Чтение онлайн

Облако, проглотившее оранжевое солнце Содатума. Холодный ветер, ударивший в лицо кислым запахом радиации. Выжженная пустыня на месте шумного города…

Я не забуду ее до конца своих дней.

–  Вижу, ты меня понял, - со значением сказал Айр.

Вот и верь после этого, что телепаты не читают мыслей обычных людей! Ты для них - открытая книга, нравится это тебе или нет, и все разговоры насчет Телепатического Кодекса и заботы о правах простых граждан - показуха и полнейшая чушь! Но, странное дело, у меня даже злости не было, только тупая усталость. Я потер виски ладонями: голова болела.

–  Айр, - сказал я, - но Ольмезовского здесь нет!

–  Зато есть Ми-Грайон, который нам не поверил. Ты даже не представляешь себе толком, насколько он опасен!

–  Тарг, что ли?!
– пренебрежительно фыркнул я.
– Этот заросший мускулами дуболом?!

–  Я говорю об Орнари Ми-Грайоне, - негромко произнес Айр.
– В его руках сосредоточена немалая власть. Его общественный статус достаточно высок. Настолько высок, что даже всемогущий Лаутари Мин, представитель их миссии на Земле, ничто перед ним. Если Орнари Ми-Грайон скажет "Жаба!", Мин подпрыгнет и квакнет, я уверен в этом как в самом себе! Так что дела твои плохи, девочка, - обратился Айр к Тане… нет, к Тэйну!

–  Ну, и что же ты мне предлагаешь, Айр?
– угрюмо осведомился я.
– Я для этого вытаскивал ее с Ганимеда? Чтобы она здесь, в твоей гостинице, угодила в лапы к Ми-Грайонам?! Она нужна мне! Я не смогу жить без нее!

–  Это психокод заставляет тебя говорить такие слова, - печально сказал Айр.
– Сними его. И тогда ты сможешь более объективно оценить создавшуюся ситуацию.

Объективно оценивать ситуацию - это как? Две, нет три, считая Кристину, жалкие жизни на одной чашке весов и целая планета с двумя миллиардами населения - на другой? И выбирать, естественно, планету? А если больше всего мне дороже именно эти три жизни? Просто потому, что принадлежат они тем, кого я люблю больше всего на свете?! Почему я должен жертвовать ими? Чем же наша загаженная умирающая планета лучше? Только тем, что она - наша родина, колыбель нашей расы, давно уже выросшей из детских памперсов?!

Да к дьяволу в задницу такую объективность!

–  Манфред, сними психокод, - тихо-тихо сказала вдруг Тэйну.
– Так будет лучше, поверь!

Я посмотрел в глаза моей жене. В ее прекрасные сине-зеленые глаза… в этих глазах можно было утонуть, захлебнуться, как водой, стоявшей в них неизбывной болью. Снять психокод - и перестать видеть в этой женщине родное, близкое, желанное существо? Снять психокод - и перестать видеть в ее чужом лице красоту? Снять психокод - и лишиться любви и самой жизни? Нет! Не хочу!

–  Что ж, - вздохнула Тэйну Тойвальшен, отводя взгляд.
– В таком случае прошу вас, уважаемый господин Весенан, снять психокод без согласия Манфреда.

Я пытался закрыться, создать эмоциональный барьер-зеркало - куда там, с моими-то куцыми способностями! Первая ступень второго ранга…

И тут совершенно неожиданно вмешалась Кристина. Она подошла к нам, по-прежнему держа на руках уснувшего малыша. Посмотрела вначале на Айра - его даже назад отшатнуло от силы полученного ментального удара. Потом Кристина перевела взгляд на Тэйну, но та успела благоразумно прикрыть глаза рукой. С ней обошлись мягче - женщина просто осела на диванчик, тряся головой.

–  Кристина, - непослушными губами прошептал я.

Девочка перевела пылающий взгляд на меня.

Огонь. Яростное всепожирающее пламя, рвущееся на волю из ненадежных оков. Сложный букет эмоций - сострадание, нежность, любовь, стремление помочь, защитить, уберечь…

"Кто же ты такая, девочка Кристина?"

Имя прозвучало сложным телепатическим паролем, вместившим все, что мы с нею пережили вместе на Ганимеде и Земле, вплоть до сегодняшнего дня.

"Что ты такое, девочка?"

Огонь. Тонкий луч лазера, шипящий в холодном воздухе. Сгусток вырвавшейся на свободу антиматерии. Чистое пламя взрывающейся сверхновой. Огонь.

"Кристина".

Девочка вернулась на свое кресло и вновь занялась малышом. Какое-то время в воздухе висела напряженная тишина.

–  Ну, почему, Айр?
– тихо спросил я, не поднимая головы.
– Почему ты поверил Орнари Ми-Грайону, а меня даже не хочешь слушать? Тэйну - жертва Ольмезовского. Такая же жертва, как и я! Весь клан Тойвальшенов - его жертвы. Никто не разбирается в культуре Чужих так, как Ольмезовский. Тойвальшены ему мешали. Вот он и убрал их с дороги. Руками их же собственных сородичей! А ты веришь Орнари Ми-Грайону, который с удовольствием скушал заведомую ложь о Тойвальшенах, как ребенок конфетку, даже не попытавшись разобраться, за какие такие заслуги его наградили вкусным шоколадом!

–  У тебя потрясающие способности к образному мышлению, Фредди, - отметил Айр.
– Я согласен с твоим оригинальным сравнением, но… Орнари Ми-Грайон - это сила, с которой как-то не хочется спорить.

Мне почудилось или его голос на самом деле прозвучал виновато?

–  Может быть, тебе покажется, что я предаю нашу дружбу и все, что нас до сих пор связывало. Но я уже слишком стар, чтобы доказывать всем Чужим, как они ошибаются насчет Тойвальшенов в целом и твоей женщины в частности. У меня дело. Прибыльное дело, и мне вовсе не хочется его терять. Понимаешь?

–  Понимаю, - кивнул я. На душе было удивительно гадко.
– Чего уж тут не понять? Только и начинать надо было именно с этого, а не рассказывать про неприятности планетарного масштаба.

–  А планету я тоже люблю, - нехорошо усмехнулся Айр.
– Не меньше, чем деньги. Я не буду мешать тебе, Манфред. Не пойду к Орнари Ми-Грайону, не переживай. Но и горевать, когда ваше семейство уберется из моей гостиницы, тоже не стану. И чем скорее вы это сделаете, тем для вас же самих будет лучше.

С этими словами он развернулся и пошел прочь. Дверь, которую он вознамерился было пнуть ногой, отъехала в сторону сама. Потом аккуратно вернулась на прежнее место. Не вставая, я закрыл ее на замок и для верности наложил еще один дополнительный слой защитного поля.

–  Прекрасно, - жизнерадостно сказал я, стараясь, чтобы мой голос не звучал слишком уж неестественно.
– Первым делом надо поесть.

Я подошел к терминалу и активировал меню. Есть я, честно говоря, не хотел. Но надо же было чем-то заняться!

–  Манфред…

–  Все нормально, - заверил я жену, колдуя над терминалом.
– Айр не выдаст. Помогать особо не будет, но и мешать не станет, я его знаю.

Как и то, что друзьями мы теперь вряд ли останемся. По крайней мере, близкими друзьями, как раньше…

Заверещал сигнал доставки. Я щелкнул пальцами - из соседней комнаты вылетел небольшой столик с короткими гнутыми ножками. Я сгрузил на него полученные деликатесы и осторожно поставил в центре комнаты.