Чтение онлайн

Даже минутки не нашлось перекусить, да и подходящих заведений, где можно поесть, по пути не встречалось. За время путешествий научились справляться с любыми трудностями, пусть голод, напряжение или сильно ограниченный сон.

К вечеру, уставшие, забрели в небольшой кабак. Привлекла яркая световая вывеска "Старый охотник". На ней из старинной двустволки в руках угрюмого мужика бесконечно вспыхивали звездочки.

В маленьком, но чистом и со вкусом оформленном помещении уютно устроились в уголке возле окна. За окном наблюдали мирную картину — низкий фонарь освещал лавку, на ней, прижавшись друг к другу, целовалась парочка.

Заказали по кружке пива и кробусы — изделия квадратной формы, по вкусу напоминающие креветки.

Пиво холодное, свежее и очень вкусное. Наверное, во многом еще и благодаря местной воде.

— Что же нам дальше делать — тупик. Ума не приложу, не оставаться же в такой дыре пожизненно, — Алексей зажег сигарету и посмотрел расстроенными глазами, сгорбившись.

— Что делать, что делать, если мы все начнем киснуть, тогда ничего у нас не получится. Точно придется плюнуть на свою затею и возвращаться на Землю, — пожал плечами Дмитрий и немигающим взглядом смотрел на друга, выпуская вверх струйку дыма.

Воздух в кабаке очищался системой, температура градусов двадцать, не выше.

— Совсем не хотелось бы возвращаться на Землю ни с чем. Согласитесь, обидно возвращаться с пустыми руками, — почти прошептала Ольга, покачивая головой. Взгляд грустный, казалось еще немного и заплачет.

— Конечно, что мы слабаки какие-то, подумаешь трудности! Что вы все как маленькие, первые трудности и все не на шутку испугались, — усмехнулась Надежда, выпрямив спину.

— Трудности — не трудности, а реально как нам добираться до Варды? Вот конкретная задача, на нее нет ответа, и похоже, что в ближайшем будущем ответ на этот вопрос мы так и не получим, — громко произнес Алексей.

— Дело в том, что если у нас закончатся деньги, то мы здесь НИКТО!!! Мы никуда не попадем, понимаешь всю прелесть ситуации? Ни на Землю, ни на Варду, будем вынуждены до конца жизни работать за гроши на вонючей свалке, на каком-нибудь паршивом местном заводике. Поэтому нам нужно, во что бы то ни стало сообразить, придумать как быть с полетом. То есть искать, искать и еще раз искать, — Дмитрий докурил сигарету, загасил и опустил голову на левую руку, заваливаясь на левый бок.

Наступило затишье, каждый обдумывал ситуацию, никто не решался высказать свое предложение.

В это время к ним подсел худощавый мужчина с длинными светлыми волосами, завязанными в хвостик. Одет в коричневый костюм из кожи, немного смахивал на ковбоя, на вид можно дать лет тридцать пять — тридцать семь.

— Алекс, — деловито представился "ковбой", окинув всех уверенным взглядом, знающим себе цену. Внешность у него приятная, располагающая к общению.

— Вы здесь давно? — поинтересовался Дмитрий, подтянувшись.

— Да. Я слышал ваш разговор, — низким голосом с хрипотцой произнес Алекс. Лицо серьезное, строгие прямые черты лица, внимательный взгляд.

— Вот как! Значит, мы так громко разговариваем? Мы ведем себя совсем не осторожно, — удивилась Надежда, вытянув шею.

— Выходит так, — согласился Алексей, который выглядел неважно, потупил взгляд, из пачки в рот перекочевала сигарета.

— Не берите в голову, сейчас не имеет ровным счетом никакого значения. Я могу предложить вам полет, окажу услугу. — Алекс отхлебнул пиво и достал из кармана синюю пачку "Ночная птица", неспешно вытянул сигарету и с наслаждением затянулся, выпуская фигурную струйку дыма. Ее эффектно подсветил желтый свет прожектора, укрепленного на стене. Рядом с прожектором висел морской пейзаж, написанный размашисто кистью увлеченного удачным освещением импрессиониста. Массивная коричневая рама неплохо дополняла картину, занимавшую почти половину стены.

— Алекс, вы действительно можете нам помочь? Вы на самом деле командир корабля? — поинтересовалась Надежда. Вся сразу подтянулась, выпрямилась, в глазах засветилась радость.

Никто не сводил глаз с Алекса, тот смотрел в пепельницу с тремя окурками.

— Вы почти угадали. Поясню — я и командир, и пилот в одном лице. Сейчас я слоняюсь без работы, мой корабль давно простаивает без дела. Почему бы мне не подзаработать, — усмехнулся Алекс. На правой руке красовался внушительный перстень с камнем.

— Могли бы вы…, - начал, было, Дмитрий.

— Мог бы. Я вообще давно "закис" от безделья, — раскатисто засмеялся Алекс, докуривая сигарету.

— Хорошо, какие условия, какая оплата, сколько вы просите за вашу работу? — торопливо проговорил Алексей. Хотел достать сигарету, но передумал — на сегодня, пожалуй, хватит. В горле першило, да и горечь во рту надоела.

— Условия самые хорошие. Должен сообщить вам, что стоимость моих услуг высокая. Сами понимаете, что ваш маршрут не из тех, куда соглашаются. Да и корабль у меня не из последних, ему еще далеко до сильпийских переработок. Так что

легко и быстро никак не получится. Придется раскошелиться, а мне потрудиться, — прищурился Алекс, старательно погасил сигарету в пепельнице.

Воцарилось молчание.

Пауза длилось минуты три.

— Сами понимаете… риск…

— Мы можем вам предложить сделку, — хитро посмотрел ему в глаза Дмитрий, после его взгляд переключился на ухо Алекса, празднично сверкнула сережка в лучах прожектора.

— Любопытно, — вскинул изогнутые и светлые, будто из шелка брови Алекс.

— На планете есть у нас одно дельце, очень неплохое. На мой взгляд. Мы рассчитываем получить большой доход. Что если мы с вами окончательно расплатимся позже, то есть когда у нас на руках будут деньги? Сейчас отдадим за дорогу туда. За обратный путь расплатимся, когда вы нас заберете назад. Годится? — Дмитрий говорил медленно, негромко, изучая лица посетителей за окружающими столиками. Похоже, тем нет никакого дела до их разговоров. Посетители заведения спокойно беседовали, смеялись, пили пиво…

— Не вопрос. Я согласен, если оплата будет достойной, — Алекс поскреб ногтем по слегка небритой щеке.

— Хорошо, что вы согласились, мы рады, — кивнул Алексей, глаза у него не выглядели такими потухшими.

— Да! Можете жить спокойно, я не тороплю вас с оплатой, — ободряюще подмигнул Алекс. Глаза у него умные, внимательные и, казалось, всегда немного прищуренные.

Алексу рассказали, о том, что цивилизация на планете Варда, скорее всего, погибла, что они летят с немалой долей риска — всякое ведь может произойти.

Алекс немного подумал и ответил:

— В таком случае я предлагаю вам следующий вариант. Мотаться вместе с вами по таинственной планете я не собираюсь. Я не охотник за приключениями, мне рисковать совершенно ни к чему, да и не интересны мне ваши дела. Я человек, который любит получать за свою конкретную работу живые деньги. Высажу вас, сам полечу обратно, и прилечу к вам по сигналу межпланетного передатчика.

— У нас нет никакого передатчика, — испугалась Надежда, широкими глазами посмотрела на Алексея. Он попытался задать тот же вопрос.