Чтение онлайн

— Ваше императорское величество! — воскликнул он, найдя взглядом монарха. — Турки, мой император!

Предчувствие, которое грозило остановить сердце государя, рассосалось мгновенно. Все сложилось в картину, словно ровно так и должно быть. Тревога ушла, оставив место спокойствию и холодной решимости.

— Что «турки», Алексей Михайлович? — уточнил Виктор Константинович.

— Только что высадились на нашем берегу, — ответил секретарь. — Уничтожено несколько военных частей, часть флота потоплена. Потери среди гражданских пока неизвестны. Севастополь пылает, ваше императорское величество. Это война!..

Государь кивнул и поднялся из своего кресла.

— Разбудите мою дочь, — велел он. — И Генеральный штаб мне на связь немедленно. Я хочу знать, как они прошляпили нападение.

— Будет исполнено, ваше императорское величество!

Виктор Константинович бросил взгляд на горящий камин. В языках огня ему чудился морской мегаполис, пылающий в огне войны. Кричали люди, умирающие в бойне, не способные защититься от нагрянувшей беды.

Рука государя нащупала телефон в кармане, и он сделал вызов.

— Моров слушает, ваше императорское величество.

— Иван Владимирович, вы нужны Российской Империи.

Севастополь.

Всполох огня расцвел в небе, воздушная волна разлетелась в стороны, рассыпая осколки сбитого снаряда. В уже выбитых окнах жилых домов отразились пылающие обломки, падающие наземь, словно метеориты.

Люди толпой стремились убраться подальше от берега, улицы оказались заполнены народом. Плакали женщины, несущие на руках детей, сжимали кулаки уводящие свои семьи мужчины. В одном из домов звучал непрекращающийся крик младенца. Рев сирен воздушной тревоги уже стал привычен и незаметен, как и всякий долгий раздражитель, ставший просто частью фона.

Новая ракета пронеслась по небу, устремляясь глубже в город, но разлеталась на куски, встретившись с быстрорастущим изумрудным свечением. Развернутый щит отразил обломки ракеты, будто мусор метлой смели.

Сразу несколько снарядов ударили в защиту, но без толку взорвались, не нанеся ей урона. По зеленой поверхности пробежала одна волна, вторая. А затем с неба посыпались раскаленные булыжники. Бомбардировка продолжалась несколько минут, каждый удар сопровождался грохотом камней.

Олег Михайлович Ростов стоял на крыше одной из высоток, глядя в небо. Его пальцы сжимали поручень до хруста. Крепкий металл гнулся под руками молодого дворянина. По лицу катились кровавые слезы, стекали из ушей алые капли, пачкая дорогую рубашку. В полопавшихся глазах было невозможно отличить радужку от белка.

Олег Михайлович знал, что сейчас делает. Его щит не мог накрыть весь Севастополь. Но благородный человек обязан первым вступать в бой и бороться там, где ему случилось столкнуться с врагом. А потому щит, накрывший четыре квартала, подрагивал, исходил волнами, но стоял.

Внизу бежали люди, которые даже не думали о том, чтобы оглянуться. Или чтобы увидеть распростертую над ними защиту. Среди них не было никого, кто вообще слышал о существовании такого дворянина. Но Ростов стоял, сжимая перила, слыша и не слушая хруст ломающихся зубов.

Одновременный залп пошатнул щит. И вместе с тем пошатнулся Олег Михайлович. Пошатнулся, но все еще стоял. Удар был оглушителен, щит стал расползаться, но, черпая силу из собственной жизни, Ростов его восстановил.

Огромная высотка была уже пуста — все оказавшиеся в ней люди давно ушли. Никто не мог прийти на помощь дворянину, спасавшему бегущих жителей Севастополя. И Олег Михайлович никого не ждал.

Ракеты турок сбивали, иногда попадая настолько удачно, что весь залп оказывался бесполезен. Но слишком много снарядов прорывалось. В соседних кварталах уже стояли горы обломков на месте домов. Но Олег Михайлович держал щит на выбранном участке и смотрел в небо.

Небо, в котором из яркой золотой вспышки вырос герб Российской Империи. Огромный, озаряющий пылающий город и часть моря. Яркий и теплый, неуместный и вместе с тем дающий надежду.

Ростов медленно опустился на колено, с трудом удерживаясь от того, чтобы не упасть. Его голова повисла, изо рта хлынула смешанная со слюной кровь, а потому он пропустил момент, когда герб родной страны пошевелился.

Пошевелился и взмахнул крыльями. От фигуры полетели во все стороны перья. Они падали на Севастополь, каждое в свое место. И если бы кто-то сейчас мог оценить ситуацию, он бы заметил, что между упавшими перьями равное расстояние.

И как только такое огненное перо гасло, оставляя после себя странный камень, испещренный символами, от места приземления во все стороны расходилась волна. Раненые и умирающие, запертые в подвалах и бегущие по улицам люди ощущали, как эта магия восстанавливает силы, латает раны, отращивает новые конечности.

Сотни обелисков массового исцеления накрыли город.

Олег Михайлович сплюнул в последний раз и, все еще не в силах подняться на ноги, вскинул голову. Сияние двуглавого орла отразилось в его глазах. Ростов не очень понимал, как артефакты прошли сквозь его щит, но был готов держать свою защиту дальше.

И вновь встряхнулись крылья, разбрасывая искры. Но на этот раз все до единого полетели не к городу, а в сторону турецкого флота, уже подобравшегося слишком близко к берегу.

Волна чудовищных взрывов прогремела над Севастополем. Яркие вспышки огня, взметнувшиеся от вражеского флота к небу, расцветили город.

— Дождались, — выдохнул Олег Михайлович, а потом рухнул на холодный камень крыши.

Сегодня ему исполнилось девятнадцать лет.

Воздушное пространство Турции.

Василий Владимирович выглянул в иллюминатор. Уже был виден берег, окутанный дымом и пожарами — русский флот, как воздушный, так и морской, не терял времени даром. И пока часть отбивала нападение, остальные силы потянулись к вражескому берегу. Английские машины с гербами Турции горели в порту, тонули в водах Черного моря. Сбитые, падали в волны или взрывались прямо в воздухе.

— Готовность минута, — раздался голос в шлеме Окунева.

Дав знак своим бойцам, «Косарь» расстегнул ремни и побрел в сторону аппарели. Боевая броня, сошедшая с конвейера Панфилова, позволяла стать невидимым, а портупея, унизанная крупными искусственными кристаллами, гарантировала, что у бойцов спецподразделения будет возможность ударить самым серьезным образом.

Отряд успел собраться у выхода, прежде чем экипаж стал его открывать. По связи, к которой были подключены специалисты Окунева, звучал отсчет. Им предстояло выпрыгнуть почти в космос, и уже оттуда — спуститься в Стамбуле.

— Поехали, — скомандовал Василий Владимирович и первым шагнул в расцвеченную далекими взрывами ночь.

Успели выпрыгнуть еще шесть человек, прежде чем в их транспорт влетело сразу несколько ракет. Самолет вспух гигантским огненным облаком, и взрывная волна мгновенно разбросала отряд в разные стороны, придав им дополнительного ускорения.