Чтение онлайн

– ...Представишь?
– уловила она только остаток фразы, которую мурлыкающим тоном произнесла первая леди вампирской тусовки, невесть как очутившаяся рядом с ними. Согласно всем канонам, аккуратно скалила небольшие клыки, украшенные стразами с двух сторон. Правда, на Громова это не производило какого-либо глобального впечатления. Он смотрел на коллегу почти скучающим взглядом с четко отмеренной долей вежливого интереса.

– Василиса Орлова, моя... лучшая ученица. Высший вампир, ментал.

– Вот как?
– Светлана окинула "лучшую" оценивающим взглядом и искренне улыбнулась, протягивая руку.
– Ну здравствуй, Василиса Орлова.

– Очень приятно познакомиться, - столь же изысканно вежливым тоном ответила Вася. При этом, как полагалось по этикету, встала, пожала протянутую руку и тоже улыбнулась.

Светлана удивленно вскинула брови, как-то по-другому присмотрелась к Васе и закусила губу. Винсент с любопытством приподнял бровь, но спрашивать не стал. Женская логика была ему порой понятна без слов, и он даже мог продемонстрировать телепатические способности, ответив на незаданный вопрос. Но не стал. Ему было интересно посмотреть, как выпутается коллега. Та прекрасно справилась с задачей:

– Винс, прости за нескромность, а вы, случайно не родственники?

– Есть причины, натолкнувшие тебя на эту светлую мысль, дева?

– Думаю, ты уже неоднократно об этом слышал. Заметно же. У вас очень похожий взгляд и манера речи.

– И хасты одинаковые, - со вздохом вмешалась в разговор Вася, - Ментальные, кинестические и аудиальные в наибольшем проявлении. И оба инкубы. Только Громов ярко выраженный, а я так, начинающий.

Светлана прикусила губу, ожидая окончательного ответа - да или нет. Похоже, оба этих умника решили ее измучить неведением. Вот ведь два сапога пара и оба на левую ногу! Ну же, признавайтесь. По возрасту Вася никак не подходила на роль дочери. Даже если предположить, что Громов достаточно рано стал проявлять свои способности. Сестер у него вроде не наблюдалось. Племянница, скорее всего. Раз так похожи.

– Мы не выясняли генеалогических подробностей, - уклончиво ответил Громов, - Возможно, состоим в каком-нибудь дальнем родстве. Или где-нибудь в Советском Союзе случалась неизведанная санта-барбара с подменой младенцев. Не знамо мне это, - возвел очи горе Винсент.

– Но вы очень похожи. Не столько внешне. Скорее, как-то в целом. Манерами, интонацией, взглядами....
– вампирша осеклась, широко улыбнулась и совсем по-дружески хлопнула по плечу коллегу, - Ах вот почему это твоя лучшая ученица! Тебе нравится, что она тебя копирует. Чувствуешь себя великим примером для подражания. Да, Громов? Кстати, э.... Василиса, да? Классная у тебя майка.

– Но ты бы такую не одела, - закончила мысль Вася. Так же легко перейдя на ты.

Светлана удивленно вытаращилась, не ожидав такого подвоха. Не знала, что и сказать - то ли стандартное "мы с вами на брудершафт не пили", то ли еще что, на тему этикета.

– Знаешь, да, не одела бы. Не умею с должной убедительностью носить вещи такого стиля. Но мне нравится, как это выглядит на тебе.

Все напыщенные манеры с вампирши моментально слетели. Она улыбнулась уже совершенно искренне. Обняла Громова по-дружески, подмигнула Васе и показала язык Золотову. Представление это было или проверка на вшивость - осталось загадкой. Вася прошла испытание и была принята "косметичкой" в стан своих. Перед которыми можно не выпендриваться.

– Громов, пригласи нас после этого мерлезонского балета что-нибудь жахнуть. Я только сейчас поняла, что начинаю превращаться в чопорную старуху с плохими манерами.

– Да, мать, ты стареешь, обрастаешь элегантным лоском и светским маразмом.

– С этим надо что-то делать. А ты, смотрю, все такой же, как раньше.

– Ээ, не будем об этом, - ласково предупредил Винс, все же опасаясь Васиной реакции. Мало ли, сейчас только не хватало внеплановых сцен ревности.

– Будем, будем, - настоятельно предупредила Светлана и отчалила к бару. До официального начала еще было время.

– Прикольная тетка, - выдала свой вердикт ученица и тоже двинулась в сторону стойки. Перед разговорами стоило хотя бы соку себе налить.

Золотов хранил молчание. Он ждал, пока все рассядутся и наболтаются.

Отметил, что Илья практически все время находился в отдалении от основной группы высших энергетов и ведьмаков. Его сторонились и всячески подчеркивали, что не одобряют.

Василиса опять нервничала. Она уже поняла разницу между человеческой и вампирской встречей. Людям нужно разговаривать. Вампирам - просто наблюдать друг за другом и считывать эмоции, анализировать правила собственного этикета и делать нужные выводы, даже не произнося слова.

И на этом собрании она чувствовала себя одним из предметов тщательного сканирования и анализа. Конечно, новичок же. Слава богу, есть официальный виновник торжества, и на него тоже оттягивается немало взглядов и любопытства.

Васе один черт не нравилось, что на нее все так пялятся. Кто с откровенным интересом, кто с нескрываемым неудовольствием. А кто с весьма прозрачным намерением познакомиться после официальной встречи.

Ну да ничего, первый раз всегда сложно. Плюс не отпускало все то же дурацкое чувство дежавю. И происходящее - начиная от самого сборища глав вампирских кланов, заканчивая темой обсуждения и расстановкой сил, безумно напоминало кульминационную сцену из "Крестного отца". Или просто свежие воспоминания отражались?

Совсем недавно они с Громовым на очередном уроке проходили сицилийскую схему переговоров. В мастерстве продаж образ дона Корлеоне, его манера ролевого взаимодействия, его убедительность и авторитет были классическим примером. А теперь киношные разборки извольте наблюдать в практическом исполнении на публике.

Золотов был настоящим доном, в этом не было ни малейших сомнений. Он имел свои рычаги влияния на каждый из вампирских домов, своих людей в каждом из офисов. И из чистого благородства не пользовался своим влиянием, считая это совершенно ненужной тратой времени. Он был достаточно богат и занят, чтобы тратить время и нервы на планы по захвату мира. Однако, некоторые еще не вышли из подросткового возраста и романтических мыслей о глобальном господстве. Многие считали, что призрачное понятие "власть" - это такая сладкая конфета, которую можно бесконечно катать языком во рту и наслаждаться ее вкусом.

У Василисы на этот счет было свое мнение. Близкое знакомство с управляющей верхушкой Джема показало обратную сторону этой медали: чем большая власть дана твоим рукам, тем больше даже не ответственности, геморроя она приносит. Это только в сказках властители, добившись покорения городов и стран, складывали ручки на пузе и болтали ножками, сидючи на троне.

В реальности все было совершенно по-другому. Громов никогда не стремился занять место Валерия, то самое воспеваемое дураками первое место. Потому что не было ни малейшего желания разгребать еще большую кучу проблем, нежели он ежедневно осиливал.