Чтение онлайн

— Держи, это наша тренировочная форма, — Бегемот швырнул в меня комком одежды, которая тут же упала на пол.

— Учитель, а сколько платят за участие в боях? — решил спросить учителя, попутно поднимая форму.

— По разному, все зависит от соперника и уровня бойцов. Можно заработать медяк, а можно заработать полста серебряных, если повезет.

— Больше никак? — на что Бегемот ухмыльнулся.

— Не только, можно выходить биться против зверей или монстров, как делают это в южных странах. Слышал там это очень уважаемо и пользуется спросом. Зверобои получают славу и почет, а чем больше у тебя славы, тем слаще звенит монета в кармане. Ты мне зубы не заговаривай и продолжай тренироваться!

Он легонько ударил меня по спине, отчего я охнул и полетел на пол. Середина дня, а он все никак от меня не отстанет. Рядом пыхтел Лид, молотящий деревянный манекен руками, отрабатывая странную связку ударов. Каждый его удар заставлял тренажер дрожать и скрипеть от натуги.

Какие же все таки мощные бойцы тут тренируются!

— Бегемот!

В зал ввалился Кривой зуб, который по своей натуре опять торчал на входе в зал и нес стражу.

— Южные пришли! Толпой!

— Зачем? — тут же развернувшись к нему, спросил Бегемот.

— Настрой у них боевой, человек пятнадцать, если не больше! — отрапортовал он.

В зале воцарилась суета. Ученики начали бросать свои дела и вскакивали со своих мест, беря в руки оружие. Из каморки выскочил Себас, держа в одной руке бутерброд и тренировочный меч в другой.

Бегемот двинулся первым к выходу из зала и я сразу же за ним. Вообще не переживал за предстоящие терки между нами, особенно, когда я дышал в спину учителю. Мы вышли на улицу и его широкая спина застыла в напряженной позе и сигнализировала, что он готов ко всему.

— С чем пожаловали, коллеги, — добродушно спросил Бегемот у входящих людей во врата на территорию школы.

Заходило порядка двадцати человек, все выглядели молодо, как ученики. Наши тоже начали вылетать из дверей и занимали позицию рядом со мной. Все это продолжалось до тех пор, пока во внутреннем дворике не образовалось две живых стены, состоящих из людей.

Тут рассекая пришедших учеников, вышел вперед Раф и довольно оскалился.

— Рады приветствовать в столь злачном месте, коллеги, — от этих слов нахмурился Себас и остальные ученики, а Бегемот даже бровью не повел. — Мы пришли сюда, чтобы сделать предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— И что же это за предложение такое? — вопросительно поднял бровь Бегемот, все также стоя впереди нашего строя.

— Наш учитель предложил вашей яме состязание, победитель которого получит право на всеобщем столичном турнире мастеров.

— Мы и так участвуем, нам не интересно это! — отмахнулся от предложения Бегемот.

— А проигравший снимает свою кандидатуру с турнира и платит сто серебряных монет в качестве компенсации победителю.

Все вокруг начали перешептываться, обсуждая озвученную ставку, но тихо, потому что Себас зыркнул на нас из подо лба и погрозил кулаком.

— Все еще не вижу для нас выгоды. Какая разница, где мы будем вас побеждать, тут или там, — не согласился Бегемот.

— Вся разница в том, что в столичном турнире не участвует младшее поколение! — подняв палец вверх, сказал Раф. — А наш учитель предлагает, чтобы состязались именно младшие, для них это будет полезно и даст бесценный опыт, который ляжет в основу их будущего мастерства.

Бегемот задумался и не стал отвечать сразу и Раф продолжил.

— Ковать меч нужно пока горячо, иначе потом стучать по охладевшей стали будет бессмысленно! — высокопарно закончил Раф и сделал довольную мину.

— Какие условия? — все же спросил Бегемот.

— Условия простые, состязаются десять учеников первого года и десять учеников второго года обучения, если, конечно, ваша яма сможет предоставить столько учеников. Слышал, что с набором у вас туго. Всегда.

Шпилька от Рафа была понятна даже мне и по одной сжавшийся спине учителя, я понял что тот ответит.

— Мы согласны.

— Я слышал, что гномий банк готов выдать монеты под небольшие проценты, — как бы невзначай заметил Раф.

— Значит вы точно сможете найти деньги для ставки!

Эхом разнеслось по внутреннему дворику. И только потом осознал, что это сказал я, а не учитель. Лицо Рафа тут же исказила недовольная гримаса.

— Ученик верно сказал, надеюсь вы придете к нам в гости и не струсите, — решил продолжить разговор Бегемот.

— Я думал, что с дисциплиной у вас порядок, но видимо это очередная блажь вашего учителя.

— Где и когда проведем состязание?

— Сегодня, через час в южном лесу, где развилка, — бросил напоследок Раф.

Ученики южной ямы развернулись и ушли прочь, оставив после себя столб пыли на дороге. Бегемот же круто развернул и вперил в меня суровый взгляд.

— Знаешь, я начинаю понимать, почему тебя выперли из академии.

— Я сам ушел. Они первые начали!

Себас не сдержался и отвесил мне крепкого подзатыльника. От его оплеухи голова дернулась и в ушах зашумело, будто меня контузило.

Дальше сразу же развернулись сборы учеников. Себас вертелся юлой и пытался успеть везде и подбегал к каждому ученику, давая наставления. Бегемот же отстраненно стоял у стены и размышлял о своем, пока не оторвался от стены и подошел ко мне.

— Ты будешь участвовать. Можно считать тебя первым поколением уже.

— А вы уверены? Я считай только недавно начал тренироваться.

— Раз язык свой распускаешь в разговорах старших, значит готов, — ядовито улыбнулся он. — Лично спрошу с тебя, если проиграем. На кону сто серебряных монет, если ты забыл, — и ушел, оставив меня одного.

Ну как одного, ко мне сразу же подбежал Риф и хлопнул по плечу.

— Эк ты молодец, как ответил зазнавшимся южникам в ответ, молодец! И не побоялся же ведь гнева учителя.

— Уже начинаю об этом жалеть, — честно признался я.

— И правильно делаешь. Южники в последние два года набирали сильных учеников и в последнее время они считаются одними из лучших ям в столице. Будет сложно выиграть у них состязание, какое бы оно ни было.

Я хотел уточнить, что это за состязания такие, но Риф сразу же убежал собирать вещи. Через час мы уже стояли около развилки в лес. Там уже были ученики южных ям и вместе с ними стояли люди в дорогих одеждах. Рядом разбился небольшой палаточный городок, со снующими слугами вокруг.