Чтение онлайн

Катины пальцы коснулись его кисти… Она ощутила легкое сопротивление. Это было, словно несильный удар током.

Катя отдернула руку. Баньши отпрянул, мгновенно оказавшись у противоположной стены. Его призрачное лицо внезапно уплотнилось, обрело выражение. Смесь нескольких чувств: испуг, удивление, недоверие.

— Что-то не так? — насторожилась Катя.

Вместо ответа баньши снова приблизился. Сам протянул руку.

Прикосновение — Катя ощутила легкое покалывание (не больно, даже приятно), и рука баньши начала меняться: призрачная кисть уменьшалась, одновременно уплотняясь, теряя прозрачность…

Катя посмотрела на баньши. Призрак глядел на нее восхитительными эльфийскими очами. Его глаза вновь обрели синеву…

В следующую секунду Катю охватил непонятный страх, и она оборвала контакт.

— Да, так будет лучше, — прошелестел баньши. — Ты ведь всего лишь человек, твоей силы хватило бы ненадолго. Но все равно это было прекрасно — вновь ощутить ток жизни.

— Вы пили мою жизнь? — спросила Катя. — Я вам доверяла, а вы…

Впрочем, чему тут удивляться. С чего это она взяла, что этот призрак — ее друг?

Баньши ее не слышал.

— Не знал, что такое возможно. Для баньши и человека…

— Невозможно — что?

— …Я пробовал… Я пытался. А я ведь тогда был сильнее, намного сильнее, чем сейчас. Почему?!

Катя услышала тот плачущий стон, который можно было считать визитной карточкой баньши. И вспомнила, что здесь, в Стокгольме, она ни разу не слышала, как стонет призрак.

— Что происходит? Я хочу знать! — потребовала Катя.

И она узнала.

Оказывается, баньши, в отличие от живого эльфа, был не в состоянии «осчастливить» человека, высосав его жизненную силу. Даже когда был достаточно «плотен», баньши этого не мог. Напугать — да. Заставить страдать — пожалуйста. Вогнать в депрессию — легко. Довести до суицида — никаких проблем. Но — ничего взамен. Ничего, чтоб хотя бы компенсировать «расходы» собственной эмоциональной энергии. Лишаясь настоящего тела (призрачное — не в счет), эльф начисто лишался способности «вампирить жизнь». Только другой эльф, причем исключительно по собственной воле, мог «влить» в баньши силу. Это мог бы проделать с беднягой Селгариным его дружок Ротгар. Мог бы… Ротгар мог бы сделать баньши достаточно сильным, чтобы тот сумел пройти границу Долины Тумана, или (невероятная щедрость) одарить его по-настоящему, так, чтобы Селгарин сумел уйти в Тир-нан-Ог. Это что-то вроде эльфийского рая, насколько поняла Катя.

Возможно, если Катя согласится добровольно отдаться Ротгару, тот, в свою очередь, одарит Селгарина счастливым посмертием.

Впрочем, баньши понимал, что Катино расположение не настолько велико. Но все же…

— Нет! — отрезала Катя.

Баньши не стал спорить. Он этого ждал.

— Этот гад все равно вас надует! — заявила Катя. — Плевать ему на вас, разве не ясно?

Баньши понимал и это. Но он надеялся. Надежда — последнее прибежище бессильных. Существовать ему оставалось не больше трех дней. Потом — всё. Полное исчезновение. Печальный конец для того, кто полагал себя бессмертным.

Когда баньши «удалился», Катя вышла на балкончик и задумалась. Не о баньши.

О Карлссоне.

Ротгар сделал с ним что-то. Что-то ужасное. Карлссону сейчас наверняка очень плохо. Утешало только то, что Карлссон — не человек, а тролль. Как бы ни истязал его Ротгар, все раны Карлссона заживут, стоит тому оказаться на свободе. Карлссон выжил, прошитый пулями, изувеченный падением с крыши. Он храбр, мужествен, умеет терпеть любую боль… Плохо только, что все тролли шведской столицы вот уже вторые сутки не могут его отыскать. Вдруг его уже нет в живых?

Катя отбросила эту мысль. Нет, об этом даже думать не стоит. Завтра она встретится с Ротгаром — и Карлссон вернется. Так и будет. Всё! Хватит об этом. Думать о чём-нибудь другом. Например, о Димке. Тут, по крайней мере, всё понятно. Понятно, что надо прекращать от него прятаться. Ведь с того момента, когда Катя натолкнулась на Диму в компании Лейки и троллей у ворот Скансена, она изо всех сил старалась не оставаться с ним наедине. Потому что она поклялась себе не общаться с Димой, пока не разберется в своих чувствах и мыслях. И тут же эту клятву пришлось нарушить. Ну не оставлять же парня на растерзание сидам!

Хочешь не хочешь, а придется теперь с ним объясниться.

Главная трудность в том, что Катя не знала, как сказать Димке, что больше не любит его.

Казалось бы, такая приятная неожиданность — встретить своего парня в чужой стране. Ей бы обрадоваться, но Катя при виде Димы испытала только удивление. А как только поняла, что радости нет, то задумалась и опечалилась. Что случилось? Может, она попросту отвыкла от Димки? Или что-то изменилось после той ночи? Или позже — когда он пропадал неизвестно где (теперь-то известно, Лейка просветила), а Катя его ждала?

А если это — всё, конец любви? А может, и любви никакой не было? Так, увлечение…

Получается, правильно она сомневалась. Пусть хоть двести раз «очень-очень нравится» — это все равно не любовь…

Катино внимание привлек звук, доносящийся из номера. Кто-то скребся в дверь.

«Наверняка Димка, — с неудовольствием вспомнила Катя. — Ну вот, легок на помине».

Ну да. Прошлой ночью Катя не стала с ним разговаривать. Прикинулась уставшей, сказала — поговорим обо всем завтра. Отвела Диму в двухкомнатный номер, снятый по «визе» Ильи Всеволодовича, коротающего время на нижней палубе «Васы», заказала поесть, а сама спустилась вниз, выяснила, что на этаже имеется свободный одноместный номер, и арендовала его на двое суток за полторы тысячи шведских крон. Спать в одном помещении с Димой она не собиралась. О чем ему и заявила. И пресекла очередную Димину попытку оправдаться словом «завтра».

И вот наступило «завтра».

Катя, вздыхая, поплелась к двери, надеясь, что это все-таки не Димка, а, например, Лейка. Или хотя бы кто-нибудь из троллей.

Как же сказать Димке, чтобы не очень огорчить его и не обидеть? Пусть ее чувства изменились, но Димка-то от этого хуже не стал. И не заслужил такого удара… Хотя, с другой стороны, он сам дал повод. Эта история с Кариной…

Катя открыла дверь.

Точно. Димка.

— Привет! Ну как, уже отдохнула? — Он, как ни в чем не бывало, протянул руки к Кате.

Катя нахмурилась и отступила.

— Кать, ты чего? — упавшим голосом спросил Дима. — Сердишься? Так я тебе сейчас все объясню…

— Объясняй, — буркнула Катя. — Но сначала сядь. Вон туда. Теперь я тебя слушаю.

Дима опустился на краешек стула, принял покаянный вид.

— Кать, ты меня прости…

— За что?

— Ну за то, что я… Тогда, после «Шаманамы»… И потом… За всё, в общем…

Дима смешался.

Он пришел каяться и мириться, в глубине души надеясь — вот поговорят они по душам, и все станет как раньше. Но теперь почувствовал — не станет. Да и Катю он просто не узнавал, так она переменилась. Эта строгая, надменная «снежная королева», которая смотрит на него как на пустое место и вгоняет в дрожь своим ледяным тоном, ничем не напоминала ту простодушную маленькую Катю, которую он оставил в Питере. Эта девушка была, пожалуй, красивее той, прежней Кати. Но она казалась Диме совсем чужой.