Чтение онлайн

– К-акая карета? – слегка заикаясь, спросила ёжик.

– Скажем так, я знала, чем закончится этот разговор, всё-таки тридцать два года замужем за твердолобым бараном. Я и вещи наши уже собрала, – ответила женщина невозмутимо.

Когда мы вышли на крыльцо, слуги как раз грузили в экипаж последний сундук. Приблизившись к с трудом удерживаемому слугой Берни, снял с него седло и попросил друга следовать за каретой, а заодно присмотреть, чтобы и Буян не сбился с пути. Забавно, но конь ёжика явно признал в Амистре лидера и буквально следовал за ним по пятам, так что об этих двоих можно было не переживать.

Пока я разбирался с лошадьми, леди уже сели в экипаж и, стоило мне занять своё место, мы отправились в путь.

Поёрзав минут пять, Трис не выдержала и смущённо бросив сидящей рядом с ней матери:

– Прости... – неожиданно подалась вперёд, пересаживаясь ко мне на колени.

Обвив шею руками, она уткнулась лбом в моё плечо и затихла.

– Ничего, – рассмеялась Мелисса, с явным одобрением глядя на то, как я тесно прижимаю к себе ёжика. – Я же понимаю, что невозможно три ночи в одной кровати с таким мужчиной просто спать и всё у вас уже было.

– Зря вы так, первые две ночи у неё это отлично получалось, – уточнил я, улыбнувшись, тут же заработав возмущённый взгляд порозовевшей девушки.

– Боже! Где были твои глаза, Би? Я бы сдалась ещё на подходе к спальне! – сдерживая смех, укорила графиня ставшую совершенно пунцовой дочь.

Да уж, похоже, мне нравится эта дама! Ну, правда, должно же мне было хоть раз с тёщей повезти?

БИАТРИС.

О чём-то задумавшись Лео замолчал, мягко поглаживая меня по спине. А я, уткнувшись носом в его шею, млела от бережных объятий. Любимый и любящий мужчина рядом, что ещё нужно девушке для счастья? Размолвка с отцом, конечно, огорчала, добавляя ложку дёгтя, но зато мама приняла мою сторону, оказав неожиданную поддержку. Думаю, если бы и она от меня отвернулась, я бы сейчас рыдала, а не наслаждалась близостью своего мужчины.

– Простите, что из-за нас у вас возникли проблемы, – прервал молчание Лео, обращаясь к моей матери.

– Какие проблемы? – округлила она глаза в искреннем удивлении, от которого герцог растерялся.

– Ну... Вы же расстались с мужем...

– Ни с кем я не расставалась! – улыбнулась она весело. – Иллиас, безусловно, осёл, но у него есть одно огромное достоинство: он безумно меня любит! Уже через два дня он объявится в вашем замке и принесёт извинения всем троим. Вам – за своё хамство, Трис – за то, что не выслушал и поверил Стефу, а мне... Просто потому что я этого хочу! Эх, извиняться он умеет великолепно... – протянула мама мечтательно и, заметив наши вытянутые лица, успокоила: – Передо мной, естественно! Вас ждёт только признание «Я вёл себя как баран!»

– Слава Богу, а то я малость запереживал, не хотелось бы калечить тестя! – расхохотался Лео.

– А мне даже эта информация не помогла, кажется, я в шоке! – призналась я жалобно.

Вот как-то никогда не задумывалась, почему маменька устраивает скандалы на ровном месте, сейчас же понимаю: лучше бы я и дальше пребывала в счастливом неведении. Я же теперь каждый раз после их ссоры буду задаваться вопросом: отец и впрямь накосячил, или мама «извинений» хочет?

– Так что я просто еду отдыхать, – поделилась графиня своими планами. – Посмотрю на последние дни открытия сезона, схожу на пару балов, оценю дебютанток. Разумеется, обсужу со сплетницами, какие они страшные и корявые – в общем, программа развлечений обширная, – небрежно махнула она зажатыми в руке перчатками.

Остаток пути мы молчали, каждый думал о чём-то своём. Нуу, как о своём? Что-то мне подсказывает – мы с Леонардо об одном и том же...

Подскакивающая на кочках и ухабах карета способствовала моему довольно частому подпрыгиванию на его коленях. Приземляться на кое-что твёрдое я начала практически сразу, что вызывало самые неприличные мысли и фантазии и, судя по тому, как каждый раз мужчина глубоко втягивал воздух, всё сильнее прижимая меня к себе – не только у до одури возбуждённой ведьмочки.

Самое забавное, что больше всех окончанию поездки обрадовалась мама. Буквально вскочив со своего места и не дожидаясь помощи лакеев, она поспешила покинуть карету, ворча себе под нос:

– В жизни больше не сяду с вами в один экипаж, от вас же так искры летят, что дышать тяжело!

Ошарашенно посмотрев на Лео, встретилась с лукавым взглядом, светящимся предвкушением, и смущённо отвернулась, слезая с его колен.

В холле нас уже встречали. Как выяснилось, совсем недавно вернувшийся Фредерик и Алехандр. И если то, что стоило нам появиться на пороге, герцога тут же сгрёб в объятия его младший сын – предсказуемо. Того, что он затискает и меня, я от Алекса совсем не ожидала. Более сдержанный Фред только тепло мне улыбнулся, спросив у отца:

– Ты вроде за одной женщиной поехал?

– Я подумал две лучше, чем одна! – ответил тот невозмутимо и повернулся к дворецкому. – Прикажи приготовить для графини Меллоуш покои.

– А чего их готовить? Комнаты Трис свободны, – вмешался Алехандр. – Конечно, если она не желает вновь в них переехать, – спохватился он, сообразив, что отправляет девушку жить в одних апартаментах с мужчиной прямо при её матери.

Он же не знал, что эта самая мать – жуткая сводница!

– Безусловно, она не собирается в них возвращаться! Проводите меня, молодой человек? – заявила графиня и, перед тем как удалиться, опираясь на локоть младшего Крослиффа, шепнула мне на ухо: – Леонардо выглядит уставшим. Ты бы его пожалела... как следует!

С полным ощущением, что она меня скоро добьёт, я повернулась к Лео. Засунув руки в карманы брюк, он смотрел в пол и, судя по дергающимся уголкам губ, едва сдерживал хохот.

– Что? – поинтересовалась возмущённо.

– Ничего. Знаешь, ёжик, я и впрямь устал и нуждаюсь в сочувствии... – протянул он, состроив невинное выражение лица.

– Ты что, всё слышал? – промямлила я, покраснев.

– Боюсь, не только я, – кивнул он на удаляющегося от нас Фреда, плечи которого подозрительно подрагивали.

– Смейтесь! А у меня, между прочим, сейчас все устои рушатся. Я и не подозревала, что у меня такая мать! Она всегда со мной как с ребёнком разговаривала! – нажаловалась я обиженно.

– Значит, она поняла, что ты выросла и с тобой можно общаться на равных. Трис, с продолжительностью жизни магов, нормально, что возрастная грань между родителями и детьми стирается. Представь, Мелисса ещё твоих правнуков нянчить будет, ты и тогда будешь стесняться говорить при ней на такие интимные темы?

– Я вообще предпочитаю, чтобы наша личная жизнь никем не обсуждалась, это касается только меня и тебя! – буркнула я себе под нос.

Став серьёзным Лео приобнял меня за талию, увлекая к лестнице, и, поднимаясь по ступеням, заметил:

– Ты действительно моё сокровище. В большинстве своём женщины любят обсудить с подругами такие моменты. Ты даже не представляешь, как меня это раздражало во времена моего первого брака.

– Что так?

– Неприятно осознавать, что все подруги жены в курсе того, сколько раз в месяц я посещаю её спальню. Тем более что делал я это крайне редко.