Чтение онлайн

– Вильгельм Кентский заплатит за вас? – не столько спросил, сколько предположил я, когда закончили трапезу.

– Вряд ли, – подтвердил Марк.

– Что ж, предложим вас королю, – решил я и шутливо сказал Марку: – Как бы он не подумал, что мы с тобой в сговоре.

– Знал бы, что так получится, сговорились бы, – поддержал шутку рыцарь.

– Пора вам менять сеньора, – посоветовал я пленным рыцарям.

– Мы бы рады. Да кому нужны рыцари без хороших доспехов и лошадей?! – огорченно произнес один из пленных, у которого был толстый, набрякший, красный нос, напоминающий помидор. – Разве что в Крестовый поход отправиться.

– Зачем так далеко?! Знаю место поближе и получше, – сказал я. – Королю Португалии позарез нужны рыцари. Он сейчас отвоевывает земли у мавров и раздает отличившимся.

– Когда нас сюда звали, тоже обещали в награду земли сторонников императрицы Мод, – сообщил Марк.

– Я уже получил землю от португальского короля. Ленов на десять. Но там сейчас мало крестьян, поэтому считаются, как четыре, – рассказал я.

– У нас во Фландрии крестьян безземельных – толпы, – сообщил «помидороносый» рыцарь. – Надо только перегнать их в эту самую Португалию. Далеко она?

– На корабле неделю или две плыть, – ответил я. – Скоро туда отправлюсь. Мне не помешает сотня или две рыцарей. Можно и пеших. Коней там добудем.

Пленные переглянулись.

Сказал за всех Марк:

– Мы готовы с тобой хоть куда. А когда поплывешь? Нам надо будет кольчугами и оружием разжиться.

– Отправлюсь в октябре. – ответил я. – А кольчуги и оружие могу вам ваши вернуть. В Португалии за них заплатите трофеями. Если, конечно, поклянетесь служить мне.

– За этим дело не постоит! – радостно заверил Марк.

– Только учтите: клятвопреступников я вешаю, – предупредил их.

– А как же иначе?! – озвучил их общее мнение рыцарь с красным носом.

Третий, северный, отряд услышал обо мне и быстренько ретировался под крыло короля Стефана, к замку Уоллингфорд. Я отправил туда Нудда с предложением обменять четырех пленных рыцарей на выплату за четыре года щитовых денег за мои владения, которые держал от короля. Стефан согласился. Пленные были отправлены к нему в доспехах и при оружии, но без коней. Мы договорились, что в октябре они прибудут в порт Плимут с другими наемниками, готовыми послужить под моим командованием королю Португалии. Оттуда я их отвезу на Пиренейский полуостров. С Марком мы договорились встретиться раньше и в порту Кале, куда он должен привести молодые семейные пары, желающие получить в аренду земельные участки в Португалии. За это с него будет списан долг за кольчугу и оружие.

В Бристоле нас встретили, как героев. К тому времени в город набилось много крестьян, сбежавший со скарбом и скотом из своих деревень. Теперь они могли возвратиться домой. Роберт Глостерский предложил мне послужить ему до конца августа. Одного моего присутствия под его знаменем хватало, чтобы избавить подданных графа от нападений сторонников короля Стефана. За это он наградил меня тремя «кольчужными» ленами. А может, и не за то, а боясь, что и я переметнусь на сторону короля, как его сын. Заодно я прикупил у собравшихся в Крестовый поход рыцарей еще четыре лена. Они были разорены сторонниками короля Стефана, так что достались мне дешево. Часть захваченного скота я отдал в кредит крестьянам новых ленов, потому что жили они не ахти. Роберт Глостерский давил из них все, что мог. Война – дорогое удовольствие для проигрывающей стороны.

– Мне сообщают, что армия Стефана быстро редеет. Поняли, что Уоллингфорд не возьмут с наскока, а ждать несколько месяцев никто не хочет. Часть рыцарей отправляется в Крестовый поход. Другие отслужили свое и вернулись по домам. Лондонцы просто так ушли, не смотря на то, что король повысил им плату, – рассказал граф Роберт.

– Не совсем просто так, – возразил я. – Мне пришлось напомнить им, кто они такие и чем должны заниматься.

Я рассказал, как именно провел с ними разъяснительную работу.

– Давно пора было наказать! – поддержал граф Глостерский. – Городская чернь с каждым годом становится все наглее!

Граф еще не знает, что эта чернь выкинет в будущем. Пройдет пять веков, и она так обнаглеет, что отрубит голову собственному королю.

– Мой зять Ранульф тоже собирается уйти из-под Уоллингфорда, – продолжил Роберт Глостерский. – Валлийцы усилили натиск на его земли и его валлийских союзников. Оуайн Гвинедский захватил замок Молде, а Каделл Дехейбартский – Кармартен и начал осаду Лланстефана.

Не сомневаюсь, что к захвату Молде приложил руку Умфра. На счет остальных замков не знаю. Вернется Умфра, расскажет.

В конце августа король Стефан снял осаду Уоллингфорда и ушел в Нортгемптон в гости к своему верному вассалу Симону де Санлису, графу Нортгемптонскому. К тому времени граф Честерский уже воевал с валлийцами, которые сумели захватить замок Лланстефан. Говорят, что король Стефан расстался с ним холодно, что именно из-за ухода Ранульфа де Жернона и пришлось снять осаду Уоллингфорда. Тот, кто не нравится, всегда в чем-нибудь виноват.

Узнав об этом, я попрощался с графом Глостерским и отправился в свой замок. Там нас ждал Умфра. Как я и подозревал, он приложил руку к захвату всех трех замков. Способный у меня ученик!

Урожай собрали без нас. Был он необычайно большим. Поэтому я приказал набить овсом твиндек шхуны. Надо же чем-то кормить строителей замка в Португалии. Сержантов отпустил по домам, а взамен нанял лучников. Вместе с экипажем их было шесть десятков. Взял на борт и десять семейных пар из англосакских деревень. Валлийцы лучше воюют, но англосаксы более трудолюбивы. У валлийцев, как и у русских, б о льшую часть работы делают женщины, а у англосаксов наоборот.

Добрались до устья реки Мондегу быстро. Там на берегу океана несколько отличных пляжей. В двенадцатом веке, правда, никто не загорал на них, только стайку ребятишек видел. На берегу реки находилось село или небольшой городок под названием Фигейра-да-Фош, обнесенный невысокой каменной стеной. Дома и особенно церковь были намного выше этой стены. Когда я в двадцать первом веке стоял в порту Лиссабон, к нам на судно приезжали зазывалы, предлагали бесплатно отвезти на микроавтобусе в Фигейра-да-Фош в самое большое на Пиренейском полуострове казино. Никто из наших не поехал. В рейс идут не для того, чтобы вернуться домой с пустыми карманами.

С приливом поднялись до холма, на котором строился мой замок. Уже выросли стены метров на пять и закончилось строительство надворотной башни. Возле замка в первую очередь соорудили пристань для шхуны. Мы к ней ошвартовались, выгрузили сперва переселенцев, а потом овес. Англосаксам я разрешил выбрать лучшие дома и участки в деревнях. Северяне с удивлением смотрели на каменные дома с плоскими крышами, виноградники, каштановые и оливковые рощи. Ничего, местные помогут им освоиться, поделятся опытом. Переселенцы из Нормандии уже собрали первый урожай, недавно отметили праздник молодого вина. Впрочем, англосаксы предпочли участки с полями под зерновые. Попросили привезти им пшеницу на семена. Остались здесь и сорок лучников. До нашего возвращения будут помогать строить замок.