Чтение онлайн

– Чего они ждут? — шепотом спросила вампира, едва шевеля губами и не поворачивая к нему головы.

– Ждут твоего разрешения. Просто громко скажи: ''Пусть начнется церемония'', - наклонившись к моему уху, прошептал в ответ Аро.

– И все? — недоверчиво спросила я, скосив глаза в сторону вампира. ''Так просто?''

– Да.

– А какая церемония?
– ''Все-таки где-то должен быть подвох''. — Ножом протыкать никого не будут?

– Не будут. Говори уже. Не привлекай к себе ненужного внимания.

– Аро, кто здесь Повелительница? Что хочу, то и делаю.

– А ты быстро входишь во вкус, крошка.

– Не фамильярничай со своей Повелительницей, - величественным тоном произнесла я.

– И ''обламываешь'' тоже быстро, - хмыкнул вампир.

– То-то же, соблюдай суборди… субар…э-э-э… ну, ты понял.

– Понял. Командуй уже Вашество.

– Пусть начнется церемония, - громко произнесла я, и величественно взмахнула рукой. По залу пронесся гул одобрения.

Присутствующие расступились, освобождая центр помещения. Появились уже знакомые мне фигуры в балахонах. Они кругом обступили небольшую группу из восьми демонов с оголенными торсами. ''А почему они раздеты? Аро ведь говорил, что никого резать не будут… Да?'' Жрецы тихо запели что-то на непонятном языке.

– Аро, а что происходит? — спросила я шепотом, наклонившись в сторону вампира.

– Это обряд взросления. Демоны, которых ты перед собой видишь, достигли совершеннолетия. Это захватывающее зрелище. Ничего страшного не будет. Тебе понравится.

– А что будет? Думаю, понятие ''захватывающе'', у нас с тобой разное.

– Увидишь, - загадочно хмыкнул вампир. — Смотри внимательней, уже скоро.

Я не сводила взгляда с демонов, вокруг которых по кругу ходили жрецы, продолжая свое непонятное пение. Внезапно лица демонов исказила гримаса боли и тут же пропала. Пение жрецов нарастало, становилось все громче и громче. Воздух вокруг словно наэлектризовался, еще чуть-чуть и полетят искры. И вот голоса жрецов достигли наивысшей точки. Демоны в круге упали на колени, а за их спинами медленно раскрывались черные, блестящие кожаные крылья. Демоны дышали часто и тяжело, а их крылья слегка подрагивали.

– Им… больно? — непонимающе спросила я у вампира.

– Первый раз всегда больно, - двусмысленно заметил Аро. ''Ну, вот, взял и испортил такой момент''.

– В платье одену, - пригрозила я, продолжая рассматривать демонов и их крылья. — При всех.

Вампир промолчал. ''Наверное, обиделся. Все-таки я не очень хорошо поступила, поэкспериментировав на нем. Но… но и он тоже виноват. Зачем ведет себя, как… как герой-любовник. Казанова, чтоб его!''

– Аро, прости, я больше ничего подобного не сделаю, - виновато прошептала я.

– Повелительнице не нужно извиняться. Запомни, Ангелина, - холодно произнес вампир. — Это страшный мир, здесь слабых просто растаптывают. Не показывай свои страхи и слабые стороны. У тебя хорошо получается. И я принимаю твои извинения, крошка. Ты тоже прости, но это весь я и меня не изменить. Не могу не обратить внимания на красивую девушку, особенно такую хорошенькую, как ты.

– Хм, тебе мало того, что женская половина Ада сохнет по тебе?

– Дай подумать, - Аро сделал длинную паузу. — Мало.

– Бабник.

– Угу, и заметь — популярный, красивый и в самом расцвете сил.

– Да, от скромности тебе не умереть, - прошептала, улыбнувшись. — Кстати, тебе сколько лет.

– Неприлично о таком спрашивать.

– Это у девушек непринято спрашивать о возрасте. Ты, вроде, не девушка.

– Мне две тысячи пятьдесят восемь лет, - гордо произнес вампир.

– Елки-палки, какой ты… древний, - пораженно выдохнула я. — Ты неплохо сохранился.

– Ну, спасибо, - обижено буркнул Аро. — Твоему мужу, кстати, намного больше, чем мне.

– Ладно-ладно, не дуйся. Э-э-э, Аро, а что они делают? — спросила я, наблюдая за тем, как демоны, над которыми проводился обряд, медленно приближаются в мою сторону.

– Они должны принести клятву своему Повелителю. А так, как его нет, то клятву они будут приносить тебе.

Демоны остановились передо мной, выстроившись в линию. Один из жрецов, держа в руках уже знакомую мне чашу, поочередно подходил к каждому демону. Он проводил по запястью демонов изогнутым кинжалом и собирал кровь в чашу. Мне стало плохо от созерцания такого действа, а демоны даже не поморщились. А потом жрец, держа чашу с кровью в вытянутых руках, подошел ко мне.

– Ты должна зажечь содержимое в чаше, - подсказал Аро, еще до того, как я спросила его, что от меня хотят.

Придав лицу невозмутимый вид, а это было очень сложно, так, как к горлу подкатывала тошнота, я встала с кресла и протянула руку над чашей. Хорошо, что научилась вызывать огонь, а то опозорилась бы сейчас. Кровь в чаше вспыхнула столбом огня, а по залу пронесся гул одобрения.

– Надеюсь, больше ничего подобного делать не нужно? — спросила я у Аро, когда вернулась в свое кресло.

– Не нужно, - ответил вампир. Я с облегчением вздохнула. — Пока что.

И правда, дальше было просто скучно. Каждый из присутствующих в зале решили выказать мне свое почтение. Пришлось нацепить на лицо непроницаемую маску и выслушивать все фальшивые комплименты и сладкие речи. Это очень утомляло. Очень.

– Пойдем. Нужно рассудить двоих демонов, - Аро подал мне руку, помогая мне встать, когда последний демон исчез из зала.

– А может, перекусим? — спросила, с надеждой смотря на вампира. — Я еще ничего не ела и устала.

– У нас мало времени и много дел.

– Аро, - жалостно протянула я, свела брови вместе и захлопала ресничками, смотря прямо на вампира. — Пожалуйста.

Аро недовольно хмурился ровно минуту, а потом куда-то исчез. Появившись, он протянул мне шоколадку.

– Такая маленькая, - с досадой произнесла, чувствуя, что желудок и от такого ''допинга'' не откажется.

Но не успела я, взять плитку шоколада, как вампир вновь растворился в воздухе. Через миг он протягивал мне шоколадку уже побольше.

– Не молочный? — вздохнула я.

Недовольно зарычав, Аро исчез. На этот раз он вернулся с огромной плиткой молочного шоколада с орешками. Пока вампир вел меня сплетениями полутемных коридоров, я с наслаждением поглощала шоколад. Когда мы остановились перед небольшой дверью, от шоколада остался последний кусочек, который по моим ощущениям будет уже лишним, очень.

– Хочешь? — спросила, протянув к лицу Аро шоколад. Вампир собирался мне ответить (по глазам видела, что хотел отказаться), но я просто всунула кусочек в его приоткрытый рот. — Правда же, вкусно?