Чтение онлайн

— Ты думаешь я поверю, что ты получил возможность становится сильнее после смерти? Чем докажешь?

Разговор меня заинтересовал. Я кивнул гоблинке, чтобы та приготовила лук. Я потратил свое единственное боевое заклинание, так что могу рассчитывать только на кинжал. Я очень надеялся, что нам не придется сражаться, мне просто интересно кто ведет разговор и что они делают здесь среди могил. Хоть бы это не очередные разбойники…

Голос доносился из-за угла. Я потушил «огонек» усилием мысли и тихо пошел вперед.

Выглянул за угол. В свете факела я увидел тощего старика в плаще. Плащ он носил прямо на голое тело, волосы длинные белые и редкие. Жиденькие такие. Сквозь них я видел форму его головы.

Над дедом горит огонек, а он сам работает лопатой, подкидывая земли под камень. Больше вокруг никого нет. Неужели он разговаривает с мертвецами? Сумасшедший сторож кладбища или псих-грабитель могил? Какие ставки?

Я решил, что бесшумно подкрасться и поздороваться будет слишком, поэтому сделал пару шагов назад и как можно громче шаркая ногами, вошел к худому деду за угол.

Тот обернулся на звук моих шагов и я рассмотрел его получше. Тощий, ребра торчат наружу, руки длинные и очень худые. Плащ старый, где-то порванный, где-то подшитый, где-то заплатка. Не выглядел этот старик опасным воином, так что физической опасности я от него не ожидал, а вот на счет магической — непонятно. Да и стариком он не был. Скорее мужичок лет сорока, но худоба и седые волосы добавляли ему еще лет двадцать.

— Приветствую вас — с уважением сказал я и остановился, чтобы незнакомец мог меня разглядеть.

Гиталия осталась за углом, удерживая старого на прицеле стрелы из темноты.

— Подземелье тебе пухом — сварливым голосом ответил худой — Пришел проведать знакомого или заказать камень памяти?

Подземелье тебе пухом? Это он мне так удачи пожелал или скорой смерти? Судя по тону голоса — первое.

— Я первый раз спускаюсь вниз и заметил камни, решил посмотреть.

— А-а-а, новичок. Я сразу не признал — сказал он и кинул еще пару лопат земли на камень.

— Здесь покоятся все, кто умер в подземелье?

— Все? Что значит покоятся? Это камни памяти. Вроде про упокоение знаешь, а про камни памяти нет… Ты со смертью сталкивался вообще или судьба уберегла?

Кажется, местные традиции, связанные с окончанием жизни, слегка иные, чем в моем мире. Нужно меньше говорить и больше слушать.

— Я со смертью еще не сталкивался.

— Тогда я тебе сразу советую прикупить камень. Для первого спуска ты и так уже глубоко забрался, лучше поворачивай назад. Дальше будет намного опаснее.

— Зачем мне камень?

— Как зачем? А куда будут приходить твои родственники и знакомые, чтобы поплакать о тебе? У всех, кто спускается вниз, должен быть свой камень памяти. Тебе, как новичку, я продам его со скидкой.

— Гиталия! — я крикнул в сторону откуда пришел — Можешь выходить.

Зеленая прошла и остановилась у меня за спиной. Худой совсем не удивился.

— Меня зовут Шардон, а это моя напарница Гиталия.

Я слегка запнулся когда представлял гоблинку. Сам для себя не решил как ее представлять другим. Как друга, напарника или рабыню? Все-таки я еще не привык, что в этом мире рабы это нормальное явление. В конце концов я тоже раб. Пока что.

Незнакомец кивнул.

— Меня Мортимером звать. Для друзей — Морт, для девушек — Морти… — он обнажил в улыбке кривоватые и желтоватые зубы для Гиталии.

— Гиталия у меня боевая, так что камень памяти мне пока не нужен. Я не собираюсь умирать.

Мортимер сразу закончил флиртовать с зеленой и перевел взгляд нам меня:

— Зря ты так. Зеленая может и спасет тебя от троглодитов или пещерных гоблинов, а против призраков что она будет делать?

— Здесь водятся призраки?

У меня мурашки пошли по коже, а Гиталия, кажется, побелела.

— А то как же! Я как-то спустился чуть ниже, иду и слышу — шаги где-то вдали. Остановился, посмотрел по сторонам — тишина. Пошел дальше и шаги опять за мной. А потом краем глаза смотрю, а рядом со мной бестелесный дух идет! шагает прямо рядом!

Морт всплеснул руками, выпучив глаза и продолжил:

— У меня оставшиеся волосы на спине дыбом встали! Я медленно голову-то поворачиваю, а там ко мне повернулся человеческий скелет! Синий, светится! От него тянет морозом и смертью! Жуткий, страшный! Как моя бывшая жена! Подземелье ей пухом…

— Что человяка сделал когда повстречал духа? — спросила гоблинка.

Мортимер с упоением продолжил:

— Сердце колотится, призрак на меня таращится своими пустыми дырами-зенками! А я только и смог помахать рукой, как дурачок деревенский!

— Что было дальше? — спросил я.

В этот момент энтузиазм в глазах кладбищенского копателя угас и он продолжил совершенно буднично и даже скучно:

— Призрак просто помахал мне, обогнал, и пошел дальше. Он повернул за очередной угол, я за ним, а тот как сквозь землю провалился. Исчез. Так вот я впервые повстречал смерть.

Я оглядел парочку камней памяти и заметил, что это действительно не могилы, это просто камни, присыпанные землей. Тел здесь нет, слишком мало расстояние между камнями. Кажется, с телами в этом мире делают что-то другое, их не хоронят в землю.

— А с кем вы говорили когда я подходил? Я слышал как вы что-то говорили о повышении ранга или увеличении силы… — спросил я.

— А чтобы ответить на твой вопрос, прошу вас дослушать рассказ. Так вот… С той встречи я открыл в себе первую ступень эволюции… — Мортимер запнулся, будто что-то вспомнил и помахал в сторону — Пойдемте в мою хибару, я вас чаем напою. Другого не предложу, еды у меня никогда не бывает в избытке.

Морт с глухим звуком стукнул себя по оголенной груди, или точнее по ребрам, которые сильно торчали, обтянутые кожей.

Старик, видимо, соскучился по людям. Говорил и говорил. Да и мне интересно послушать байки о призраках, узнать больше об этом мире и эволюции. По пути я узнал, что мертвых здесь принято сжигать, а затем ставить в его честь камень памяти.

Мы еще немного прошли по кладбищу и увидели небольшую сторожку. Хижина освещена руническим знаком «огонек» на своде пещеры. Темная, почти черная древесина, простенькое окно как раз в направлении руны света. Судя по всему эта руна и выступает в качестве освещения в доме.