Чтение онлайн

— Алина, дорогая, в последнее время ты совсем не ешь. Что-то случилось? — участливо поинтересовался мужчина.

— Все хорошо, пап. Просто аппетита нет… — наигранно бодрым голосом ответила девушка.

Вот только Великий Князь Шинский слишком хорошо знал дочь, чтобы поверить ее словам. С того момента, как Глеб покинул их дом, его кровиночка не находила себе места. Глядя в ее потухшие глаза, Олег Павлович чуть ли зубами не скрежетал от досады. Его сердце обливалось кровью.

— Как проходят экзамены? — перевел тему патриарх семейства.

— Хорошо. Почти все сдано на отлично, впереди последний предмет.

— Великолепные новости! Горжусь тобой. В честь такого события предлагаю устроить хорошую прогулку по магазинам! Братья не откажут в помощи. Да и я присоединюсь! Устроим совместный шопинг!

Парни за столом разразились одобрительными возгласами. Им тоже было неловко наблюдать за грустью сестры.

— Спасибо, пап. Но что-то не хочется. Лучше засяду за учебники, чтобы подготовиться к следующему семестру. — ковыряясь вилкой в салате, Алина выискивала неведомое.

Переведя взгляд на сыновей, Князь принялся искать у них поддержку, но те лишь отрицательно покивали в ответ. Они знали, когда лучше оставить свою сестренку в покое.

Вдруг, в дверь обеденного зала робко постучали, и внутрь вошел дворецкий. Он нёс в руках конверт. Передав послание в руки Олега Павловича, слуга удалился, не желая мешать Княжеской семье.

На глянцевой бумаге гордо смотрелись гербы двух семей, имевших неоспоримо огромное влияние: Годуновых, правителей Империи, и Орловских — властителей Алтая.

Аккуратно вскрыв конверт, Шинский принялся изучать содержимое. И по мере прочтения улыбка на его устах только ширилась. Это не осталось незамеченным сыновьями. Бросив взгляд на дочь, что не обратила внимания на произошедшее, отец поинтересовался:

— Доченька, как на счет небольшой поездки на Рождество?

— Не хочу, пап. Да и куда нас зовут на этот раз? В столицу, на прием очередного князя?

— Тут ты почти угадала. Нас зовут на прием, а точнее на Рождественский бал. — заметив скуку, поселившеюся на лице Алины, тот продолжил. — К Великому Князю Орловскому — на Алтай.

— Что? Что же ты сразу не сказал?! — с блеском в глазах ответила княгиня. — Конечно же едем! — Бросив взгляд на едва тронутую тарелку с салатом, девушка мигом опустошила её содержимое и вскочила с места. — Что ты там говорил по поводу шоппинга? У нас осталось мало времени!

Ледяная стрела была полностью поглощена огненной защитой, что надежно окутывала молодую девушку. Но стрела была необычной. Огромный ледяной шар, появившейся на ее месте, поглотил фигуру бесстрашной особы, заточая её в свои объятия.

Мужчина, выпустивший комбинированное заклинание, усмехнулся. Ему пришлось долго готовить данный ход, влив все остатки магической энергии в хитрое заклятье. Но результат себя оправдал! Так он думал…

Однако…

Внезапно в шаре образовались два отверстия, через них показалась пара огненных хлыстов, что направились в его сторону. Резко сорвавшись с места, мужчина, в последний момент, смог от них уклониться. Это было близко! Мысленно поздравляя себя с победой, он на мгновение отвлекся, проморгав огненные диски, пробившие остатки защиты и заставившие его рухнуть наземь.

В тот же момент ледяной шар пошел трещинами и лопнул, выпустив наружу его соперницу, ярче прежнего пылающую огненной стихией. Подойдя к нему вплотную, девушка отпустила силу, чтобы не опалить соперника, оставшегося беззащитным, и присела на корточки.

— Ты проиграл.

— Анастасия Николаевна, поздравляю с победой. Признаюсь, не ожидал от вас такой силы. — пробурчал мужчина а сам подумал: «Как она смогла обрести такую мощь?!»

В предыдущий спарринг, который был полгода назад, ему удалось разделать ее под орех.

— Через полгода повторим? — не скрывая улыбки, поинтересовалась Анастасия Годунова, дочь Императора.

— Всенепременно!

Выпрямившись и не прощаясь, девушка отправилась в душ. Наконец-то, силы полностью вернулись к ней! Ощущения, покинувшие ее на долгие годы, вернулись и вновь грели душу, придавая ей уверенности.

Закончив с водными процедурами и переодевшись, Анастасия направилась на выход из тренировочной арены. По пути у нее зазвонил телефон. Братец — собственной персоной!

— Слушаю.

— Сестренка, привет! Как дела? — из трубки донесся радостный знакомый голос.

— Андрей, ты никогда не звонишь просто так. Переходи сразу к делу.

— Не наговаривай на меня… Я, что, не могу позвонить любимой сестренке просто так? — немного обиженно проговорил принц.

— Можешь, конечно, братец. Только напомни, когда в последний раз такое было? — участливо поинтересовалась Анастасия.

— Так сразу и не вспомнишь… В общем, не важно, сейчас я по делу…

Услышанное заставило княгиню закатить глаза.

— Какие планы на рождество? — спросил Андрей.

— Навестить отца. Теперь я могу это сделать.

— Сила полностью вернулась?

— Да! — радость в голосе девушки говорила сама за себя.

— От всей души поздравляю! Отец будет невероятно рад. Но перед поездкой предлагаю тебе посетить одно мероприятие и помочь братцу в довольно щепетильном деле. Без тебя никак! — пустив в голос умоляющие нотки, законючил брат. Он всегда добивался от нее положительного ответа.

— Андрей, ты невыносим! Что может быть лучше, чем наконец-то посмотреть в глаза тем, кто столько лет оговаривал меня за спиной?

— Бал на Алтае, например?

— Да зачем мне сдался этот Ал… На Алтае?! — осознав услышанное, девушка на миг застыла. Её сердце пропустило удар. Спустя мгновение она взяла себя в руки и ответила. — Конечно! Как я могу отказать любимому братцу!?

Распрощавшись с Андреем Годуновым, я думал заняться тем, от чего меня давно отвлекали, — завалился спать. Но сделав несколько шагов по направлению к лестнице, я был самым наглым образом остановлен ревом голодного зверя. Точно, я ведь так и не поел!