Чтение онлайн

Лоис подняла брови. Скорей всего он был высокопоставленным офицером.

— Ты покинул свой мир только, чтобы попасть сюда?

Он казался смущённым вопросом, напомнив о подобной реакции, когда она сомневалась в его словах. Сейчас, как и раньше он ответил:

— Ты меня позвала — я прибыл.

Похоже, Тристан находился в самоволке. Она была уверенна в этом. Сколько неприятностей ждет его из-за этого? Можно только молиться, чтобы не слишком много. Хотя он прибыл сюда по недоразумению, но казался заботливым и приличным человеком.

— Тристан, наверное, ты должен как можно быстрее вернуться домой. — Чем дольше он остаётся вдали от дома, тем хуже для него.

— Нет, ещё не время. — Мужчина сладко улыбнулся. — Кроме того, Лоис Ед, я ещё должен помочь тебе с твоим домашним издательским бизнесом. — Он говорил медленно, так тщательно выговаривая каждое слово, что заставил её улыбнуться.

Лоис снова посмотрела на напечатанные листы и направилась к кушетке.

— Как хороши, — рассеянно пробормотала она.

Тристан подошёл и сел рядом, просматривая картинки вместе с ней.

— Они весьма просты. Я мог бы сделать намного лучше, если бы ты позволила мне произвести дальнейшие доработки в твоем устройстве.

— Нет! — Ей только не хватало пособия с движущимися над страницами голографическими иллюстрациями, выполненными при помощи неподдающейся объяснению технологии. Они оба станут находкой для спецслужб.

Секретные материалы только их и поджидают. — Нет, они прекрасны, Тристан.

— Есть ли что-то ещё, что я могу в настоящее время сделать для тебя? — Он опёрся на спинку дивана, подняв в размышлении бровь.

Лоис попробовала не рассмеяться. Тристану бы это не понравилось.

— Хорошо, есть одна вещь, которую я хочу узнать.

Он наклонился вперед, отводя прядь волос с её лица.

— Да, Единственная? — Его голос больше походил на мурлыканье.

— Почему ты был одет в такую странную футболку, когда появился впервые?

Вопрос оказался совсем не тем, что он ожидал или хотел услышать.

— Футболка? Какая футболка?

— Та, с плюшевым мишкой. — Она хихикнула, быстро прикрыв рот рукой.

Он понял.

— Ах, рубашка! Я скопировал её с маленького мужчины. Тебе не понравилось? Мне казалось, он всем в ней нравился и его все обнимали, когда он был одет в эту рубашку.

— И ты думал, что я сразу стану обнимать тебя? — Ее глаза блеснули смехом.

— Ну да…. — Он опять улыбнулся ей довольно застенчиво.

— Почему ты назвал его «маленький мужчина»?

— Потому что он таким был. Я никогда прежде не видел таких маленьких. Вот такого роста, — он поднял руку на несколько футов над полом, чтобы показать ей. — Возможно, он был другой разновидности.

— Это был ребенок, Тристан. Разве ты не знаешь, кто такие дети?

Он пожал плечами.

— Я никогда прежде не видел подобную форму жизни.

— Форму жизни? Но как же тогда размножается твоя раса?

— Что ты имеешь в виду?

Очевидно, он понятия не имел, о чем она говорила.

— Как вы поддержите численность своей разновидности?

— Какую численность?

Лоис начинала сердиться.

— Люди растут от детей к взрослым. Объясни мне, ты что всегда был такого же размера, как теперь.

— Конечно. Каким еще я мог быть?

— Но как ты появился, чтобы… быть?

Тристан выглядел озадаченным.

— Я не знаю, — наконец сказал он. — Я никогда не думал об этом прежде. Я помню себя в момент Пробуждения, но не раньше.

— Что такое Пробуждение?

— Это — начало существования. Это — все, что я помню, это точка начала. — Почему он не думал об этом прежде? Где он был до этого? Где они все прибывают до этого?

— Так что в ваших мирах нет никаких детей? Как грустно.

— Нет, у нас нет ни одного из этих детей, о которых ты говоришь.

— Вы стареете?

— Да, мы стареем. Хотя Хранители используют процедуру восстановления, чтобы оставаться в оптимальном возрасте пока они выполняют свои обязанности.

Лоис бегло осмотрела его.

— А каков твой возраст?

— С момента Пробуждения я прошёл через эквивалент ваших тридцати лет.

Но он был уже взрослый на момент его Пробуждения. Всё было очень запутано.

— И какова у вас продолжительность жизни?

— Если исключить несчастные случаи и другие случайности я могу прожить ещё около 70 ваших лет. В своем мире я считаюсь все еще молодым человеком. Но должен продолжать восстановление, иначе начну стареть. Если это произойдёт, в конечном счёте, я превращусь в обыкновенного гражданина, чего бы мне очень не хотелось.

— Понимаю. Должно быть, требуется длительное обучение и серьёзный труд, чтобы достигнуть твоего положения.

— Ты все правильно поняла. Я очень хороший Хранитель, поэтому и был выдвинут на такую должность. Это очень почетно. Необходимо иметь правильный баланс умственных и физических характеристик. — Тристан ненадолго замолчал. — Но это не все, что я собой представляю, Лоис Эд.

Лоис посмотрела на него.

— Это я тоже понимаю. — Девушка накрыла ладонью его руку, расслабленно лежащую на софе.

Тристан развернул руку и нежно сжал ее пальцы.

Кто-то настойчиво стучал в дверь.

Так как Тристан на кухне был занят разгадкой процесса приготовления попкорна, Лоис пошла открывать дверь сама. Она была потрясена, обнаружив за дверью Марка.

— Марк! Ч-что ты тут делаешь? — Лоис отбросила с лица выбившуюся из прически прядь, чтобы получить отсрочку на секунду и собраться с мыслями. Ведь это — мужчина, с которым она провела последние четыре года жизни, которому отдала любовь и невинность. Мужчина, который от нее сбежал.

— Лоис. Как приятно видеть тебя снова. — Его темно-карие глаза скользнули по ее фигуре взглядом собственника. — Все такая же красивая. Можно зайти на несколько минут?

Лоис просмотрела через плечо в направлении кухни. Там раздался грохот устанавливаемой на плиту кастрюли, потом «ай», затем бормотание на незнакомом языке, которое подозрительно походило на проклятия, и наконец звук высыпаемых зерен.

— Думаю, на несколько минут можно, но совершенно не представляю, о чем нам с тобой говорить, Марк.