Чтение онлайн

– Вон там впереди какая-то вывеска, кажется, кафе, – сказал он. – Пошли-ка туда, погреемся. А насчет когтей… мы это сейчас обсудим.

Минут через двадцать после окончания седьмого урока из школьных дверей, болтая и толкаясь, вывалилась компания восьмиклассников. Спустившись с крыльца, парни остановились, собрались в кучку. Некоторые закурили. Вскоре к ним присоединились еще двое.

– Вот он, гад, – прошипела Ники.

– Который из двух?

– Тот курносый блондинчик, Завьялов. Который повыше, в синей куртке. Лупоглазый рядом с ним – тоже еще та сволочь, но он меня руками не трогал…

Ники и Арсан прятались в засаде метрах в тридцати от школьных ворот. Вернее, пряталась Ники, нервно выглядывая из-за газетного ларька. Арсан просто стоял и с любопытством рассматривал объект слежки. Несмотря на его экзотическую внешность, камуфляж и экстравагантные косички, на него удивительно мало обращали внимания на улице. Вот и компания, докурив, прошла мимо него в пяти шагах, как мимо пустого места, никто в его сторону даже взгляда не бросил.

– Они на остановку поперлись! – громко прошептала Ники, выскакивая из-за ларька, когда компания прошла дальше. – Черт, уйдет! Арсан, давай уже начнем! Где когти?

– Балда, – меланхолично произнес Арсан. – Среди бела дня, на остановке, ножами размахивать? Ты разве не заметила, что их восемь человек?

– А мне по фиг!

– А мне – нет. И потом, помнишь, что я тебе говорил: ножи начинают работать на расстоянии только в темноте, после захода солнца. А пока это просто два куска обсидиана.

– Сейчас уже и не день. Пятый час, сумерки.

– Надо немного подождать…

– Чего ждать? Мне никакие особые изыски не нужны. Подошел, и хрясь!

– «Хрясь» будешь делать монтировкой, – отрезал Арсан и высокопарно добавил: – Настоящий воин уважает и свое оружие, и противника.

Ники злобно фыркнула, проводив взглядом компанию недругов, уже добравшихся до трамвайной остановки. Народу там набралось уже порядочно – должно быть, трамвая давно не было.

– Сейчас они уедут, и все, – снова завелась она. – А мы все тормозим…

– Мы не тормозим, – возразил Арсан. – Мы учимся охотиться. Охотник должен быть терпелив. Выслеживать добычу часами, если надо. Ты что, сама забыла, о чем меня просила?

– Я-то помню, – огрызнулась Ники. – Я просила одолжить когти. А не учить меня жизни.

– Не жизни, а выживанию. Я не собирался доверять мое любимое оружие смертнику. А ты сейчас ведешь себя даже не как смертник, а как полная дура. Вот, смотри, – Арсан небрежным жестом указал в сторону компании. – Перед тобой группа из восьми человек. Тебе нужен только один. Что будешь делать в такой ситуации?

– Замочить всех!

– Не болтай чепуху. Еще варианты.

– Ну, не знаю… отделить его как-нибудь.

– Слава Богу, начала шевелить мозгами. Все правильно. Это обычная тактика. Например, волки так и охотятся – отделяют, загоняют, берут в кольцо и добивают.

– Но волки-то охотятся стаей, а нас только двое!

– Значит, нужно другое решение. Какое?

Ники отвернулась, бормоча себе под нос ругательства.

– Если хочешь стать настоящим охотником, – заговорил Арсан, – ты должна научиться мыслить стратегически. Ты выбираешь удобное место охоты, заманиваешь на это место того, на кого охотишься, вызываешь на бой и со всем уважением его там убиваешь. Это – высокое искусство охоты.

– Ха! Какое же тут уважение к противнику – в ловушку заманить?

– Как это – какое? Враг будет польщен, что ты времени не пожалела, подготовилась к бою. И опять-таки, зауважает – ведь ты перехитрила его…

Ники бросила в сторону остановки свирепый взгляд.

– Никакого боя не будет, – угрюмо сказала она. – Будет справедливая кара.

Арсан скорчил рожу, изобразив на лице скуку и презрение.

– Карать – это не по моей части. Наказания – это что-то скучное, ремесленное. Пусть Тиль, твой папаша новоявленный, этим занимается. Я предпочитаю охоту.

Арсан покосился на Ники и с чувством произнес:

– Охота – это азарт, игра ума, радость сердца. Погоня, травля, приманки, ловушки – во всем этом есть место выдумке, творчеству, веселью… и даже элементу честного состязания. Знаешь, в чем прикол корриды? В том, что у быка есть шанс завалить тореадора. Такое, правда, бывает крайне редко, но именно эта вероятность отличает битву от бойни, ага?

– А мне по фиг.

Арсан разочарованно скривил тонкие губы, но потом рассмеялся.

– Ты просто очень зла на этого парня, – сказал он. – Злоба застилает тебе разум, требует немедленной мести. Тогда взгляни на эту, как ты выразилась, «кару», с другой стороны. Помнишь тот вечер, когда мы с тобой впервые познакомились? Я не офис Эрлина имею в виду.

– Ну?

– Помнишь, как я тебя выслеживал? Ты нервничала?

– Не то слово.

– Чувствовала себя запуганной и затравленной?

– Понятное дело.

– Мучилась?

– Еще как!

– Можно сделать так, что парень в штаны наложит от страха, еще никого даже не встретив, – сказал Арсан. – Так зачем торопиться?

Ники несколько секунд подумала, а потом злорадно засмеялась.

– Напугать его до смерти? Ладно, уговорил… Ой, Арсан! Трамвай!

Действительно, из-за перекрестка показался трамвай. Народ повалил на проезжую часть. Парни задержались, пожимая руки и хлопая друг друга по плечам, – кажется, часть из них собиралась отделиться.

– Уедет! – в волнении запрыгала Ники. – Сейчас уедет! Арсан, скорее!

Арсан был так возмутительно спокоен, что хотелось дать ему по башке.

– Ты мне, кстати, так и не ответила. Задача – надо отделить одного из группы. Как это сделать?

– Сейчас я подойду к Завьялову и скажу – ты, скотина, пьяный суслик, иди сюда, я тебе по морде врежу!

– Да он тебя пошлет, и все.

– Ладно, – Ники сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться. Трамвай издал предупреждающую трель и начал тормозить.

– Я просто подойду и скажу…

– Спокойно и доброжелательно…

– Да, доброжелательно… эй ты, Завьялов, есть срочный и серьезный разговор. Задержись…

– Пожалуйста…

– Задержись, пожалуйста, на минутку.

– Уже лучше, – Арсан задумчиво посмотрел на толпу. Компания подростков совершенно в ней затерялась. Трамвай остановился и с лязгом распахнул двери. – Но не шедевр. Других вариантов нет?

– Да не знаю я! Отстань! Сейчас уедет!

– Ну иди, – Арсан пихнул Ники вперед. – Попробуй его задержать. Может, сработает.