Чтение онлайн

Например, в письме я написала, что я преподаватель рисования. Формально это правда — именно этому я училась в университете, и дело вовсе не в том, что я не хочу преподавать. Но ещё на третьем курсе я по уши влюбилась в прикладное искусство и дизайн, а на четвёртом прошла курс о Роберте Раушенберге и его способах совмещать живопись со скульптурой. После этого пути назад уже не было. Сразу после выпуска я поступила в магистратуру по прикладному искусству и дизайну — и ни разу об этом не пожалела. По крайней мере, до окончания учёбы. Именно тогда я быстро и болезненно узнала, что моё художественное «видение» и набор навыков слишком узкоспециализированы для большинства школ, нанимающих преподавателей по искусству. Университетские факультеты относились к этому более открыто, но получить что-то более стабильное, чем временная ставка внештатного преподавателя, было почти невозможно — всё равно что выиграть в лотерею. Иногда мне удавалось выручить немного на выставках, когда кто-то, как и я, видел ироничную красоту ржавых банок из-под кока-колы в морском пейзаже и покупал мою работу. Но такое случалось нечасто. Так что да, формально я преподаватель, но на деле почти весь мой доход с момента окончания магистратуры — это копейки с низкооплачиваемых подработок вроде нынешней. Это едва ли делало меня идеальной кандидатурой для аренды жилья. Тем более что мои «рекомендации» — вовсе не бывшие арендодатели (у которых наверняка нашлось бы, что сказать обо мне нелестного), а всего лишь Сэм, Скотт и моя мама. Даже если я и разочаровала родителей, они не захотят, чтобы их единственный ребёнок оказался на улице. После минуты тревожных колебаний я решила, что уже не так важно, что я немного приукрасила правду. Закрыв глаза, я нажала кнопку «отправить». Что самое страшное могло случиться? Этот человек — совершенно посторонний — узнает, что я кое-что приукрасила, и не пустит меня жить к себе?

Я всё равно не была уверена, что хочу эту квартиру.

Впрочем, времени на сомнения было мало — ответ пришёл меньше чем через десять минут.

От: Фредерик Дж. Фицвильям [fjfitzwilliam@gmail.com]

Кому: Кэсси Гринберг [csgreenberg@gmail.com]

Тема: Ваш запрос по объявлению о сдаче квартиры

Уважаемая мисс Гринберг,

Благодарю вас за любезное письмо, в котором вы выразили интерес к моей свободной комнате. Как указано в объявлении, она обставлена в современном, но сдержанном стиле. Я сам считаю — и не раз слышал от других — что по меркам гостевых комнат она весьма просторна.

Чтобы ответить на ваш невысказанный вопрос: комната всё ещё свободна, если вы по-прежнему заинтересованы. Прошу сообщить мне в ближайшее время, планируете ли вы въезд, и я подготовлю необходимые бумаги для подписания.

С наилучшими пожеланиями,

Фредерик Дж. Фицвильям

Я уставилась на имя в конце письма.

Фредерик Дж. Фицвильям?

Что это вообще за имя такое?

Я перечитала письмо снова, пытаясь осмыслить его, пока Марси достала телефон и привычно начала листать Facebook. Значит, владелец квартиры — мужчина. Или, по крайней мере, кто-то с традиционно мужским именем. Это меня не пугало: если уж на то пошло, Фредерик был бы не первым парнем, с которым я жила после того, как съехала от родителей. А вот всё остальное… напрягало. Письмо было настолько странно и официально сформулировано, что я всерьёз задумалась, сколько ему лет. И ещё — как можно просто предположить, что я соглашусь въехать, даже не взглянув на жильё? Я попыталась отмахнуться от этих сомнений, напомнив себе, что по-настоящему важно только одно: чтобы квартира была в нормальном состоянии и чтобы Фредерик не оказался маньяком с топором. Прежде чем принимать решение, я должна увидеть это место и лично познакомиться с Фредериком Дж. Фицвильямом.

От кого: Кэсси Гринберг [csgreenberg@gmail.com]

Кому: Фредерик Дж. Фицвильям [fjfitzwilliam@gmail.com]

Тема: Объявление о квартире

Здравствуйте, Фредерик!

Очень рада, что комната всё ещё свободна. Описание звучит отлично, и я бы хотела посмотреть квартиру. Я свободна завтра примерно в полдень — если вам удобно.

Ещё, не могли бы вы прислать несколько фотографий? В объявлении на Craigslist их не было, а мне бы хотелось увидеть хотя бы что-то, прежде чем приходить.

Спасибо!

Кэсси

Ответ пришёл снова всего через несколько минут.

От кого: Фредерик Дж. Фицвильям [fjfitzwilliam@gmail.com]

Кому: Кэсси Гринберг [csgreenberg@gmail.com]

Тема: Объявление о квартире

Здравствуйте снова, мисс Гринберг,

Вы, разумеется, можете прийти и осмотреть квартиру — вполне логично, что вы хотели бы увидеть её прежде, чем принимать решение.

Боюсь, завтра в полдень я буду недоступен. Возможно, вы свободны после заката? Обычно я чувствую себя лучше всего именно в вечерние часы.

По вашей просьбе прикладываю фотографии двух комнат, которыми вы, вероятно, будете часто пользоваться, если решите переехать. Первая — свободная спальня в её нынешнем оформлении. (Разумеется, вы можете изменить декор по своему усмотрению.) Вторая — кухня. (Я был уверен, что прикрепил обе фотографии к объявлению на Craigslist. Возможно, я сделал что-то неправильно?)

С наилучшими пожеланиями,

Фредерик Дж. Фицвильям

Прочитав письмо Фредерика, я кликнула на прикреплённые фотографии и…

Ого.

Ого.

Так.

Я не знала, в чём подвох у этого чувака, но было очевидно: мы с ним не жили в одной финансовой реальности. А может, даже и в одном столетии.

Эта кухня была не просто «другой». Она выглядела так, будто принадлежала совершенно иной эпохе. Ничего в ней не казалось сделанным за последние лет пятьдесят. Холодильник имел странную форму — овальный верх, заметно меньше стандартного размера. И цвет… Он был не серебристый, не чёрный и не кремовый — единственные оттенки, которые я когда-либо ассоциировала с холодильниками, — а нежно-голубой. И идеально подходил к стоящей рядом плите. Я смутно помнила, что видела что-то подобное в старом колоризованном эпизоде «Я люблю Люси», когда была ребёнком. У меня возникло странное ощущение головокружения, пока я пыталась примириться с мыслью, что такая древняя кухня может существовать в современной квартире.

В итоге я перестала пытаться и открыла вторую фотографию — спальню. Она действительно была просторной, как и говорилось в объявлении. И, если честно, выглядела даже более старомодно, чем кухня. Огромный комод из тёмного дерева с изящной резьбой и витиеватыми ручками выглядел так, словно его место на антикварной ярмарке. На кровати — цветастое стёганое одеяло, похоже, сделанное вручную. Сама кровать — четырёхстоечная, с кружевным белым балдахином, спускающимся сверху. Матрас был толстый и выглядел нелепо уютным. Я невольно вспомнила всё своё убогое, поношенное мебельное собрание в квартире, из которой меня скоро выселят. Если перееду сюда — всё это можно будет смело сдать в комиссионку. Судя по этим фотографиям и его письмам, Фредерик, возможно, и был значительно старше меня, но вряд ли он обчистит квартиру на следующий же день после моего переезда.

С таким соседом, которому, возможно, уже за семьдесят, я бы справилась — если только он не убийца или вор.

Хотя… по переписке такого не поймёшь.

От: Кэсси Гринберг [csgreenberg@gmail.com]

Кому: Фредерик Дж. Фитцвильям [fjfitzwilliam@gmail.com]

Тема: Объявление о квартире

Фредерик,

Фотографии просто потрясающие. У вас отличная квартира! Я точно хочу посмотреть её, но смогу заглянуть завтра вечером только около восьми. Это не слишком поздно?

Дайте знать, и спасибо.

— Кэсси

Его следующий ответ пришёл меньше чем через минуту.

От: Фредерик Дж. Фицвильям [fjfitzwilliam@gmail.com]

Кому: Кэсси Гринберг [csgreenberg@gmail.com]

Тема: Объявление о квартире

Дорогая мисс Гринберг,

Восемь часов вечера завтра прекрасно вписываются в мой мой график. Я прослежу за тем, чтобы всё было прибрано и выглядело должным образом к вашему приходу.