Чтение онлайн

Я вошла. Стены из шлакоблоков были окрашены в черный цвет. Бильярдные столы с красной войлочной обивкой стояли в центре зала. По краям стояли покерные столы. Вереница низко опущенных ламп извивалась через весь потолок. В воздухе висели клубы застоявшегося табачного дыма.

Патч выбрал самый дальний стол от лестницы. Он взял в баре две бутылки 7UP и сорвал их крышки о край стойки.

– Я никогда раньше не играла в пул, - призналась я.

– Выбирай кий.
– Он указал на вмонтированную в стену стойку с киями. Я вытащила один из них и отнесла его к бильярдному столу.

Патч приложил руку к уголкам рта, чтобы скрыть улыбку.

– Что? – Спросила я.

– Не бей хоум ран в пуле.

Я кивнула.
– Никаких хоум ранов. Поняла.

Его улыбка стала шире.
– Ты держишь кий как биту.

Я посмотрела на свои руки. Он был прав. Я держала его как биту. – Так, мне кажется, удобнее.

Он встал мне за спину, положил руки на мои бедра и поставил меня лицом к столу. Его руки полуобняли меня и взялись за кий.

– Вот так, - сказал он, переместив мою правую руку вверх на несколько дюймов.
– И … так, - продолжал он, взяв мою левую руку и обхватывая кий моим большим и указательным пальцами. Затем он, как штатив, поставил мою левую руку на бильярдный стол. Он подергал кончиком кия через образовавшееся моими пальцами кольцо.
– Согнись в талии.

Я наклонилась над столом, чувствуя дыхание Патча, согревающего мою шею. Он потянул кий обратно, и тот проскользнул через кольцо.

– В какой шар ты хочешь попасть? – Спросил он, указывая на треугольник шаров, расположенных в дальнем конце стола. – Передний желтый совсем неплох.

– Красный – мой любимый цвет.

– Значит, красный.

Патч передвигал кий вперед и назад через кольцо, нацеливаясь на биток, примеривая мой удар.

Я покосилась на биток, а затем на треугольник шаров, который был дальше на столе.
– Ты чуть-чуть промажешь, - сказала я.

Я почувствовала, что он улыбается.
– Сколько ты хочешь поставить?

– Пять долларов.

Я почувствовала, что он слегка покачал головой. – Твою куртку.

– Ты хочешь мою куртку?

– Я хочу, чтобы ты ее сняла.

Моя рука дернулась вперед, и кий вырвался из моих пальцев, ударив по битку. В свою очередь, биток выстрелил вперед, ударив точно по красному и разбив треугольник, а мячи рикошетом раскатились во все стороны.

– Хорошо, - сказала я, скидывая свою джинсовую куртку, - возможно, я немного под впечатлением.

Патч оценивающе рассмотрел мой шелковый шарф - бретельки. Глаза у него стали задумчивые и черные, как полночный океан.
– Мило, - сказал он.
– Затем он двинулся вдоль стола, вглядываясь в расположение шаров.

– Пять долларов говорят, что ты не сможешь попасть в синий в полосочку, - сказала я, выбрав его нарочно, так как он был защищен от белого битка массой цветных шариков.

– Мне не нужны твои деньги, - сказал Патч. Наши глаза встретились и на его щеке появилась малюсенькая ямочка.

Температура внутри меня подскочила еще на один градус.
– А что ты хочешь?
– Спросила я.

Патч опустил кий на стол, сделал один примеряющий удар, и ударил по битку. Импульс битка срикошетил по зеленому шару, затем по восьмому и загнал полосатый синий в карман.

Я издала нервный смешок и попыталась скрыть его, принявшись щелкать костяшками пальцев, плохая привычка, которой я никогда не поддавалась.
– Хорошо, может быть, я впечатлилась больше, чем чуть-чуть.

Патч все еще стоял, склонившись над столом, и подняла на меня глаза. Его взгляд опалил мою кожу.

– Мы не делали ставок, - сказала я, сопротивляясь желанию опереться на что-нибудь. Кий стал немного запотевать в моих руках, и я незаметно вытерла руку о бедро.

И как будто я была еще недостаточно вспотевшей, Патч сказал, - Ты мне должна. Когда-нибудь я приду, чтобы получить свое.

Я рассмеялась, но совсем тихо. – Как хочешь.

Послышались чьи-то шаги по лестнице в другом конце комнаты. Внизу появился высокий, жилистый парень с орлиным носом и мохнатой копной сине-черных волос. Он посмотрел на Патча, а затем перевел взгляд на меня. На его лице появилась ухмылка, он подошел и опрокинул мою бутылку 7UP, которую я оставила на краю бильярдного стола.

– Извините, я надеюсь, что …, - начала я.

– Ты не говорил мне, что в ее взгляде такая кротость, - сказал он Патчу, вытирая губы тыльной стороной ладони. Он говорил с сильным ирландским акцентом.

– Также, как я не говорил ей, какой тяжелый взгляд у тебя, - вернул ему Патч, его губы расслабились лишь для того, чтобы сложиться в усмешку.

Парень отступил к бильярдному столу рядом со мной и протянул свою руку. – Мое имя Риксон, лапочка, - сказал он мне.

Я нехотя сунула свою ладонь в его.
– Нора.

– Я вам помешал? – Спросил Риксон, переводя вопросительный взгляд с меня на Патча.

– Нет, - сказала я, в то же время как Патч сказал - Да.

Вдруг Риксон игриво набросился на Патча, и они оба упали на пол, катаясь и отвешивая друг другу тумаки. Был слышен хриплый смех, удары кулаков по телу, звук разорванной ткани, и я увидела голую спину Патча. Две широкие резаные раны пролегли по всей ее длине. Они начинались около его почек и заканчивались между лопатками, расширяясь в форме перевернутого V. Порезы были настолько уродливыми, что я чуть не задохнулась от ужаса.

– Эй, отстань от меня!
– Заорал Риксон.

Патч отстранился от него и, когда встал на ноги, его разодранная рубашка свободно болталась. Он снял ее и кинул в мусорную урну в углу.
– Отдай мне свою рубашку, - сказал он Риксону.

Риксон лукаво подмигнул мне.
– Что ты думаешь, Нора? Должны ли мы дать ему рубашку?

Патч сделал игривый выпад вперед, и руки Риксона взлетели к его плечам.

– Полегче, - сказал он, отступая. Он снял свою рубашку и бросил ее Патчу, оставшись в облегающей белой майке.

Пока Патч через голову натягивал рубашку и довольно медленно одергивал ее на своем прессе, отчего у меня в животе появилось легкое порхающее чувство, Риксон повернулся ко мне.
– Он ведь рассказал тебе, как получил свое прозвище?

– Извини?

– До того, как наш хороший друг Патч связался с пулом, парень предпочитал ирландский бокс без перчаток. И был не так уж хорош в этом.
– Риксон покачал головой.
– По правде говоря, он был откровенно жалок. Я сам проводил ночи, латая его, и вскоре после этого все стали называть его Патчем№ . Говорил я ему бросить бокс, но он не хотел слушать.