Чтение онлайн

— Можно пойти по следу джипа.

— Можно, — Лейке совсем не хотелось куда-то идти. Хотелось лечь, завернуться во что-нибудь теплое… и чтобы комаров не было. К тому же она была уверена, что Катя мертва. И Карлссон — тоже. Иначе он уже давно был бы здесь.

— Хочешь — оставайся тут, — предложил Дима. — Я сам схожу.

Лейка поглядела на озеро. Туда, где на дне лежало тело эльфа.

— Он мог сбросить ее в озеро, — сказала Лейка.

— Мог, — согласился Дима. — Но пойти все равно надо.

— У нас даже фонарика нет, — напомнила Лейка.

— Я посмотрю в машинах, — сказал Дима. — Хотя можно уже и без фонарика. Светает.

Он был прав. Небо уже посветлело.

— Пошли, — Лейка поднялась с тяжким вздохом.

— Одежду отжать не хочешь? — спросила она.

— Сама высохнет, мне не холодно.

Фонарика Дима не нашел. Ну и ладно. Он выключил фары «порше», запер его на всякий случай. Хотел запереть и джип, но ключ от джипа пропал. Скорее всего, остался в кармане эльфа. «Надо было его обыскать», — пришло ему в голову. Поздно. Дима знал наверняка, что вытаскивать тело из воды не станет.

— Может, все-таки останешься? — спросил он Лейку.

— Нет уж! Одного я тебя не отпущу! Мало ли что…

Следы джипа были хорошо заметны, но двигались Дима с Лейкой все равно медленно, потому что осматривали окрестности. Стало совсем светло, запели птицы, а комары исчезли — единственное приятное событие.

— Я есть хочу, — сказала Лейка.

— Я — тоже.

— Давай хоть брусники поедим, — предложила Лейка.

— Давай, — согласился Дима…

И тут они услышали шаги. Кто-то шел вдоль берега, и грязь чавкала у него под ногами.

Не сговариваясь, Дима и Лейка полезли в заросли и присели.

Идущий приближался. К звуку шагов прибавилось сопение. Мужской голос произнес что-то неразборчивое…

Лейка и Дима приникли к земле.

— Слушай, чего мы прячемся? — вдруг спросил Дима, которому внезапно надоело бояться. — Может, это грибник какой-нибудь… — Он встал и двинулся к тропинке.

— Ты куда? — зашипела Лейка, но Дима даже не обернулся.

Шаги стихли. Потом снова возобновились. Дима разглядел в просвете между деревьями человека, который нес что-то большое. На мгновение Диме захотелось снова присоединиться к Лейке, но он удержался. И правильно, потому что это был Карлссон. Живой. А нес он Катю…

Нога болела ужасно.

«Он отрубил мне ногу, — подумала Катя. — Я истеку кровью и умру. Я уже умираю…»

Она испытывала ужасную слабость, чувствовала, что вот-вот потеряет сознание… Она даже комариных укусов не чувствовала.

Карлссон нашел ее сам. Катя не услышала, как он подошел. Увидела его широкий силуэт, только когда он опустился на корточки рядом с ней.

— Карлссон, ты?..

— Я, Малышка… — Глаза его зеленовато светились.

— А он ушел.

— Ротгар. Его зовут Ротгар.

— Ротгар ушел, — послушно повторила Катя. — Он отрубил мне ногу. Ударил топором. Я умираю…

Карлссон хмыкнул и взял ее за искалеченную ногу. Катя вскрикнула, потому что боль стала нестерпимой… И внезапно исчезла. Совсем.

Карлссон провел ладонями по Катиному лицу, прикончив полдюжины комаров.

— На месте твоя нога, — сообщил он. — Простой перелом. Даже кость наружу не торчит. Пустяки.

Кате вдруг очень захотелось спать.

— Он сказал: если ты оставишь меня, то сможешь его догнать… — пробормотала она.

Карлссон хмыкнул:

— Кто же верит сиду!

Его жесткая ладонь накрыла Катино лицо…

И она сразу почувствовала себя бодрее.

— Ты, наверное, волшебник, — прошептала она.

Карлссон еще раз хмыкнул.

— Ладно, пошли, — сказал он. — Тебя совсем комары зажрали.

— А я смогу идти? Ты же сам сказал, что у меня нога сломана.

— Обойдемся без твоей ноги, — Карлссон подхватил ее на руки. — В тебе веса меньше, чем в годовалом детеныше.

И быстро зашагал по тропинке.

— Карлссон, — через некоторое время проговорила Катя. — Я знаю, почему ты так ненавидишь этого Ротгара.

Карлссон не отреагировал.

— Я видела… — продолжала Катя.

— Что видела?

— Как эльф убил твою семью.

Карлссон остановился. Аккуратно опустил Катю на землю, взял ее голову в свои широкие ладони, посмотрел на нее очень-очень пристально.

— Говори!

— Это было во сне, — пробормотала Катя. — Я видела сон. Там был этот эльф…

— Ротгар!

— Да. Сначала была буря, снежная буря и битва. А потом — пещера. И Ротгар. Он убил мальчика. И женщину. Он их мучил… А у мальчика была кукольная голова. Та, что у тебя в сундуке… Карлссон, можно я не буду об этом рассказывать? — жалобно проговорила она. — Они ведь всё равно уже умерли…

Карлссон отпустил ее и выпрямился.

— Да, — сказал он. — Они умерли. А он опять ушел.

— Прости, — виновато проговорила Катя. — Это из-за меня…

— Нет! — Карлссон подхватил ее на руки и проворно запрыгал с кочки на кочку. Спустя четверть часа они встретили Диму и Лейку.

— …А теперь — поподробнее! — потребовал Карлссон. — Что ты сделала?

— Я ему крикнула, чтобы он выдохнул. Ну, как он сам говорил тогда, в машине… И он выдохнул. Да, Димка?

Дима кивнул.

— Он выдохнул, очухался и треснул этого Ротгара каменюкой по башке.

— Разбил ему затылок, на хрен! — грубо сказал Дима.

— А дальше?

— Дальше — ничего. Отволок его в озеро, сунул ему камень под рубаху, чтоб не всплыл, — и всё.

— Бегом! — закричал Карлссон, подхватывая Катю. — Быстрее!

И рванул с такой скоростью, что Лейка, и даже спортивный Дима безнадежно отстали.

Карлссон опоздал. Джипа не было. В тщетной надежде, что джип угнал кто-нибудь другой, Карлссон полез в озеро, обшарил указанное Димой место, но, разумеется, никого не нашел.

Они сидели в машине, которую Карлссон один, без всяких лебедок, вытащил из канавы, развернул и поставил на ровное место.

Сам Карлссон разместился на заднем сиденье. На его коленях лежала Катина нога, покалеченная Ротгаром. Ладонь Карлссона взбиралась по ее голени — от лодыжки к колену, потом отрывалась, встряхивалась, словно зверек, и движение повторялось. Катя спала.