Чтение онлайн

Нет-нет-нет и нет! Я до сих пор помнила прикосновение к его большой и тёплой ладони и охвативший меня при этом жар. А вчера, в подвалах? Если бы не полумрак, я бы полыхала там ярче факела. Я не могу тренироваться с ним, я же сразу себя выдам. Представляю, что он подумает о родной сестре, начинающей краснеть и зажиматься от каждого, самого невинного движения.

Мастер сдвинул кустистые брови:

– Я не спрашивал твоего мнения. Это решённый вопрос. Боевая пара с такой совместимостью – слишком большая редкость, чтобы ими разбрасываться. Не знаю, почему ты артачишься, но считай это делом государственной важности. Тем более мы, целители, должны быть готовы при необходимости пожертвовать собой и своими желаниями. Боги вручили тебе драгоценный дар, и я не позволю, чтобы ты его разбазарила. Или ты начинаешь тренировки и выкладываешься на них полностью – или уходишь с моего факультета.

В горле пересохло, и я нервно сглотнула.

Это был ультиматум.

Нет, может, конечно, у Эсуми был широчайший выбор, куда идти, если её выгонят из академии. Но, насколько я понимала, других магических академий в столице, где могли учиться аристократы, не существовало. Тем более я понятия не имела, как такую новость воспримет её семья.

– А… Райен согласен?

Интересно, чем пригрозили ему. Не дать диплом? Интересно, как он вообще видит свою дальнейшую жизнь, кем собирается работать? Я впервые поймала себя на мысли, что не интересовалась, как вообще устраиваются студенты академии после её окончания. К чему стремятся, что считается престижным?

Девушки-целительницы в основном, по-моему, собирались выйти замуж, а целительское образование использовать разве что при благотворительных мероприятиях, посещении больниц и так далее.

Впрочем, неудивительно, что я до сих пор не задавалась этим вопросом. Раньше всё происходящее казалось мне сном.

Из кабинета декана я выпала, как оглушённая подушкой. В конечном итоге моего согласия не требовалось, на вопрос о Райене декан только пожал плечами, мол, его это не касается. А вот первая тренировка уже ждала меня – сегодня, после всех пар.

Хоть декан и упомянул вскользь, что она будет вводной, к тренировочному залу я подходила в состоянии лёгкого мандража. Интересно, что придётся делать? И будет ли сегодня Райен?

Было и страшно увидеть его снова, и хотелось этого. Сердце подпрыгивало от радостного предвкушения, а потом падало, когда я вспоминала, что он относится ко мне как к сестре.

Стоило переступить порог, как я сразу увидела его. Райен стоял вполоборота к двери, в знакомой спортивной форме, и мозг единой картинкой охватил его вихры на макушке, твёрдую линию подбородка, сильную шею в вороте кофты, расправленные широкие плечи и, в контраст с ними, узкие бёдра в чёрных форменных штанах.

Я нервно сглотнула. И опять эти короткие рукава, во всей красоте показывающие длинные, мускулистые, гладкие руки, расслабленно повисшие. Взгляд невольно зацепился за крепкие, опутанные венами запястья, и на моих глазах длинные пальцы дрогнули, сжимаясь в кулаки. Это произошло как раз в тот момент, когда я шагнула в зал, но, скорее всего, было простой случайностью, потому что Райен не бросил ни взгляда в мою сторону.

Кроме него в зале был незнакомый мужчина, тоже одетый спортивно. Но его наряд больше походил на национальную одежду араитян: тёмно-серая короткая запашная куртка, подвязывающаяся поясом, и тоже короткие, до середины икры, штаны. Он стоял босиком, слегка покачиваясь с ноги на ногу, словно ему не терпелось броситься в бой. Я представила, как он летит, собирая в узлы магические нити, используя своё тело в качестве смертоносного снаряда, и невольно оробела.

– Добрый вечер, – промямлила от двери. Они ведь точно меня ждали? – Я Эсуми Лилле.

Райен и ухом не повёл. Зато незнакомый мужчина улыбнулся:

– Приятно познакомиться, я наставник боевых магов, Алейн Санд. Сегодня вас буду тренировать я.

Я сделала что-то похожее на полукниксен-полупоклон, а мастер Санд окинул нас с Райеном любопытным взглядом.

– Вы брат и сестра, верно? – спросил он, явно не нуждаясь в ответе. – Это не редкость. Часто боевые пары с хорошей совместимостью получаются из родственников – правда, обычно это близнецы, они ещё в утробе матери учатся взаимодействовать. Или же из супругов. Но тут другой случай.

Райен молчал. Меня стало беспокоить это: от него веяло ледяным холодом, каким-то непримиримым и злым. Странно, ведь ещё вчера мы расстались ну пусть не друзьями – но уже далеко не врагами. По крайней мере, мне так показалось.

– Ладно, не будем терять время, – мастер хлопнул в ладоши. – Сегодня быстренько пробежимся по основам. Для Райена это давно известные вещи, но у тебя, Эсуми, ведь не было опыта работы в связке, верно? Давайте-ка попробуем почувствовать друг друга.

Повинуясь указаниям учителя, мы встали друг напротив друга. Сердце забилось быстрее, когда Райен оказался на расстоянии метра передо мной. Вот только он смотрел в пол, губы были крепко сжаты, на скулах ходили желваки. Вся его фигура испускала неявную угрозу, тело словно кричало: не приближайся.

Но приблизиться пришлось.

– Возьмите друг друга за руки, – скомандовал мастер Санд. – Ладонь к ладони.

Мне и так уже было жарко, невзирая на прохладу в зале, на то, что мастер Санд велел и нам снять обувь, и ступнями я ощущала холодный пол. Само присутствие Райена так близко ужасно волновало. А когда его руки неохотно протянулись навстречу и самыми кончиками пальцев коснулись моих, по телу словно пробежал электрический ток.

– Смелее, теснее! Райен, что ты как первокурсник. Стесняешься, что ли? Вы же родственники!

Опустив голову, я почувствовала, как его ладони плотнее придвигаются к моим, обхватывают снизу, обжигают жаром. Закрыла глаза, якобы для того, чтобы сосредоточиться, а на самом деле – чтобы не покраснеть, увидев свои руки в его руках. По жилам словно огонь полился, и мне казалось, я чувствую, как Райен смотрит на меня, как его взгляд опаляет мои щёки, губы, шею – вслед за густой волной румянца.

– Почувствуйте магию, – тихо сказал мастер.

Я закусила губу, пытаясь переключить себя. Боже, как отличить магию от… от этого жестокого внутреннего жара, от которого дыбом встают волоски на коже. Или это она и есть?

– Не опускай глаза, Эсуми. Посмотри на брата. Раскройся.

Я вздрогнула. Рывком, заставляя себя, подняла глаза. Поймала встречный взгляд Райена. Неотрывный, как будто стремящийся нащупать что-то у меня внутри, схватить и вытащить наружу. Зрачки у него были большие и тёмные, как зеркала, затягивающие, словно в омут, в горячую бездну. Невольно моё дыхание участилось, из глубины тела поднялась мелкая дрожь.

Райен вдруг отпустил мои ладони, фактически отшвырнул. Шагнул в сторону и сказал как плюнул:

– Простите, мастер. Я потерял концентрацию.

Почему-то это прозвучало как ругательство.

– Ты? – удивился тот. – На таком простейшем упражнении? Что с тобой?

Райен молчал, только грудь его тяжело вздымалась. Я съёжилась, схватила себя за плечи, чувствуя вину. Это же из-за меня? Потому что он ненавидит меня? Вернее, ненавидит Эсуми, которой считает меня.

– Та-ак. Всё ясно. Поругались накануне, что ли? А ну-ка чтобы быстро выяснили отношения! И запомните! Когда перешагиваете порог этого зала, все ваши мелкие стычки, все перебранки – остаются снаружи! Здесь вы пара, вы должны полностью доверять друг другу, от этого зависит ваша жизнь.