Чтение онлайн

Очередная молния на мгновение осветила потонувший в ночном мраке сад, заставив окаменеть всех присутствующих в ожидании. Одна секунда перевернула все с ног на голову: Аврелиан широко улыбнулся и испарился в воздухе, в буквальном смысле этого слова, из-под носа элитного отряда воинов.

Калистрат не медля сделал шаг в сторону, разворачиваясь вокруг своей оси и подставляя меч под сталь клинка, возникшего в опасной близости с ним. Обманный выпад, удар по воздуху, заставивший противника отступить назад. Демон опустил руку вдоль тела, крепко держа меч за рукоять, и неторопливым шагом двинулся по направлению к поднимавшемуся с колен Лиану.

– Ты что решил, что я такой идиот и не замечу изменения в магическом фоне? Не один ты помнишь теорию межпространственного перемещения, - ухмыльнулся Калистрат, направляя против брата острие меча, Лиан с неприкрытой злостью посмотрел на кончик меча, блеснувший у носа, и, медленно скрестив клинки, отвел оружие главнокомандующего армии Тирры в сторону. Стоявшие в стороне воины, наконец, пришли в себя и бросились в гущу событий, но Калистрат одним взмахов руки их остановил, подавая сигнал не вмешиваться. Теперь противники не спешили предпринимать каких-то опрометчивых действий и напряженно следили за перемещениями друг друга. Выпады, развороты, удары - все движения в пол силы. Сделав несколько кругов, темноволосый всего лишь на мгновение остановился.

– Меня достал этот детский сад!
– прошипел он, переходя в наступление. На этот раз он решил, если ни с первого удара, так измором достанет этого юнца.

Парирую все удары, Лиану приходилось лишь закрываться от более сильного и опытного противника, сейчас идея о нападении на брата не казалась такой уж заманчивой, а наоборот, глупой и безрассудной - как правило, когда идет дождь, прежде всего, начинают гнить балки, которые высовываются из-под крыши, - но и отступать назад он не собирался. Лучше жалеть о том, что сделал, чем жалеть о том, что даже не попытался. Хотя на каждое правило есть свое исключение. Лиан всегда удивлялся: не может же так долго ему везти, когда-нибудь удача устанет мягко стелить одну и ту же постель. Но ему во что бы то ни стало нужно сегодня выжить, не ради себя: больше всего беспокоило отсутствие связи с Мэл. За последний месяц это уже второй случай. Как бы далеко она не находилась сейчас, он обязан был хотя бы чувствовать отголоски биения ее сердца, а тут глухо как под землей. Будто и вовсе не существует человека. Беспокойные мысли так и лезли в голову, но юноша всячески пытался отогнать их: не то время, чтобы отвлекаться на всякую ерунду, для начала надо было разобраться со сводным братом и уже потом строить предположения. Поле брани не место для мечтаний.

Отразив нападение, Лиан ответил ударом наискось снизу-вверх, разворачиваясь вокруг своей оси, и тут же рассек клинком воздух, заставляя отпрыгнуть воина назад. Гибкая ветка неожиданно хлестнула по лицу, и, отвлекшись всего на секунду, Лиан получил рукоятью меча по виску. В глазах потемнело, и юноша упал на землю, теряя координацию, голова болела так, будто ею в колокол ударили несколько раз, по щеке текло что-то неприятно-вязкое.

– И стоило начинать, если исход был предрешен?
– ухмыльнулся Калистрат, направляя против брата меч.

– Стоило хотя бы попробовать, - натянуто улыбнулся Лиан, стараясь подняться с земли. Грудная клетка разрывалась от боли, ребра сжимались, кровь внутри закипала. Плохо то, что Лиан больше не контролировал ситуацию - тело само старалось выжить, а значит, будут серьезные последствия. Как завороженный Лиан следил за тем, как медленно удлиняются когти на пальцах, из уголков губ текли тоненькие дорожки крови, во рту отчетливо ощущался солоновато-металлический привкус.

Плавно поднявшись с колен, Лиан вскинул голову, убрав растрепавшиеся волосы назад, и гаденько так улыбнулся.

– Продолжим?
– спокойно и мягко уточнил юноша.

– Нет, Аврелиан, закончим, - вмешался фейри, до этого момента отстраненно наблюдавший за всем со стороны. Ему уже порядком надоел выпендреж его бывших учеников, а у одного так вообще не закончено обучение.
– Успокойся, мы уходим. Продолжите выяснения отношений в другой раз.

– А кто сказал, что я вас отпущу?
– поразился такой наглости Калистрат, все же опустив оружие, но не убрав его в ножны.
– У меня прямой приказ от Императрицы черт знает какой давности. Мне уже порядком надоело гоняться за этим идиотом.

– Я так сказал, - отрезал фейри.
– Если ты закончил у меня обучение, это еще не значит, что ты сумеешь меня одолеть. Или хочешь наглядной демонстрации?

– Ты стареешь, - парировал темноволосый.

– С возрастом приходит опыт…

– Но не прибавляется силы и ловкости.

– Гляжу, ума у тебя тоже не прибавилось. Ави… - тихое рычание заставило Карата следить за тем, что он говорит: сейчас злить юношу не самая разумная идея.
– Аврелиан, мы уходим…

Лиан дематериализовал клинки и подошел к фейри. Вокруг стал сгущаться плотный белесый туман. Откинув за спину рубиновую косу, Карат схватил Лиана за предплечье и эффектно растворился в клубах тяжелого воздуха.

Один из стражей подошел к демону, растеряно оглядываясь вокруг.

– Главнокомандующий, нам отследить их траекторию?
– неуверенно произнес он.

– Нет. В этом нет необходимости. Ведь у нас находится то, - в руке темноволосого блеснула серебряная цепочка с прозрачным камнем в форме капли.
– Что он ищет.

*

Наскоро приняв ванну, Мэл надела принесенную прислугой длинную до пят ночнушку и завернулась в светлый махровый халат. Бедро вновь пришлось наскоро перевязывать уже свежим бинтом, но проблему это не решало, следовало что-то делать с печатью договора.

За дверью ванной девушку уже ждал приезжий врач - пожилой мужчина лет шестидесяти, невысокий, хлипкого телосложения, с коротко подстриженной бородкой и полностью седыми волосами. Он осмотрел Мэл на наличие повреждений, но ничего серьезного кроме ранения бедра не нашел. Царапины и ушибы следовало лишь несколько раз в день обрабатывать антисептической и ментоловой мазями. А вот с кровоточащей раной несколько было сложнее.

– Я дам вам лекарственный отвар и введу обезболивающее - придется зашивать, - спокойно сообщил он девушке. Мэл лишь пожала плечами: придется, так придется, с такой раной далеко не уйдешь, что уж там говорить о том, чтобы сесть в седло.

Разведя какую-то микстуру с водой два к одному, мужчина передал девушке стакан наполовину полный бурой жидкостью, хорошего настроение вид содержимого Мэл не прибавило.

“Не загнусь, так отравлюсь”, - с ужасом подумала она и залпом осушила стакан. Внутри все обожгло огнем, будто взорвалась бочка пороха. На языке четко ощущался привкус спиртного, оставалось для такой “радужной” картины только спиться.

В это время служанка забрала порванное платье и, открывая дверь из комнаты, переложила его в одну руку, отчего из складок ткани выпало штук десять длинных метательных игл. Все с ужасом посмотрели на кучку металлолома, лежавшую на ковре. Мэл, еще принимая ванну, вытащила иглы из корсажа платья и тут же забыла о них, а теперь они как карающий меч нависли над ее репутацией. Следовало сразу их куда-нибудь спрятать.

Служанка растеряно взглянула на маркизу, не зная, что делать со всем этим металлоломом.

– Положи их, пожалуйста, на стол, - смущенно отозвалась Омелла. Девушка испугано выполнила поручение и выбежала их комнаты, прихватив грязное платье.

– Я даже спрашивать не буду Вас, молодая леди, как вы умудрились заработать такую рану, - ошарашено произнес врач после увиденного.

– Благодаря неугомонному любопытству и жажде приключений на одно место, - не стала скрывать правду Мэл.