Чтение онлайн

Я замолчал, наблюдая за реакцией своих друзей. Все, кто не знали о моих намерениях, были напряжены. Иршу сидел с глубоко безразличным ко всему происходящему видом. Рокси, поймав мой взгляд, кокетливо улыбнулась.

– Что же ты хочешь нам предложить?
– спросил Конрик.

– Я хочу начать войну против Хранителя Полуночи.

Сказать, что мои друзья удивились, это ничего не сказать. На несколько секунд воцарилось молчание - гости пытались поверить услышанному. Затем градом посыпались вопросы.

– Ты это серьезно?

– Что мы можем против Хранителя Полуночи?

– Ты сошел с ума.

– Неужели его можно победить?

Я много раз представлял себе этот разговор и мысленно отвечал на все их вопросы. И сейчас я ждал вопроса, вызванного не наплывом эмоций, а размышлениями холодного рассудка. Дождался я его от Йунны.

Она спросила:

– А какой помощи ты ожидаешь от нас? Ты же не просто так сообщил нам о своих намерениях.

– Совершенно верно. Друзья, мне нужна ваша помощь. И не только ваша. Чтобы начать войну, необходима армия. Надо объединить силы всех наших народов, отвлечься от второстепенных войн. Хранителя Полуночи можно победить, но только общими усилиями. Один я не могу ничего, но и решать за вас я тоже не имею права. Поэтому я спрашиваю каждого - поможете ли вы мне в моих планах? Объединение народов - дело нелегкое, но начать я решил с вас - самых близких мне друзей. Если вы поддержите мою идею, значит, она не такая уж безумная, и за нее стоит бороться. Я жду ваших ответов.

Рокси величественно встала с кресла.

– Мой ответ тебе известен. Ты - мой Повелитель, ты, а не Хранитель Полуночи. Я пойду за тобой хоть в Бездну.

– И я тоже, - произнес Иршу, - Ты достойный человек, и цели твои благородны. Я рад, что наши пути пересеклись, и, надеюсь, союз наш будет долгим и плодотворным.

– Ну, если уж даже демоны приняли твою сторону, - засмеялась Аэнна, - Значит, действительно пришло время перемен. Я и мои сестры поможем тебе.

Заговорил Конрик.

– Друг мой, я буду сражаться против зла вместе с тобой.

– Я тоже не хочу оставаться в стороне!
– воскликнул Ольви, - Тут намечается большое приключение. Мы снова будем путешествовать, как раньше!

– Как раньше уже не будет, - сказал я, вспоминая Лютера, - Я рад, что вы все поддержали меня. Теперь нам нужно решить, что делать дальше.

– Я думала, ты нам предложишь, - усмехнулась Аэнна.

– Конечно, предложу. Но решать все равно вам. Для начала нам нужен штаб, где мы сможем вести подготовку.

– А этот дом разве не подойдет?
– спросил Ольви.

– Коротышка, а ты планируешь собирать армию в этой хибаре?
– высокомерно бросила Рокси.

Ольви невинно захлопал глазами, нисколько не смутившись дерзкого тона вампирши.

Я продолжил.

– Для этого нужна обширная территория... возможно город. К сожалению, среди людей влиятельных союзников у нас пока нет, и начинать собирать армию в Катароне я считаю нецелесообразным. Я предлагаю начать с государств, в которых у нас есть союзники - Руния или Даэн.

– Руния? А у нас есть союзники среди гномов?
– спросила Элина.

– Да. Мой друг-гном должен был присутствовать сегодня с нами, но, видимо, не успел уладить все дела.

– Гномы меня не пустят, - заявил Иршу.

– Да и эльфы вряд ли захотят поселиться под землей, - сказала Элина.

Я не мог с ними не согласиться. Особенно с Иршу. Гномы - добытчики и создатели сокровищ, а драконы - их похитители. Мягко говоря, неприязнь друг к другу у них в крови.

– Понял. А что насчет Даэнского леса?

Эльфийки переглянулись, а Аэнна покачала головой.

– Мы не можем отвечать за весь народ. Я уверена, Верховная жрица согласится выступить вместе с тобой против Хранителя Полуночи. Но впустить в наш священный лес войско из чужеземцев... Не думаю, что ночные эльфы это одобрят.

– Ясно. Значит, нужно искать пристанище на нейтральной территории. Сая, у тебя есть карта Авильстона?

– Да. Сейчас принесу.

Спустя пару минут, мы все склонились над разложенной на столе картой.

– Итак. Мертвая пустыня. Сразу нет. Это территория Хранителя Полуночи. Более того, жить там невозможно, - подумав, я все же уточнил, - Большинству из вас. Пустыня Титанов. Кто-нибудь там бывал?

– Я там был, - сказал Иршу, - Это слишком таинственное и опасное место. Даже слуги Тьмы туда не суются. Нашей разношерстной компании безопаснее будет поселиться в Мертвой пустыне, чем там.

– Что сейчас находится здесь?

Острый ноготок Рокси указывал на юг Катарона.

– Здесь живут кентавры.

– А южнее? За рекой?

– Гноллы и амореи, - ответил Конрик.

– Ясно. Раньше там жили люди. И на этих землях было немало замков. Мы могли бы поселиться в одном из них, если не все еще разрушены.

Странно, откуда Рокси известны такие подробности? Я, например, не знал, что эти земли, заселенные полудикими народами, когда-то принадлежали людям. Обведя взглядом присутствующих, я понял, что почти для всех это новость.

– Я встречал там замки, - задумчиво произнес Конрик, - но они почти полностью разрушены.

– Ты можешь предложить лучший вариант?
– прошипела вампирша.

– Зачем? Меня устраивает твой. Насколько я понял, эти земли памятны тебе. Я всего лишь сообщил то, что мне о них известно. И если хочешь, чтобы мы были союзниками, постарайся не воспринимать все в штыки.

Конрик и Рокси сверлили друг друга взглядом. Конрик догадался раньше меня - Рокси родилась к югу от нынешней империи Катарон и жила там, пока была человеком.

– Относитесь друг к другу с уважением, - сказал я, - Вы все - мои союзники, и я бы не хотел лишиться никого из вас. Насчет этой территории - есть ли там замки или нет - я считаю, это лучший вариант. Найдем замок - отремонтируем, не найдем - возведем свой. Не забывайте, нас поддержат гномы.

– Хорошее место, - кивнул Иршу.

– Племена кентавров и гноллов не смогут оказать достойного сопротивления нашим войскам, - заговорила Элина, - А мы будем спокойно собирать там армию. Кстати, может быть, они нас даже поддержат.

– Вполне возможно, - согласился я, - Значит, решено. Туда и отправимся.

Завтра утром наш маленький отряд отправится в путь. Жаль, что Лафик не пришел на собрание, но утром, я надеюсь, мы его дождемся. Я взглянул на карту. Дорога, по которой нам предстояло ехать, проходила через Раттан, оплот ордена Лета. Нам придется быть предельно осторожными, чтобы не вызвать подозрения у рыцарей.