Чтение онлайн

Карлссон разжал объятия и взял Диму за нижнюю челюсть. Вернее, за нижнюю половину лица — такая у него был ручища. Небольшие глазки мнимого бизнесмена жутковато поблескивали в полумраке. Диме показалось, что Карлссон его не узнает. Нет, все-таки узнал.

— Ты разозлил моего пса, — буркнул он. — Светил прямо ему в глаза.

— Так это собака? — В Димином голосе смешались изумление и облегчение. — Господи, ну и чудовище! Таких что, специально у вас в Швеции разводят?

Говорил Дима невнятно. Довольно неудобно говорить, когда тебя крепко держат за челюсть.

Карлссон не ответил. Он стоял неподвижно, глядел на Диму и размышлял. Дима попытался освободиться, но Карлссон и не подумал разжать руку. Дима вспомнил, с кем имеет дело, и понял, что рано расслабился. Неприятности только начинались.

— Ты зачем сюда залез? — спросил Карлссон.

— Да я… — Дима замялся. Действительно, внятно объяснить цели его экспедиции было трудновато.

А сочинять что-то правдоподобное он был сейчас не в состоянии.

— Воровать пришел?

Проклятая псина куда-то убралась. Но Дима всё равно чувствовал ее вонь, и еще — что жизнь его висит на волоске. Было нечто в равнодушном голосе хозяина этого свинарника…

— Вы бы отпустили меня, господин Карлссон. Ничего я у вас не крал. Тут и красть-то нечего.

— А зачем залез?

— А там не написано, что это ваша квартира! — Дима повысил голос. — И замка на двери нет. Отпустите меня, пожалуйста! Мне домой пора.

— Домой?

Дима едва ли не впервые услышал, как Карлссон смеется. Смех был неприятный — как ржавой пилой по железу. Где-то в глубине квартиры снова зарычал пес. Дима мог бы поклясться, что мерзкой твари тоже весело.

— Зря ты сюда залез, человечек, — отсмеявшись, сказал Карлссон и отпустил Димино лицо. — Ну давай — убегай.

В этот миг Дима узнал, что такое ясновидение. Ближайшее будущее так ярко и жутко развернулось в Димином мозгу, что он ни на мгновение не усомнился в его истинности. Дима как клещ вцепился в Карлссона и заорал:

— Не убивайте меня! Я никому ничего не скажу!

Карлссон отпихнул незваного гостя. Дима пролетел метра полтора, стукнулся затылком о комод, но даже не заметил этого.

«Я не хочу умирать! — вопило все его существо. — Я не хочу!!!!»

— Назови причину, по которой мне следует оставить тебя в живых, человечек! — негромко произнес Карлссон.

Позади Димы раздался низкий утробный рык.

— Не надо! — взвыл Дима. — Я не вор и не шпион! Мне плевать, кто вы! Хоть оружием торгуйте, мне-то что! Я сюда полез только ради Кати… Я хотел ее защитить!

В маленьких невыразительных глазах Карлссона что-то промелькнуло.

— Защитить? От кого?

— От вас! От всех!

Карлссон оказался рядом с Димой, поднял его за шкирку, как котенка, хотя Дима был существенно выше ростом.

— Рассказывай, — приказал Карлссон. — Всё.

И Дима, стараясь не очень громко лязгать зубами, выложил все как есть: о своих подозрениях, о Катином упрямстве, о поисках логова киллера, о переходе по карнизу, о веревочной лестнице и даже о проведенном в комнате обыске. Карлссон слушал с любопытством. Под конец он рассмеялся — не так, как первый раз.

— Ты полагал, что я желаю ей зла? Очень забавный, но смелый человечек, — сказал он. — Думаю, Малышка огорчится, если ты исчезнешь. Ладно, я тебя отсюда выведу. Но не вздумай больше приходить. Тебе очень повезло сегодня… — Карлссон рывком поставил Диму на ноги и потащил за собой, не обращая внимания на то, что рычание из темноты зазвучало громче и свирепее.

— Стой! Погоди! — внезапно уперся Дима.

— Что еще, человечек?

— Поклянись, что ты не сделаешь Кате ничего плохого!

— Что-о?!

— Пообещай, что ты не втравишь Катю в свои игры!

Карлссон остановился, приплюснул Диму к стене.

— А ты наглец, человечек, — проговорил он, пожалуй даже с уважением. — Никак не могу понять: то ли ты очень храбрый, то ли очень глупый…

— Поклянитесь, что оставите Катю в покое! — упрямо проговорил Дима, изо всех сил стараясь побороть страх. — Зачем она вам? Она — обычная девушка, а вы…

Карлссон засмеялся. От этого смеха душа Димы, и так обитавшая где-то в районе пяток, опустилась ниже уровня пола.

— Обычная девушка… Ну ты сказал, человечек…

Рычание в глубине квартиры вторило жуткому смеху.

Внезапно хватка Карлссона ослабла. Он произнес что-то на незнакомом языке, и утробный рык пса оборвался.

— Думаешь, я желаю Малышке зла? — спросил Карлссон.

— Я так не думаю, но… Неважно. Просто оставьте ее в покое, забудьте о ней — и всё.

— Не могу, — сказал Карлссон. — Тогда ей будет очень плохо.

— Думаете, она настолько к вам привязалась? — желчно произнес Дима.

— При чем тут я? — произнес Карлссон. — Ее пометил сид. Эльф, по-вашему.

— Какой такой эльф? — буркнул Дима.

— Я пока не знаю, какой, — Карлссон почесал бровь. — Надо выяснить. Хочешь мне помочь его найти, человечек?

— Я?

— А тут есть еще один человечек? — фыркнул Карлссон.

— Меня зовут Дима!

— Мне всё равно, как тебя зовут. Ты не ответил.

— Я уже помогаю, — буркнул Дима.

— Да ну? — заинтересовался Карлссон. — Ну-ка расскажи…

Дима, слегка воспрявший духом (убивать его, похоже, больше не собираются, и страшная зверюга молчит), поведал Карлссону о своих поисках в Интернете.

Карлссон выслушал очень внимательно, но в заключение заметил, что Дима так ничего толком и не узнал.

— Но у меня совсем мало данных! — запротестовал Дима. — Я должен знать хотя бы примерно, с кем или с чем связан твой эльф.

— Я пока не знаю, с кем он связан, — с досадой сказал Карлссон. — Знаю только, что он вертится где-то совсем рядом, но я его не вижу…

— А кто этот эльф вообще такой? — В груди у Димы разгорелся шпионский азарт. — Чего он хочет от Кати? Почему именно от нее?

— Можно сказать, что для таких, как он, Малышка очень привлекательна. В ней есть… — Карлссон задумался, подыскивая слово… — Первичное начало. Сид ищет таких, как она, — и губит. Ему необходимо уничтожать в год не меньше одной такой, как Малышка, чтобы чувствовать себя нормально.

— А-а-а… — Дима наконец начал что-то понимать. — Так вы ищете маньяка-убийцу. Серийного.