Чтение онлайн

Они свернули с дороги, уселись на чудом ещё сухие ветки.

— Больше можешь? — перекрикивая шум грозы, спросил колдун, мотнул головой вверх.

Тель чуть расширила купол.

— На всю ночь меня не хватит, — заорала она.

— А чем ты заряжаешься?

— Мм… Едой, — пожала плечами Тель.

Еды у них не осталось.

— Перекантуемся. Ну, подмокнем чуток. Я-то второй раз за день, — Грим сверкнул глазами и хлопнул в ладоши.

С его рук упал сгусток огня и заплясал маленьким бездымным костром. Стало теплее. Колдун свернулся на ворохе веток.

— Всё, я спать. А ты мне расскажи сказку на ночь. О том, кто такие серые.

— Это люди, — без заминки ответила Тель, и спать Гриму расхотелось.

— …?

— Обычные люди. Крестоносцы из Иерусалима и кочевое племя Алтая, которых эльфы взяли с собой перед закрытием портала. Там они научились менять внешность, ходить по снам, долго жить, создали своё государство лазутчиков… А верни их сюда — рассыплются от старости. Кто древнее — тот быстрее.

— А ты чё не сыпешься?

— У меня отец — светлый эльф. А мама — алтайская ведьма. От одного немножко, от другой немножко, вот и уродилась я такая, по особым поручениям. Как человек не могу в этом мире внешность менять, как эльфийка могу лечить и (всё время забываю это слово!) «гомеопатить». Ещё каким-то образом могу здесь по снам ходить.

— В мои эротические только не лезь, меня от вас, блондинов, тошнит.

— Хорошо, буду в ужастики, — улыбнулась она.

— И много вас таких, полу-…?

— Не знаю, до ухода эльфов были. И не все ушли с родителями обратно, кто-то и тут остался. Может, и в тебе даже есть капелька крови Подземных.

— Угу, капелька… Спи уже, достала…

Тель не преминула воспользоваться возможностью, неосознанно поддерживая купол защиты.

Ей показалось, что прошла всего минута с того момента, как она заснула совсем. Разбудил гулкий звук: кто-то вежливо, но настойчиво стучал по куполу.

— База Альфа-Г, приём! — послышался знакомый тихий голос. — Не дадите водички попить? А то так кушать хочется, что жить негде.

— Пшёл на… — буркнул Грим.

— Я бы, может, и пошёл, но меня не пускает творение присутствующей здесь милой леди, — последовал ответ. — Я, правда, больше предпочитаю не «НА», а «В»…

Грим раздраженно рыкнул.

— Слышь, ты, растлитель альфа-птичек, свали отсюда, пока я добрый.

— Сожалею, но не могу, — отозвался Наван. — Враги, понимаете ли, сожгли родную хату, а на кладбище мне возвращаться далеко и не хочется. Пришёл проситься на постой в ваш замок. — Послышался звук взбалтываемой жидкости. — Могу заплатить первый взнос прямо сейчас.

Тель открыла глаза. Была звёздная ночь, купол оберегал от падающих с веток капель, бурелом вокруг дымился, отдавая тепло. Помятый Грим скрёб отрастающую щетину и изучал Навана, который паясничал возле границы купола с бутылкой прозрачной жидкости в руке. Он был мокрый и по пояс грязный, полы тёплого с виду плаща заметно оттягивались вниз. На плече некромага деловито восседала чёрная белка.

Вдруг Грим ехидно хмыкнул и почти приветливо произнёс:

— Пусти его.

Тель не поняла суть этой интонации, но купол сняла. В животе забурчало, она виновато уставилась на колдуна:

— Больше не могу.

— Ну и на фиг. Спи. А мы пообщаемся…

В следующий раз Тель разбудил жуткий запах перегара, копчёной колбасы и сопение в ухо. Она отпихнула ближайшее к себе тело и отползла подальше, насколько позволял бурелом….

Снилась ей Светлая целительница, стоящая возле их замка. Тель вздрогнула и проснулась. Было раннее утро, она решила встать совсем.

Грим и Наван лежали совсем рядом, чуть ли не в обнимку.

Беззвучно хихикнув, Тель покинула «шалаш». Стоило ей отойти немного, и чуткое ухо уловило сонный голос Навана:

— Какая у тебя жесткая щетина, эльфёнка…

— Совсем эльфы обнаглели, — ответил на это Грим. — Чуть забудешься — уже целоваться лезут!

Воцарилась тишина. Тель на ходу заткнула пальцами уши…

До замка оставалось не так много, когда серая почувствовала слежку. Насторожило её то, что беловолосая тень появлялась то справа, то слева. Сначала она подумала, что Подземные из убежища её всё-таки выследили и идут по следу. Поэтому в замок ей нельзя, и есть смысл идти вовсе в другую сторону.

С этой мыслью она резко развернулась. По дороге навстречу кошачьей походкой текла Верховная жрица Хар'ол-Велдрина и ядовито-приветливо улыбалась. Тёмное платье, повторяющее любое движение, идеально чистое, будто не шла она от портала по развязшей дороге. На шпильках.

— Здравствуй, Шестая, чьё имя Эстелиель. Я пришла тебя, — пауза, — проведать…

«Я сплю, я всё ещё сплю», — Тель прикусила язык и подскочила от неожиданной боли.

— Ты оставила свой народ ради встречи со мной, жрица?

— Мой народ под контролем и защитой, девочка, — она приблизилась, пахнув полынью. — Тебя должна сейчас волновать твоя судьба, — пауза, — напрямую связанная с Оберегом земли. Как идут поиски?

Арра придвинулась совсем близко, сощурила красные глаза, руки опустила в складки платья. Она могла бы прятать там стилет, яд или смертоносный амулет.

Тель чувствовала, что сейчас жрица ведёт себя чуть по-другому, менее уверена в себе. Может, не была раньше в мире Разных… Несмотря на это, именно сейчас Арра готова была убить её в случае необходимости. Это читалось во взгляде, в движениях, даже в дыхании.

Да, точно! Её дыхание было другим: более частым, но глубоким… Как у мужчины…

И охраны не было. Впрочем, на то она и охрана, чтоб появиться в случае опасности для хозяина. А Тель такой опасности не представляла.

— Ты оставишь меня в живых, если я отдам тебе Оберег?

— Конечно, — слишком легко согласилась королева, тонкие брови взлетели, элегантные плечи жеманно дёрнулись. — Так ты его нашла?

Спросила без должного интереса. Тель не смогла бы так контролировать себя, если бы речь шла о вещи, которая способна спасти от демона целый народи ради которой она добралась до соседнего мира, убив при этом…