задумался о… а, не заморачивайся.

Больше нам не попадалось зачарованных доспехов, зато хватало других ловушек. Все они оказались вполне знакомы — исчезающий пол над колодцем с усеянным кольями дном, срывающиеся с потолка железные шары с шипами, отравленные иглы из потайных ходов. Часть приводилась в действие магией, часть механизмами. Вместе с моим опытом здорово выручал чуткий слух Фортуны, ну и барьер оказался не лишним. Если бы не встреченный ранее голем, я бы просто прошел по коридору под его защитой. Полагаю, по замыслу он должен был убить магов, а если бы выжил кто-то из неодаренных, их бы добили остальные ловушки. И вновь — эффектно, но не эффективно.