Чтение онлайн

Искать выход и при этом скрываться становилось всё тяжелее. Повсюду рыскала продажная стража и одиночные герои. Уже несколько раз они чудом избегали обнаружения, вовремя прячась в редких чуланах и закутках. Опасность грозила каждую секунду, а Лория всё ныла о своём внешнем виде. Ну да, бежать в разорванном платье, когда грудь прикрывают лишь фактически два висящих лоскута, наверное, было некомфортно.

Резко свернув и вышибив ударом ноги дверь, Фрэнк схватил с вешалки какой-то поношенный плащ и швырнул принцессе.

— Фу, это же …

— Надевай быстро! — Фрэнк развернул Лорию и как маленькой вдел ей обе руки в рукава плаща.

Всё ещё держа служанку на руках, Ганс никак не мог помочь своему другу, но понимал, что непочтительность Фрэнка по отношению к её сиятельству вполне оправдана. Принцесса была неисправима. Такое чувство, что если потолок будет рушиться ей на голову, она и тут будет думать лишь о том, что он сейчас закроет ей хороший вид в окно. Да уж, что в голове у этих благородных понять было сложно.

— Мы должны спасти всех и вернуть трон моему отцу. А герои должны понести наказание за свои поступки …

Ганс увидел, что Фрэнк вообще пропустил эту реплику мимо ушей.

— Сюда. — Вдруг скомандовала Лория и припустила в соседний коридор, который вёл отнюдь не к выходу.

— Дура! Стой! — Заорал Фрэнк и бросился следом.

Ганс аккуратно положил свою ношу в закуток и последовал за другом. Даже не проверив всё ли чисто, Лория совершила два поворота в не проглядываемые коридоры. Оба товарища на всей скорости вылетели к лестничному пролёту, как вдруг заметили двух стражников, спускающихся вниз. Оба тяжеловооруженных охранника сопровождали какую-то связанную женщину в подземелья дворца. Лория стояла наверху и, прижимая палец к губам, подавала Гансу и Фрэнку сигнал подойти ближе.

— Клодия. — Прошептал обалдевший Ганс.

Какая была вероятность в столь огромном дворце найти именно её? Синхронно Фрэнк и Ганс стали аккуратно извлекать мечи из ножен, но Лория лишь замахала руками, прося не шуметь. Сконцентрировавшись, девушка воздела руки, и между её ладонями зажёгся крохотный фиолетовый шар, состоящий из переплетения молний.

Да как?! Когда она успела избавиться от антимагических браслетов? Делать было нечего. Переглянувшись, Ганс и Фрэнк на цыпочках постарались занять удобные позиции для обороны своей спутницы. Пленница со своим конвоем уже находились на два пролёта ниже. Стенания Клодии были им сейчас на руку, так как неплохо приглушали звуки шагов и колдовство принцессы.

Магический шар увеличивался в размерах, а затем раскололся на две малых сферы. Фиолетовые блики освещали личико Лории и создавали причудливые узоры на стенах.

Вот дерьмо! Как только стражники развернулись на этаже, чтобы начать спуск по противоположной лестнице, сияние разгорающихся шаров добило и до них. В тот момент, когда оба ублюдка вскинули голову, шары мгновенно превратились в сияющие молнии и понеслись каждый к своей цели. Раздался грохот. Опешившие Ганс и Фрэнк завороженно наблюдали как два дымящихся тела упало к ногам Клодии.

— Ой… не подумайте чего, они просто оглушены. — Вдруг затараторила как будто извиняясь принцесса. — Такая слабая магия не могла убить их… наверное.

— Какая жалость. — Фрэнк криво усмехнулся.

Ошарашенная горничная не двигалась с места, отрешённо смотря на своих павших тюремщиков.

— Клодия! — Подбежавшая Лория начала трясти горничную за полы вымазанной в грязи и крови одежды. — Как ты?!

Горничная не отвечала. Ганс ужаснулся этому пронизывающему пустому взгляду, с которым та смотрела на своих спасителей.

— С ней тоже самое. — Спокойно произнёс Фрэнк.

— Что тоже? — Озадаченная Лория оглядывала обоих стражников.

И тут с жутким воем Клодия сорвалась с места, побежав вверх по лестнице.

— Вот это! — Ганс первый побежали следом.

Сердце Ганса готово было выпрыгнуть из груди. Что, что они сотворили с этой почтенной женщиной?! Судя по крикам, Клодия, минуя этаж за этажом, словно ей было лет двадцать, неслась к залам, где располагался флигель слуг. Минуя поворот за поворотом, оба стражника никак не могли догнать главную горничную. Кроме того, Ганс и Фрэнк никогда не бывали в этой пристройке, так как мужчин сюда не пускали — это была женская половина, где ютились все горничные. Внезапно, в одной из маленьких опочивален раздался громкий крик. Ворвавшись с выхваченными мечами, Ганс и Фрэнк обалдевши уставились на сидящую на полу Клодию. На заляпанном кровью переднике та баюкала голову убитой девушки.

— Какой ужас! — Раздалось за спинами Ганса и Фрэнка.

Принцесса Лория, как ни странно, не отстала от них.

— Прости, прости… Мерсанта… — Повторяла Клодия, продолжая гладить убитую по волосам.

Ганс отвернулся. Тот случай, когда они не успели. Смотреть на это было невыносимо. Эти ублюдки, они заслуживают смерти сотню раз.

— Клодия, Клодия, ты ей уже ничем не поможешь. — Лория присела рядом со старшей горничной.

Наконец глаза Клодия сфокусировались на говорящей.

— Принцесса Лория, я так виновата перед вами… я свидетельствовала…

— Всё в прошлом, Клодия, я сама приказала тебе сделать это.

— Мерсанта, она… была такой доброй… эти нелюди… они смеялись… на моих глазах… остальных девушек увели … они сейчас …

Клодия не могла больше говорить и залилась слезами.

— Сетара… если бы она была здесь… могла бы…

— Нет, Клодия, смерть не исцелить. — Сочувственно парировала Лория.

Ублюдки! В голове у Ганса созрел план вернуться и довершить то, что не доделало заклинание Лории. Ганс покосился на Фрэнка. Вот уж кто не будет против. В ответ Фрэнк лишь криво усмехнулся. Ганс ошарашенно опустил взгляд, наблюдая, как с меча его товарища капают алые капли крови. Вот почему Фрэнк замешкался, уже тогда он всё решил.

— Клодия, идём.

— Но, остальные мои девочки, они…

Вот чёрт! Только сейчас Ганс вспомнил, что начисто забыл о своей спасённой. Не обращая внимания на сердитый окрик Фрэнка, он сломя голову кинулся обратно по коридорам. Он не простит себе, если с ней что-нибудь случится.

Вылетев к знакомым лестничным пролётам, Ганс глянул за угол и, тяжело дыша, облегчённо провалился к стене. Девушка всё также без сознания лежала в закутке между коридором и лестницей. Прохлаждаться времени не было. Наспех подняв горничную и развернувшись, Ганс почувствовал, как его правый сапог хлюпнул во что-то липкое. Стражник сглотнул. Прямо под ним блестела огромная лужа крови. Тут же бросив испуганный взгляд на горничную, Ганс с облегчением отметил, что она не ранена. Воин начал крутиться на месте. Да что за дела?! Вокруг было ещё несколько пятен, кровь была даже на стенах, но вот дальше пары метров во все стороны все было чисто. Фрэнк что, отряхнул здесь свой меч? Нет, слишком много крови. Кто-то тяжело поранился и, зажав рану, поспешил прочь? Не похоже. Внезапно Ганс почувствовал обволакивающий его липкий страх. Он знал эту свою слабость. Иногда, в свои ночные дежурства он ощущал нечто подобное в полумраке многочисленных дворцовых помещений. Схватив покрепче свою ношу, он поспешил в обратном направлении. Вот ведь размазня, совсем размяк, боюсь всякой ерунды. Вот, а ведь до этого даже и не ощущал насколько тяжёлой была горничная.

***

Огибая дворцовый сад по периметру, лорд Тимерс старался выглядеть непринуждённо, хотя соблазн перейти на бег был очень велик. В голове родились мысли о будущем и его новом положении. В текущей ситуации вряд ли его кто-нибудь хватится в ближайшую неделю. Министр культуры была не ахти какая должность, но, однако, как и остальные министерские, требовавшая регулярного присутствия в столице.

Тимерс хмуро посмотрел в направлении своего имения. По небу растекались кроваво-красное свечение, и оно становилось всё больше. Да что оно такое? А если это явление охватит весь небосвод?! Ну, что же, одно хорошо, никто не сможет упрекнуть лорда в скором отъезде, учитывая творящуюся у границ его земель ситуацию. Конюх, скорее всего, уже запрягал карету, а слуги упаковывали и складывали вещи для отъезда. Лорд Тимерс был уверен в своих людях, так как сам лично отбирал каждого. Они отлично понимали, что делать и без его приказов. Арка, отделявшая территорию сада от дворцовой площади, должна была быть уже недалеко.