Чтение онлайн

— По себе не судят, мама.

— Ты никогда не подавала успехов в учебе, — отмахнулась она.

— Потому что у нас не было нормальной учебы, — вспылила я и ткнула в нее пальцем. — Это ты решила, будто от нас не будет никакого толка, и ты решила, что мы не слишком умные. Ты всю жизнь за нас решала. — Я резко рубанула ладонью. — Хватит! Ты больше не имеешь права голоса и не можешь решать, как мне жить.

Мама поджала губы.

— Ты еще глупее, Аделина, чем я думала. С генералом Аратоном тебя ждет безбедное будущее, где не нужно задумываться о том, где взять деньги. Не нужно работать. Не нужно будет беспокоиться о проблемах. Твой муж никогда тебе не изменит и не бросить ради другой. А ты вместо этого выбираешь Академию, учебу, бедную жизнь и вечные заботы!

Я невесело хмыкнула.

— С генералом Аратоном… И что он тебе обещал, мама?

— Ничего! Я о тебе в первую очередь забочусь!

Ее лицо исказила гримаса злости. Значит, я попала в точку и задела маму.

— Что он тебе обещал? — надавила я.

— Ничего.

— Пропуск в высший свет? Власть? Деньги?

Она не ответила и уставилась на меня злым взглядом.

Я тоже замолчала, понимая, что больше не в силах продолжать этот разговор. Это бесполезно. Мама не изменится никогда.

Мы сверлили друг друга взглядами до момента, пока не услышала со стороны ворот голоса.

Я глянула на входную дверь и снова на маму, а на ее губах расплылась неприятная улыбка.

— А вот и генерал Аратон пожаловал.

И в этот момент случилось что-то невероятное… На улице мигнула яркая алая вспышка, короткий щелчок, будто рассекли воздух кнутом.

А потом пропала вся моя магия.

Признаюсь, этого я совсем не ожидала, поэтому на секунду оторопела. Прежде не случалось такого, что в одно мгновение ты чувствовал огонек магии внутри, а потом раз и его уже нет.

Все заготовленные магические хитрости стали бесполезными. И это ввело меня в ступор.

Из состояния недоумения меня вывел решительный стук в дверь, заставив содрогнуться всем телом.

— Открывайте! — потребовали с той стороны.

Мама направилась к входу.

— Тебе не стоит противиться этому браку, Аделина, — рассуждала на ходу мама. — Генерал — очень влиятельный человек. Нестарый. Неженатый. Вполне красив. Раз приворожила — выходи за него.

— Я сниму с него проклятье, — решительно сказала я.

— Это еще никому не удавалось.

— У меня получится.

— Сомневаюсь.

Стук дверь продолжался.

Мама подошла к двери и дотронулась до ручки.

— Ты подлая, мама, — тихо сказала я. — Подлая и мелочная. И мне жаль, что ты другой жизни не знала.

Она вздрогнула, словно отвесила ей крепкую оплеуху. Некоторое время мама пялилась на меня, словно не хотела верить, что сказала ей нечто такое. Но потом мать собралась и сказала:

— Ты мне потом спасибо еще скажешь.

Она повернула язычок замка и открыла дверь.

Сердце скакнуло в груди и ринулось вниз от волнения, когда в проеме двери заметила знакомую крепкую фигуру.

Генерал Аратон собственной высокородной персоной стоял на верхней ступеньке позади стражника, который тут же юркнул в сторону, как только открылась дверь. Лицо «жениха» с презрительным налетом выглядело суровым. Хищный взгляд метнулся через всю прихожую и сразу же остановился на мне.

И все вокруг для него перестало существовать с этого мгновения.

Внутри зрачков вспыхнуло оранжевое пламя, сделав его взгляд безумным, обжигающим страстью. Лицо, впрочем, не сильно изменилось, став лишь чуточку мягче. Меня пробрала дрожь от мысли, что останусь с ним наедине хотя бы на минуту.

— Аделина, — коротко и страстно произнес мужчина, словно ему впервые за эти минуты разрешили дышать и мое имя это первое, что ему хотелось сказать. Аратон лизнул край губ, будто хотел попробовать мое имя на вкус.

Жуть какая-то.

Признаться, мягкие ненавязчивые ухаживания мне больше по душе, нежели такой напористый, страстный подход. Меня буквально пожирали глазами.

Некстати вспомнила нежный заинтересованный взгляд морозно-голубых глаз и ощутила, что снова хочу увидеть эльфа. Не в Академии. Он смотрел на меня совсем по-другому.

Пока я думала об Азриэле и решала, что делать дальше, в дом зашли сразу четверо амбалов. Они лениво оглянулись. Один из них встал сразу у входа в гостиную. Другой остановился около двери, ведущей в сад. Двое других встали по обе стороны от генерала, будто в ожидании приказа.

— Свадьба без приданного, как договаривались, — живо заговорила мама. — Все расходы на вас. Думаю, можно устроить через неделю…

— Свадьба состоится сейчас, — глухо ответил генерал, не спуская с меня глаз.

Мама издала какой-то непонятный звук.

— Но ничего же не готово…

— И не нужно, — осек генерал. — Нас в любой момент поженят в церкви.

— А моего мнения не хотите спросить? — возмутилась я, вздернув подбородок.

— Ты в любом случае становишься моей женой, — без единого сомнения отрезал генерал.

— Нет.

— Да.

Просто прекрасно. Видимо, я всю жизнь могу так прожить, заглядывая в рот влиятельному супругу.

Эх, предупреждала меня бабушка…

— Если не хотите лишиться кое-чего важного в брачную ночь, не советую пренебрегать моим мнением, — смело произнесла я.

Мама икнула и покосилась на генерала. Но его влюбленному уму было по большей части плевать на угрозы.

— Условия? — по-деловому спросил генерал.

— Не будет никаких условий. Я сейчас же ухожу.

— Ты теперь моя невеста, — рявкнул Аратон.

Я обвела цепким взглядом амбалов.

Засада… И ведь не сбежишь. Знала ведь, что опасно.

— Сбежать не получится, — словно прочитал мои мысли генерал. — Мы подготовились на этот раз. Иллюзии не помогут, а дом окружен.

Да, магии-то совсем нет. Но все же это еще не конец.

— Я не собираюсь замуж, — упрямо заявила я. — Ни сегодня, ни завтра. И условия тут ставите не вы.

Аратон как-то нехорошо замолчал, сдвинув брови к переносице. Что-то в его позе и взгляде заставило мою кожу покрыться мурашками.

— Выводите ее на улицу, — приказал генерал. — По дороге в церковь все решим.