Чтение онлайн

Затем ее брови сдвинулись в замешательстве.

— Ты уверен, что играл в эту игру?

Ладно, что ж, вероятно, не в восторге от моей гениальности. Справедливо.

— Выслушай меня, — сказал я, снова наклоняясь вперед.

На этот раз она не отстранилась и не напряглась. Нет, она вскочила со своего места и начала собирать свой блокнот.

— А я тут подумала, что ты, возможно, хоть раз всерьез задумался о чем-то.

— Так и есть, — сказал я, тоже поднимаясь с места. Практически чувствовал, как она отдаляется от меня, и не только физически. Я мог видеть, как она закрывается за воротами, к которым было труднее подобраться, чем к чёртовому Мосту Нидора.

— Сьюзи Кью, я серьезно.

— Перестань называть меня так.

— Почему? — Спросил я. — Это мило.

— Это так по-детски.

— Так же очаровательно, как и ты. — Сказал дразнящим тоном, но тут же пожалел об этом, потому что по румянцу на ее щеках я догадался, что она решила, будто я снова над ней издеваюсь.

Поддразниваю, мне хотелось прокричать. Поддразниваю, а не издеваюсь. Разница есть.

Дело в том, что она это знала. Она никогда не воспринимала шутки неверно, когда я был DataG. Просто ожидала худшего от Люка Уорнера. Самое печальное, что, когда был DataG, а она — Prince Z, никто не ожидал от меня большего, чем она. Подталкивала меня и бросала мне вызов, и никогда не позволяла мне уйти с какими-либо неубедительными оправданиями. Она также не делала поспешных выводов обо мне и не подозревала меня в жестокости и подлости.

Прямо сейчас чертовски скучал по Prince Z. Что было довольно иронично, поскольку она стояла прямо передо мной.

Провел рукой по волосам, наблюдая, как Сьюзи запихивает свой блокнот в сумку, в двух секундах от того, чтобы выскочить за дверь.

Схватил ее за руки, не грубо или что-то в этом роде, но она застыла, будто я только что ударил ее током.

— Просто выслушай меня, хорошо?

Ее челюсти были стиснуты, губы сжаты отлично знал этот упрямый мятежный взгляд. Но я понятия не имел, что я сделал, чтобы щелкнуть выключателем. На секунду она была готова меня выслушать, но потом…

— Я поняла, — просто сказала она.

— Что поняла?

Она выгнула брови.

— Горнолыжный склон. Итак, что ж, ты придумал чистый белый холст? По сути, ты выбрал самый простой план, какой только можно придумать, верно? — Она закинула сумку на плечо. — Отлично, браво, потому что ты определенно придумал что-то легкое. Но я не ищу простых вариантов, большое спасибо. Есть и другие люди как я, которые серьезно отнесутся к этому проекту. Они потратят время и энергию и…

— Ты закончила? — Мой тон оставался ровным. Скучающим.

Это заставило гнев вспыхнуть в ее прекрасных глазах.

Хорошо. Я тоже был зол. Я знал, что она невысокого мнения обо мне, но тут же предположить, что я пытался найти легкий путь, потому что я такой бездельник? Да, это задело за живое.

Она вырвала свои руки из моих и скрестила их на груди.

— Я ошибаюсь? — спросила она.

— Вообще-то, да. Ты ошибаешься.

Проблеск неуверенности в себе промелькнул в этих глазах и мгновенно исчез, но я ухватился за него. Указал на стул, с которого она только что спрыгнула.

— Просто выслушай меня.

Она снова опустилась на сиденье, даже не пытаясь скрыть настороженность.

Боже, что я сделал ей, чтобы заслужить такое недоверие? До этого года я почти не разговаривал с девушкой.

Бинго.

Проигнорировал саркастический голос, заглушив его деловым предложением.

— Послушай, если мы хотим выделиться на этом конкурсе, идея, которую мы выберем, должна быть чем-то свежим. Чем-то отличным от того, что у них уже есть.

Она поджала губы, и на секунду я подумал, что она будет спорить, но она просто сказала:

— Слушаю.

— Они хотят обратиться к более молодой аудитории, верно?

Она кивнула.

— Весь этот конкурс, по сути, является рекламным ходом по продвижению игры среди школьников.

Я сдержал смех от ее прагматичного заявления, граничащего с цинизмом.

— Верно, и я о том же. Не хочу быть сексистом или типа того, но предполагаю, что они надеются привлечь, в частности, парней-подростков.

Она скривила губы и покачала головой взад-вперед с неохотным возможно.

— Из небольшого исследования, которое я провел, в два раза больше молодых парней назвали бы себя геймерами, в то время как…

— Хорошо, ладно, — громко прервала она. — Ты изложил свою точку зрения. Вероятно, они ориентируют свой маркетинг на парней.

— Верно, — сказал, нелепо довольный тем, что она уступила очко в мою пользу. — Поэтому само собой разумеется, что наш мод должен быть чем-то, что понравится более молодой мужской аудитории.

— И ты думаешь, что это горнолыжный склон? — спросила она все еще настороженно, но уже не так оборонительно.

Я кивнул.

— Представь, X-Games встречается с магией.

Ее лицо было непроницаемым, глаза закрыты. Я поймал себя на том, что затаил дыхание. Когда она, наконец, заговорила, она просто повторила то, что сказал, как будто пытаясь осознать это.

— X-Games встречается с магией.

В ее тоне не было никаких эмоций, невозможно было сказать, заинтригована она этой идеей или огорчена. У меня было ощущение, что Сьюзи честно пыталась это представить, может быть, даже продумывая логистику. В этом была особенность Сьюзи — она могла быть тихоней в школе, но за застенчивой непритязательной манерой поведения скрывался зловещий острый ум. Я понятия не имел, что в настоящее время он работает со скоростью мили в минуту, чтобы визуализировать эту идею.

Я хотел, чтобы она тоже это увидела. Был на взводе из-за этой идеи, когда прошлой ночью лежал в постели — так взволнован, что мне пришлось сдерживать себя, чтобы не вскочить и не войти в игру, чтобы увидеть, была ли Prince Z в сети, чтобы я мог поделиться этим с ней.

Конечно, я быстро осознал ошибочность этой мысли. Чтобы поделиться с ней своими идеями, должен сначала объяснить, кто я такой… и что знаю, кто она.

Это был секрет, который нужно было раскрыть, но не сегодня.

Сегодня мне просто нужно было показать ей, что моя идея достойна. Я должен был помочь ей представить обстановку как можно ярче, должен был…

Меня осенило, и я придвинулся ближе к Сьюзи, даже не пытаясь скрыть свое волнение.

— Позволь мне показать тебе.

Ее глаза сузились.

— Как?

— Ты знаешь горнолыжный курорт на горе Доннелли? — Спросил я.

— Знаю, — сказала она.

— Отвезу тебя туда на эти выходные.

— Что? — Она покачала головой. — Нет.

Должен был заметить, я ожидал отказ, но он все же ранил.

— Почему нет? — Спросил я. — У тебя есть планы на эти выходные?

Она поежилась, и ее щеки начали краснеть. Ох, черт, не это имел в виду.