Чтение онлайн

– Готова? – спросил меня Алекс, увидев как Николай вышел на крыльцо дома нас встречать.

– О да! Главное не проговорится случайно, что мы гораздо более осведомленные товарищи, чем он о нас думает. – радостно подтвердила я, одаривая широкой улыбкой нашего «профессора».

– Тогда прежде чем задать вопрос, сосчитай хотя бы до пяти. – подколол меня Алекс.

Я возмущенно выдохнула, но спорить было уже поздно, мы подошли к ступенькам.

– Заходите, заходите! – шумно приветствовал нас Николай Степанович. – Рад, что вы действительно зашли.

Мы переглянулись. Он что думал, мы из простой вежливости интересовались? Скорей всего он так замучил всех друзей и знакомых своим «хобби», что привык к вежливому невниманию или откровенному игнорированию. А потому, наш приход действительно был ему очень приятен.

Он провел нас в просторную ярко освещенную прихожую оформленную в странном стиле. На полу положена очень гладкая блестящая плитка, две стены по бокам от двери сплошь зеркальные с прикрепленными к поверхности светильниками. Все лампочки горели, и бесконечно количество белых вспышек и отражений резко ударило по глазам. Я почти зажмурилась.

– Ой, простите, включил всю нашу праздничную иллюминацию. – засмеялся Николай.

Он щелкнул выключателем, и весь боковой свет погас, осталась только люстра, тоже довольно яркая. Кто их дизайнер? Неужели им самим так удобно?

– Это у меня жена экспериментирует. – тем временем пояснял хозяин, доставая нам тапочки из-за одной из зеркальных панелей.

Надеюсь в комнатах спокойнее, пожелала я, следуя в гостиную. Надеялась я зря. Такого буйства красок я не видела давно, да что там, не видела никогда. Мы зашли в комнату и я, оторопело остановилась на пороге, обводя взглядом обстановку. Полосатые обои, цветастая обивка кресел и дивана, яркие шторы и в довершение огромный овальный ковер с восточным мотивом во весь пол. Ух ты! Взрыв и вынос мозга. Алекс тоже оценил, хмыкнул и постарался сесть напротив окна. Лучше унылый пейзаж за стеклом, чем такая пестрота и рябь в глазах. Я пристроилась рядом. Николай напротив через журнальный столик, кстати с шахматным рисунком. На столе, занимая большую часть, лежал ноутбук, а рядом приткнулся ярко-красный поднос с чашками и чайником. Николай разлил чай и пододвинул к нам сахарницу и плетенку с печеньем.

– Что вас заинтересовало? – спросил «профессор» с несколько хитроватой улыбкой.

Алекс неопределенно взмахнул рукой с чайной ложкой.

– Не хотел говорить сразу, но мы с Лолой давно интересуемся эльфами. Какую-то информацию мы нашли, но не думали, что существует столько людей серьезно их изучающих. Это выглядит невероятным.

– Да, я представляю о чем вы говорите, Алекс. Я сам был удивлен не меньше, когда узнал об этом. Итак, чем я могу вам помочь?

Алекс задумался, видимо обдумывал, как бы спросить так, чтобы Николай не понял, что и как много мы знаем.

– Расскажите нам о самом захватывающем.
– он улыбнулся, - Про Врата. Что это и где?

Николай закивал головой.

– Многих интересует именно это. Это захватывающее воображение перспектива – а вдруг мы можем посетить другой мир. Понимаю вас.

Наш лектор поднялся и подошел к своему письменному столу, чтобы достать какую-то толстую книгу. Когда он вернулся к нам, я увидела, что это был атлас мира.

– Если не вдаваться в излишние подробности и отбросить непопулярные гипотезы, то остается всего две идеи, набравшие наибольшее число сторонников. Первая – существуют некоторые точки на Земле, мы называем их «Врата». Эти точки служат входам и выходами из нашего мира в другие миры. Эти точки стационарны и привязаны к некоторым энергетическим потоками или узлам нашего мира. Тут единого мнения нет. Чтобы активировать переход нужен «ключ». Что может служить ключом никто достоверно не знает и об этом, как я говорил ранее, ведутся дебаты. Вторая теория почти полностью повторяет первую, но с той разницей, что эти точки не стационарны, они могут возникать в любом месте стихийно или с помощью каких-то действий: заклинаний, наговоров, ритуальных фраз, специальных обрядов, жертвоприношений и прочих. Такие Врата открываются легче, но их… гм… мощность меньше. То есть такие врата не могут перенести больше трех - пяти человек одновременно, тогда как постоянные гео-врата могут переносить гораздо больше людей.

Николай замолчал, он на некоторое время замер, постукивая концом карандаша по атласу.

– Сам я склонен считать, что есть оба вида Врат. И зря мы тратим столько времени на споры.

– А на основе чего были сделаны такие выводы? – подал голос Алекс.

– Существует некоторое количество письменных источников описывающих странные события, связанные с пропажей людей и животных и появлением неизвестных нелюдей. Это средневековые хроники, упоминания в книгах, сказках и другие устные источники.

– Но случаев исчезновения масса, как можно понять, что относится к нашему вопросу, а что нет? – это уже я.

Мне действительно было непонятно, как можно обработать такое количество информации. Наш «профессор» с умным видом покивал головой.

– Закономерный вопрос. Раньше средневековыми источниками занимались в основном историки, потом интерес вышел за рамки узкой группы исследователей и к ним подключились ученые других направлений науки и просто энтузиасты. Был создан проект, сайт доступен в интернете, людей много и каждый обрабатывает свой кусочек. Потом все складывается вместе и получается как бы паззл.

Тут Николай оживился и с загадочной улыбкой предложил.

– А хотите, я покажу вам фотографии места, которое предположительно может быть Вратами?

– А у вас есть фотографии? Вы там были? – спросила я.

– Нет, я не был. Фотографии опубликовал на сайте один из исследователей.

– А почему решили, что это Врата? – поинтересовался Алекс.

Николай пожал пухлыми плечами, попутно быстро стуча по клавишам ноутбука.

– Как я уже говорил, уверенности ни в чем нет, и идея такая появилась не сразу. Однажды один наш коллега показал фотографии, которые он сделал в Англии. На фото были изображены крупные валуны и на одном из них мы заметили странный знак. Как вы знаете в Англии полно загадочных камней, и на эту фотографию никто не обратил серьезного внимания, пообсуждали недолго и вскоре забыли. И вот пару лет назад в нашем сообществе появился новый человек, он серьезно интересовался эльфами и сам уже много что знал. И как-то он показал фотографию, по его словам, сделанную где-то в Подмосковье, на ней тоже были камни и на одном из них кто-то заметил такой же знак, как был на том другом камне родом из Англии.

Николай прервался, чтобы сделать глоток чая. Мы с Алексом, почти не дыша, смотрели на него и молчали. Я думаю, нам одновременно пришла в голову одна и та же догадка. Алекс взял чистый лист бумаги и лежащую на столе ручку и начал рисовать. Он изобразил до боли знакомый мне узор.

– Такой знак? – спросил он, протягивая лист Николаю.

Тот взял лист в руки и по его мгновенно вскинутым вверх бровям и ставшим круглыми глазам, я поняла, что мы попали в точку.

– Как вы догадались?

Он развернул ноутбук экраном к нам.

– Вот смотрите!

На фото был обычный лесистый уголок то ли Подмосковья, то ли Англии, а может и какой-то другой страны. Сосны, елки и дубы везде выглядят одинаково. На переднем плане по центру фотографии на пяточке с пожухлой осенней травой, обильно посыпанной рыжими листьями, стояла пара прислоненных друг к другу валунов. Камни высотой примерно мне по пояс, а может даже выше были хорошо видны. На правом из них в самой середине частично скрытый за порослью мха виднелся узнаваемый узор. Он был немного не таким, каким мы его видели, возможно стерлись от времени какие-то линии, чуть с другим наклоном и, мне показалось, не хватало внешней обводки. Но все равно это был «наш» узор.

Я тихонько выдохнула и поняла, что все это время сижу, сжимая в руках кружку с чаем. Хорошо, что она такая крепкая или я такая слабая, а то бы осколки уже втыкались бы мне в руку.

– Хм… - привлек мое внимание Алекс.

Он пристально изучал фотографию, губы сжаты в одну линию, брови нахмурены, глаза блестят. Мы запутались еще больше. Что же это получается, знак на руке Павла, в книге и на камне – это обозначение Врат? Глупость какая-то… Но против фотографии не поспоришь.

Николай молчал и ждал, что мы скажем. В руке он продолжал держать лист с рисунком и тоже сравнивал его с фотографией.