Чтение онлайн

— А сам чего?

— Не рыцарское это дело — сражаться со всякой падалью, — отрезал Тарос. — Мне следует беречь силы для великих подвигов, которые вы, как артисты, сможете воспеть в балладах.

— Нам нужен маг, а не приключения, так что найди кого-то другого, — посоветовал я рыцарю и уже собирался уходить, как вдруг услышал.

— У меня есть связи в Башне магов, — как бы между делом произнес Тарос, после чего достал увесистый мешок и встряхнул его, позволяя нам услышать звон монет, — и средства, чтобы оплатить их весьма недешевые услуги. Если вы сослужите мне добрую службу, то получите достойное вознаграждение.

— Что скажешь? — тихо спросил у меня Люциан, в голове которого уже сложился замечательный, по его мнению, план…

— Что это хреновая идея. — Честно ответил я.

Бард нисколько не смутился.

— У тебя есть другая?

— Нет.

— Тогда придется соглашаться. — Говоря со мной, Люциан продолжал заискивающе поглядывать на рыцаря и расплываться в вежливой улыбке. — Сир Тарос прав: просто так нам никто не поможет, а денег у меня лично нет.

Я тоже не прихватил с собой кошель, так как не планировал столь спешно и безвозвратно отправляться на королевский континент. Оставалось лишь обреченно кивнуть.

— Значит, соглашаемся?

Этого делать мне категорически не хотелось, но ситуация складывалась крайне паршивая. Нам нужна помощь мага, деньги и…

— Достанешь нам светлокрыла? — прямо спросил я. — За верную службу, разумеется.

— А не слишком ли много вы требуете за услуги? — рыцарь еще раз внимательно нас осмотрел.

— Наши услуги стоят гораздо большего, сир Тарос, — Люциан решил мне подыграть. — Вы сами в этом убедитесь, причем неоднократно.

— Ну если так… — всадник задумчиво пожевал желтый подкрученный ус, — хорошо. Если хорошо покажете себя, будет вам светлокрыл. Но взамен я требую полной и безоговорочной верности. Клянитесь!

— Клянемся! — за нас обоих выпалил Люциан.

— Клянемся… Но мы об этом пожалеем, — озвучил я и без того очевидный факт.

Впрочем, таковым он оказался лишь для меня. Люциан же, наоборот, воодушевился.

— А вдруг нет? — отойдя от меня, бард обратился к рыцарю. — Мы с радостью послужим вам, сир Тарос Верный. Дозволено ли нам узнать, куда лежит ваш путь?

Рыцарь самодовольно улыбнулся и ответил:

— Отныне вы присягнули мне на верность и вправе узнать о грядущих свершениях. Поскольку моя работа здесь закончена, а победа над жалкой ведьмой для доблестного воителя — подвиг весьма сомнительный, я принял решение продолжить странствие. Отныне наш путь лежит в земли вечного мрака и бесчеловечного коварства. Мы отправляемся в Подземье.

Люциан сразу осунулся, повернулся и виновато поглядел на меня:

— Ты прав. — Пискнул он. — Мы пожалеем…

Сир Тарос же будничным тоном сообщил:

— Выдвигаемся поутру.

'Портал сработал. Мы с Люцианом попали на королевский континент. С нами все в порядке. По крайней мере, пока что. Портал с нашей стороны разрушен, так что приходится искать другой. Постараемся вернуться как можно скорее. Про светлокрыла я помню. Работаю над этим.

Придется отправиться в Подземье, на историческую родину Тисанси. Ей, кстати, привет. Вернемся, как только, так и сразу. Не скучайте.

p.s.: Пока меня нет, не забывайте кормить Гаврюшу трижды в день'.

Вроде бы все…

Никогда не умел писать письма. И сообщения. Не мое это и все тут. Но сейчас пришлось. Еще раз окинув критическим взглядом написанное, я немного подумал и решил добавить:

'P. p.s.: Видели старую ведьму. Передайте Адалинде, чтобы меньше нелегала на вино, иначе старость её будет не в радость не только ей, но и окружающим, а закономерным итогом станет пика точеная. В плохом смысле.

На этом все.

Злой'.

С учетом дописанного я израсходовал весь тот жалкий клочок чистой и относительно не мятой бумаги, который только нашелся в этой дыре, ошибочно именуемой местными гордым словом «поселение». Разбуженный утром, давно не молодой гном-почтальон снова задремал, так что мне пришлось бесцеремонно растолкать его и сунуть под нос письмо и мелкую монетку — часть задатка, на который расщедрился наш с Люцианом новый работодатель.

— Отправишь в Лесные Дали. Понял?

— Ага, — старик протяжно зевнул, продемонстрировав мне оба своих зуба. — Через пяток деньков накопится достаточно почты, и все сразу и отправлю.

— Сегодня.

— Не надо мне указывать, молодой человек. — Почтальон попробовал отмахнуться от меня, но его тонкая короткая ручонка попала в тиски моей хватки.

— Слышь, старый не-человек, я тебе сейчас лицо обглодаю. — Теперь все внимание собеседника принадлежало лишь мне. — Отправишь сегодня. Если перепутаешь адрес или письмо не дойдет, я вернусь и пошлю посылкой тебя.

Почтальон разом взбодрился и озадаченно моргнул:

— Так ведь живых нельзя отправлять.

— Мыслишь в правильном направлении, — я серьезно кивнул.

— Так как вы меня отправите, если… А, — до гнома дошел смысл моих слов. Судя по тому, как он побледнел и судорожно закивал, понято все было правильно. — Сделаю в лучшем виде. Прямо сейчас и займусь!

— Уж будь так любезен, иначе… — прежде чем уйти, я еще раз многозначительно глянул на засуетившегося почтальона, а потом указал ему на небольшую коробку для посылок.

Гном судорожно сглотнул и пробормотал:

— Так я ж туда не влезу.

— Тогда положу в несколько. По частям. — Мрачно улыбнувшись, я покинул лачугу почтальона.

Путь мой лежал по главной улице прямиком к единственной здесь таверне. С утра немного распогодилось, но грязь не спешила подсыхать, что не способствовало хорошему настроению. Прежде чем войти в помещение, пришлось минут пять очищать изгвазданные сапоги под аккомпанемент урчащего от голода живота.

Внутри скучали Люциан и тип за стойкой. Других посетителей в столь ранний час не обнаружилось. Видимо, сир рыцарь до сих пор давал храпака на втором этаже. Правильное решение.

Местная кухарка не славилась расторопностью, так что за время моего отсутствия тарелки с едой за нашим с Люцианом столом так и не появились. Я заметил это сразу, как вошел. Поэтому направился прямиком к стойке, за которой скучал владелец этой забегаловки. Заметив мое приближение, грузный мужик неопределенного возраста подобрался и заранее насупился.

— Где. Наш. Заказ. — Четко выговаривая каждое слово, поинтересовался я.

— Готовят, — буркнул мужик в ответ и демонстративно принялся протирать грязные кружки грязной же тряпкой.