Чтение онлайн

Мириам, как всегда, вдохновленная звуками собственного голоса, преисполнилась ораторского вдохновения и произнесла перед пораженной Кристиной целую речь об искусстве кулинарии. Закончила она проникновенным рассказом о том, что еще в прошлом веке, для того чтобы стать настоящим поваром, ученик как минимум три года выносил помойное ведро и только после этого допускался к чистке овощей, не говоря уже о более сложных операциях.

— Я тоже буду?.. — нерешительно начала Кристина, когда Мириам выдохшись откинулась в кресле.

— Конечно, будешь, — кивнула Мириам. — Ты будешь настоящим кулинаром.

— Я имела в виду... буду три года выносить помойное ведро?

— Что? Какое ведро? — Мириам расхохоталась. — Кажется, меня немного занесло, как обычно. Этот период мы пропустим. Начнем с самого важного и самого простого.

И она замолчала, многозначительно глядя на Кристину.

— С чего же? — спросила Кристина с замиранием сердца.

— С хлеба, — торжественно провозгласила Мириам.

У Кристины вырвался стон.

— Ты, кажется, сказала «с самого простого»! — воскликнула она.

— Вот именно, — подтвердила Мириам, довольная произведенным эффектом. — Хлеб — это самое простое. Пока не научишься печь хлеб, даже не пытайся браться за что-то другое. Так говорила моя бабушка. Очень мудрая женщина. Тебе она прабабушка, кстати.

— Я знаю, — пролепетала Кристина.

— Ну, пошли, — решительно произнесла Мириам, вставая с кресла.

— Куда?

— Как это куда? На кухню!

— Что, прямо сейчас? — испуганно спросила Кристина.

— Нет, подождем до следующего лета, — усмехнулась Мириам.

— Вот это да, — восхищенно произнесла Кристина, глядя на аппетитные румяные лепешки, лежавшие на противне.

— Это, конечно, не каравай, — произнесла Мириам и поставила противень на кухонный стол. — Но для начала пойдет.

— И все это всего лишь за полчаса! — воскликнула Кристина.

— Если бы я не тратила время на объяснения, ушло бы двадцать минут.

Мириам переложила лепешки на деревянную доску и накрыла полотенцем.

— Сейчас немного остынут, и будем пробовать.

— Хорошо бы с медом. — Кристина почувствовала, как ее рот наполнился слюной.

— С медом, с джемом, с маслом. То есть ты с маслом, а я нет. Мне лишние калории ни к чему.

— Мне тоже.

— Тебе пара лишних калорий никакого вреда не принесет, — сказала Мириам. — Ты моешь посуду — ее, кстати, совсем немного, — а я завариваю чай.

— Завтра мне снимут гипс! — Реймонд встретил Кристину сияющей улыбкой и прямо с порога сообщил ей радостную новость.

— А я думала, еще три дня...

— Нет, с меня достаточно. — Реймонд вскочил и попытался сделать несколько шагов без костылей. — Все-таки эта штука здорово мешает мне ходить. — Он показал на гипс.

— Это очень хорошая новость, — улыбнулась Кристина, подошла к Реймонду и поцеловала его в щеку.

Он несколько секунд держал ее в своих объятиях, а потом продолжил:

— Доктор говорит, что все прекрасно срослось. Правда он рекомендует мне не слишком перенапрягаться в первое время и еще советует поехать куда-нибудь в жаркое местечко, где теплый песок и ласковое море. Плавание мне будет очень полезно, чтобы разрабатывать ногу.

— Я знаю такое место! — воскликнула Кристина. — Я была там этой зимой. Помнишь, я тебе рассказывала. Песок там как раз очень теплый, а море — ласковее некуда. Ты обязательно должен туда поехать. Я позвоню Чену...

— Кристина, — произнес Реймонд, глядя на нее. — Без тебя я никуда не поеду.

— Реймонд, но если доктор говорит...

— Мне все равно, что он говорит. Я и одного дня без тебя не вынесу.

— А если я тебя очень-очень попрошу? — Кристина погладила его по руке.

— Мне очень трудно устоять перед твоей просьбой, — ответил Реймонд. — Но все равно, без тебя — ни за что.

Он произнес это мягко, даже с извиняющейся интонацией, но по его взгляду Кристина поняла, что спорить с ним бесполезно. Она вздохнула и задумалась.

— Кристина, — осторожно начал Реймонд. — Я хотел тебя спросить... А может, ну ее, эту твою работу?

Он смотрел на нее с робкой надеждой.

— Как это?

— Может, ты возьмешь отпуск без содержания или — как это там называется? — или вообще уволишься?

Кристина удивленно смотрела на Реймонда широко раскрытыми глазами. Такое ей и в голову не приходило.

— Как ни странно, моя работа приносит неплохой доход, — поспешно объяснил Реймонд. — А последняя книга вообще побила все рекорды. Мы могли бы поехать вдвоем. Это было бы потрясающе. А потом... потом вернемся в Лондон. Надо же подготовиться к свадьбе. А медовый месяц проведем в Новой Зеландии...

— Почему в Новой Зеландии? — спросила Кристина. Она была просто ошарашена, и ей нужно было время, чтобы осознать все, что сейчас предложил Реймонд.

— Да я просто сказал первое, что пришло в голову. Можно в любом другом месте, где ты захочешь. А можно сыграть свадьбу на островах...

— Наверное, мои родители...

— Да, мои тоже, — кивнул Реймонд. — Не будем их расстраивать. Вернемся и поженимся в Лондоне. В каком-нибудь красивом месте. Пригласим всех родственников и друзей, ты будешь в белом платье, а я в смокинге... Никогда не носил смокинга.

— Реймонд, я за тобой не успеваю...

— Ну что, бросаем все и уезжаем на райские тропические острова?

— Да хоть на край света. — Кристине передалось его веселое, бесшабашное настроение.

И вот снова зеленая прозрачная вода, пальмы и слепящее солнце... Только теперь на песке остаются две цепочки следов, которые медленно смывает неторопливая волна.

Реймонд и Кристина бредут вдоль берега, взявшись за руки. На Кристине — легкое белое платье и большая шляпа, которая закрывает ее от жаркого солнца. Реймонд в шортах и светло-голубой рубашке с коротким рукавом. На голове у него смешной бамбуковый шлем, который он купил на местном рынке. Он уже совершенно перестал хромать, а вчера выбросил свою тросточку, на которую опирался в первое время.