Чтение онлайн

Хотя… Навряд ли. Если бы оруженосец был в этом уверен, то вообще бы не спрашивал бы нас.

— Я сэр Седрик, — рыцарь привстал на стременах. — Ты не узнаешь меня Флин?

— Признал, — оруженосец малость стушевался. — Но мало ли с кем вы теперь? Один, без отряда, да еще с незнакомцами. Тому ли богу вы еще молитесь?

«Ну слава тебе Эльрат, — я мысленно перекрестился. — Значит гарнизон еще верен Единому. Это существенно облегчает мне задачу».

Я спешился и вышел вперед.

— Я Артемис Благочестивый, — громко произнес я, подняв руку с перстнем. — Волей Эльрата хозяин Каменной бухты и всех земель старого барона. Если вы все еще верны своей вере в истинного Бога, коим без всякого сомнения является Единый, то откройте ворота и встретьте, как подобает верующим встречать исповедницу и Святого Отца.

Я замолчал, глядя в глаза Флину. Оба лучника косились на своего командира, в их взглядах было смятение и тревога. Оруженосец не отводил взгляда, но на его лице четко читалось, что в его голове идет мучительный процесс. Надо бы его ускорить с принятием правильного решения.

— В противном случае, — продолжил, извлекая из инвентаря меч Святого Варлаама. — Я вынесу ворота и предам всех отвергнувших власть Истинного Бога очистительному огню!

Луки в руках воинов дрогнули, а оруженосец наконец-то принял решение. Он скрылся за стеной, оставив двух недоуменных лучников, а спустя минуту мы услышали стук отодвигаемого заслона и скрип открывающихся ворот.

В этот раз мои способности и бонусы по убеждению сработали, как и положено. Нейтралы, а гарнизон заставы после смерти барона являлся именно нейтральным отрядом, родной мне расы (люди) присоединились без сопротивления. Правда я прибег к прямым угрозам вместо увещевания и заверений в своей лояльности и благочестии, но такой способ на поверку оказался гораздо эффективней. Следующим шагом гарнизон должен присягнуть мне на верность. Система отметила мою речь, накинув мне немного опыта. Лимит уровней на сегодня я уже выбрал, но опыт лишним не бывает.

Флин вышел из ворот и коротко поклонился мне и исповеднице, естественно не забыв пару раз перекреститься.

— Пусть простит меня Святой Отец и матушка, но времена нынче не спокойные, — он жестом пригласил нас пройти. — Тьма может скрываться под любой личиной.

— Вы молодец Флин, — кивнув я ему с легкой улыбкой. — Осторожность в любые времена отличное качество командира, что заботиться о своих людях и безопасности вверенной ему крепости.

Молодой мужчина благодарно поклонился, приложив руку к сердцу.

На внутреннем дворе заставы был порядок и чистота. Ну относительная чистота. Маленькие пучки соломы возле навеса конюшни, песок и темные пятна на мощенном дворе все же присутствовали.

На каждой стене находился часовой. На крыше главного, и единственного, здания тоже стоял наблюдатель. Остальные бойцы, выстроившись в две шеренги отрабатывали приемы ближнего боя под руководством высокого и крепкого брюнета в кожаном доспехе и двумя деревянными мечами в руках, что покрикивал на парней.

У противоположной стены пять лучников стреляли по соломенным мишеням. Флин не давал парням расслабится, пытаясь, по мере своих сил и знаний, сделать из новобранцев более-менее подготовленных воинов. Оруженосец был неплохим командиром и службу свою знал, а что самое главное, он ее исправно тянул.

— Аколиты сейчас в часовне, — заметив, как я осматриваюсь, сообщил Флин и указал на вход в главное здание.

— Отлично у тебя все налажено, — одобрительно покачал головой. — Разговор к тебе есть. — Сделал короткую паузу, глядя на оруженосца и добавил. — Серьезный.

— Я понимаю Святой Отец, — Флин качнул головой в ответ. — Вы с дороги бы отдохнули, поужинали, а с утра бы уже и делами занялись.

— Отдыхать нынче смерти подобно, — вздохнул и положил руку ему на плечо. — Ересь и скверна расползается по Империи. Тьма овладевает невинными душами. Единый, — я перекрестился, — дарует нам свою благодать и свет, а значит, мы должны стать защитой для истинно верующих и принести свет в их сердца.

«А у меня все лучше и лучше получается. Оно уже как-то само собой выходит, слова сами складываются в предложения. Я даже не сильно напрягаюсь».

— Воистину вашими устами говорит сам Эльрат, — оруженосец поклонился, крестясь. Кира, стоявшая рядом со мной, едва заметно улыбнулась, при этом осенив парня крестным знамением.

— Отличная дисциплина у твоих бойцов, — качнул головой в сторону лучников. — Никто не отвлекается. Все заняты делом, несмотря на появление гостей на заставе.

— Воин должен чтить устав и командиров, — словно предложение из учебника, четко выдал Флин. — Нет команды, стой и жди. Ну или выполняй то, что тебе приказали. А вертеть башкой по сторонам команды не было. — Оруженосец усмехнулся и добавил. — Даже если рядом столь уважаемые гости.

— Мне нужны надежные бойцы и верные своему слову люди, — хватит тянуть, пора решать основной вопрос.

— Старый барон мертв, а нашу землю топчет нечисть и нелюди, — лицо оруженосца стало серьезным, как и его тон. — Вы окажите мне и моим людям большую честь Святой Отец если примите нашу клятву.

«Проще чем конфетку у ребенка отобрать, — непонятно откуда в моей голове возникла эта мысль».

Естественно, я был доволен столь скорым решением вопроса присоединения гарнизона заставы ко мне. Это снимало множество мелких и абсолютно ненужных забот в ближайшем будущем. Первой из которых было наведение порядка в Рубежном.

Почему я считаю задание по освобождению деревни от культистов мелкой проблемой?

Судите сами. Из рассказа Храна, мужика с рудной шахты, что я оставил за старшего, Рубежное насчитывает чуть больше двадцати дворов. Это около сотни жителей, я имею в виду и мужиков и баб с детворой, всех вместе. Старосте около полтинника и сам он не великан с буграми мышц, и не колдун, а шельма и чинуша, что приворовывал у бывшего барона на налогах. Охрана у него три местных бугая, что всегда были у него на содержании. Мужиков из деревни увели, кого на шахту, а кого и куда подальше. Так что в поселении остались бабы да ребятня. Так что справиться с заданием я мог самостоятельно без чьей-либо помощи. Но для пущего эффекта для населения, мне нужен хотя бы небольшой отряд. Вот и пригодиться оруженосец и часть гарнизона заставы. Заодно пусть мои будущие бойцы проникнуться борьбой за идеалы Эльрата, ну и оценят поступки своего Святого Отца.

Ну и еще. После Рубежного я планировал посетить Варпаховку, крупное село. А вот там-то мне однозначно нужно появиться не как пилигриму с крестом на шее и молотом в руках, а как лорду с собственными воинами.

Флин отдал несколько команд и вот весь гарнизон, за исключением людей на стенах и крыше, построен и стоит передо мною, опустившись на одно колено. С левого фланга на шаг впереди стоят оруженосец и его помощник, крепыш, что проводил занятие с пехотинцами, за ним смиренно склонив головы стоят два аколита. Звучат слова присяги и в районе груди у каждого воина вспыхивает голубым цветом мой герб. Система четко фиксирует каждого присягнувшего мне человека, дублируя пополнения моего войска системным сообщением.