Чтение онлайн

Над головой шелестели черные листья колдовских деревьев, кабры прятались в густой тени. Он чувствовал их жажду и злость. Алыми, налитыми кровью глазами звери следили за каждым движением, но атаковать боялись. Интуиция подсказывала - некромант развеет их кости по ветру раньше, чем они успеют впиться в сонную артерию. А жажда жизни сильна. Лишь жажда теплой, сладкой крови сильнее, поэтому некромант чувствовал - времени не много. Надо уходить.

Вода в колодце хранила тайну, но делиться ею с магом не желала. Что ж ты молчишь, колодец? Неужели на их стороне?

С другой стороны, у Морийских лесов - своя правда. После того как маги Жизни исчезли, а было это более тысячи лет назад, в них и не ходил никто. Листья на деревьях почернели. Молчали птицы. Высохла либо превратилась в болото земля...

А ведь когда-то все здесь сверкало зеленью, пели золотые птицы, журчали прозрачные ручьи!

Жизнь ушла. Ушла радость. В густой тени теперь прячутся голодные монстры, а на скрытой кустарниками поляне творятся черные дела! Жертвоприношение. Немыслимо! Жестоко, подло, бесчеловечно, даже для мага Смерти. Тем не менее - это объясняет, откуда у Дэрста столько сил. Падальщик!

Тихий всплеск. Черная вода на самом дне колодца слышит Стража Преисподней, дрожит пред взором Смерти, но что-то заставляет стихию молчать. Что-то, еще более страшное!

Смерть уходит, сердце медленно начинает биться опять, легкие жжет ледяной огонь первого вдоха. Он умер и возродился напрасно - он почти ничего не узнал.

Недавние события вновь пронеслись перед глазами - синие волосы, черные ногти. Их миру грозит Трупная язва. Никто в Вимории не сможет бороться с заразой! Никто!

Кроме, пожалуй, Виты...

Чудовище...

Как же быстро и легко впорхнула эта девочка в сердце некроманта. Он, который толком и не помнил имен своих женщин, не мог без ее имени дышать!

Он научился видеть сны. В них море шептало о счастье и нежности, а небосвод взрывался россыпью рыжих веснушек! Он слушал ее шаги, и ему хотелось ползти следом, след в след, туда, где нет головной боли, туда, где есть надежда на светлое будущее. Ему хотелось творить и смеяться, носить единственную на руках! Создавать новые миры, наполняя все сущее добром и любовью - для нее. Чтобы Чудовище улыбалось, открывая свое сердце завтрашнему дню...

Он не готов отказаться от всего этого. Пусть даже его магия и жизнь под угрозой. Зачем ему все это - без нее?!

Они будут вместе. Несмотря ни на что. Если нужно - он собственной кровью напоит леса Мории. Отдаст Смерти бессмертную свою душу, Жизни - последний вздох, но вымолит это счастье!

Вот только для того, чтобы спокойно поставить свое существование на кон, он должен понимать, что Вимория в безопасности. Нет отступников, побеждена язва и казнен тот, кто посмел прикидываться Дэрстом.

Грандиозные планы. А к планированию Верховный дознаватель относился более чем серьезно.

Осталось понять - как победить врага.

А вот с этим были проблемы. Огромные проблемы, надо признать...

– Что тебе. Стив?
– услышал он осторожные шаги.

– Ваше Смертейшество! Очнулся! Парень, которого мы спасли, очнулся!

– Хоть что-то... Идем! У нас мало времени.

Младший некромант легким взмахом руки выстроил портал из лесов Мории в Замок Владыки. Неплохо! Очень неплохо, если уж на то пошло! Вальдар ап Морт больше не сомневался в том, что именно благодаря девушке некроманты стали сильнее. Все некроманты, живущие в мире, который Вита осчастливила своим внезапным присутствием. И в этом Дэрст опять выиграл, несмотря на то. что просчитался! Эта мысль злила и выводила из себя...

Но была еще одна неразрешимая загадка. Если Дэрст питается силой за счет черных ритуалов, в то время как мир теряет силу и гибнет буквально на глазах, то... Он сам? Ведь он единственный, кто сохранил способность строить порталы. Единственный кто вообще остался магом в полном смысле этого слова. Чем питался он? До того, как появилась девушка? С ним... С ним самим - что не так?

– Рассказывай, - кивнул он мальчишке, стараясь выкинуть все лишние мысли из головы.

Худое тело утопало в мягких подушках. Нос заострился, под глазами залегли фиолетовые тени.

– Почему я не умер...
– прошелестело из огромной кровати.

– Потому что Смерть не забрала тебя.

– От трупной язвы нет спасения!
– неожиданно голос мальчишки стал сильным, и что-то в нем хозяину Рардин решительно не нравилось...

– Выходит, что есть. Кто ты, некромант? Из какого дома?

– Из дома Дэрста! Сила или Смерть!

Юноша исчез, рассыпавшись черным облаком, но то же успел сделать и Страж Преисподней. Два черных вихря носились по спальне, сметая все на своем пути! Полетели с каминной полки канделябры, кисы, призванные следить за порядком в Замке с жалобным писком унеслись за подмогой, а младший некромант так растерялся, что в первый момент просто не знал, что делать!

– Стив! Стив, не стой столбом, держи его!

Некромант рванул было на помощь, но Вальдар ап Морт уже держал мальчишку за шиворот пижамы.

– Кинь заклинание! Устал я что-то за сегодня.

Тяжело дыша, Верховный дознаватель опустился в кресло.

– Уберите тут... Быстро! Иначе Владыке доложу о вашем массовом позорном бегстве во время опасности, - бросил некромант кисам.

Крылатые слуги заметались по спальне, и менее чем через минуту от разгрома не осталось и следа.

– Я предполагал нечто подобное, - маг смерти склонил голову на бок, внимательно разглядывая обездвиженного юношу.
– Для того, чтобы появилась трупная язва, надо, чтобы жертва была добровольной?! Стив, пусть он сможет отвечать на мои вопросы!

– Мммм...Мммммм! Сила или Смерть!

– Ты, если я правильно понимаю, выбрал смерть?

– Лучше быть могущественной тенью, чем потерять магию в мире живых!

– О как... Значит, после смерти тебе обещана сила? Какой курс Академии, хочется спросить... Ты что, прогуливал все лекции? Ни одной книги не прочел? Откуда такая чудовищная безграмотность? Это ж каким неучем надо быть, чтобы вот так голову заморочили, а?

– Академия бессмысленна. Чему учить, если мы так слабы? Мы все передохнем или ослепнем! Мир теряет магию, и это необратимо. Лучше пожертвовать собой во имя возвращения силы и с силой же уйти, чем...

– Это тебя Дэрст научил?

– Он - силен. И он - прав! Моя смерть приблизит победу Великого!

– Браво! Знаешь, ты меня почти убедил! Почти... И много вас таких, на Смерть идущих за Великим?

– Много! И мы...

– Стив! Сделай одолжение, заткни его... Все ясно.

Вальдар ап Морт задумался. Подземелья замка Владыки были надежны, но... лучше, наверное, чтобы юный, а потому неопытный отступник, был под рукой. У него, ой, как много можно выяснить! И некромант перенесся в подземелья собственного Замка. Мелькнула мысль еще переместить мальчишку в Рардин, но. . Тот далеко, а что-то подсказывало, что все решится именно на юге.