Чтение онлайн

Прямо из дебрей и в самом деле рванулась тень. Лориан громко вскрикнула – собака кинулась, клацая яростно у ног массивными челюстями, громко загавкала, показывая белые острые клыки. Лориан никогда ещё не чувствовала такого жуткого страха, сердце, казалось, проломит грудную клетку, она жалась спиной к двери, лишённая сил пошевелится, тело онемело всё, не слушалось.

– Назад, Бард! Назад! Не тронь! – раздался где-то впереди у ограды мужской голос.

Косматый пёс не сдвинулся с места, но уже не кидался так яростно, пытаясь оттяпать ногу или руку. По горлу Лориан прошлась судорога, казалось, что она сейчас сползёт по двери и грохнется в обморок – настолько сильный был испуг. Затошнило.

Впереди послышались шаги. К Лориан спешно приближался мужчина в высоких сапогах, серых полотняных штанах, кожаной мехом внутрь жилетке, под которой туника из грубого домотканого сукна, подвязанная широким поясом, и только потом в густеющих сумерках Лориан рассмотрела заткнутый за грубый ремень топор. Лориан сжалась, когда он приблизился. Незнакомец отшугнул пса.

– А ну пошёл прочь, Бард, на место, – строго громыхал молодой голос.

Пёс утихомирился совсем, понял, что защищать хозяина не нужно, и убежал под навес. Мужчина выпрямился и направился к порогу. Лориан рассмотрела его лучше: каштановые вьющиеся от влаги волосы падали на лоб, оттеняя тёмно-карие глаза, несмелая щетина и усы обрамляли твёрдые губы, только тут Лориан поняла, что мужчина очень молод, может быть, чуть старше Тине. И когда она поняла это, под его пытливым, полным любопытства взглядом стало совсем неуютно и тесно внутри. Стыд, что она в таком виде, мокрая и в грязи, пришла проситься на ночлег – всё-таки чутьё её обмануло, не тот дом она выбрала.

– Извините, что Бард напугал вас, – проговорил он, вновь и вновь окидывая Лориан с ног до головы внимательным взглядом, – что-то случилось? Чем могу помочь? – заговорил более участливо.

Лориан облизала и без того влажные от тумана губы, поняла, что не в силах ворочать языком.

– Это вы меня извините, что потревожила. Я… я заблудилась и попала под дождь, – соврала она, но Лориан не могла сказать, что она купленная рабыня и бежала из плена, – увидела свет в окне и подумала, что здесь… Мне нужна помощь.

Незнакомец, выслушав её, застыл на короткий миг, а потом поднялся на порог. Лориан пришлось посторониться. Даже сжалась, почувствовав себя жалкой встрёпанной птахой, свалившейся откуда-то с гнезда. Парень ловко вытащил ключ из жилетки, вставил в замочную скважину, отомкнул. Толкнул створку.

– Прошу, – пригласил сразу.

Лориан, сгорая от стыда, старалась не задерживать на нём взгляда и не спешила входить. Великая Мать, что она делает?! Она ведь его совсем не знает, а вдруг он что-то сделает с ней, едва она окажется за дверью? Лориан спиной чувствовала промозглый холодный воздух, назад ей совсем не хотелось, даже слёзы наворачивались, но и довериться тоже не могла. Юноша, кажется, смекнул что к чему, выдохнул:

– Меня зовут Тивард Борриш. Я охотник, живу в этом доме со своей матушкой, которая сейчас внутри ждёт моего возвращения. Она не может ходить…

Лориан моргнула, смотря на Тиварда, осмысливая услышанное. И верила, потому что он не похож на того, кто может причинить вред. И в глазах тепло приветливое, от всего тела жар, как от камина. Он вовсе не отталкивал, и даже напротив, Лориан видела в нём своё спасение. Да и селение небольшое, наверное, каждый друг друга знает.

Он чуть улыбнулся, рассеяв последние опасения в сердце.

– Тивард! – послышалось за дверью и в самом деле женский голос. – Это ты там шумишь?!

Тивард кашлянул в кулак, на щеках даже румянец проступил.

– Да, мама, это я, – ответил, пропуская Лориан в дом, – заходи, а то продрогнешь совсем тут.

Лориан вошла в залитый жёлтым светом очага дом, ступив на вычищенный коврик. И сразу её объяло тепло и домашний запах выпечки, по которому Лориан так соскучилась, что едва не расплакалась. Аромат тянулся из кухни, что была прямо за камином, защекотал нос, и в животе пусто сжалось – дико захотелось есть, с тоской вспомнила съеденный в трактире завтрак. Невольно вспомнила Сколла да тут же отпрянула эти мысли, чувствуя, как поднимается со дна муть.

Они ведь ищут её. Нехорошо она поступила с роудом, ускользнув, но другого у Лориан не было выбора.

В свете масляных ламп и горящего камина она успела рассмотреть скромную и вместе с тем уютную обстановку комнаты. Деревянные кресла, устеленные мягкими подушками и пледом, небольшой столик перед камином, где, наверное, домочадцы пьют по вечерам чай, массивный шкаф у стены. О том, что Тивард охотник, говорили и висевшие на стенах массивные рога лося.

Тивард скинул сапоги, и Лориан поспешила стянуть обувь, оставаясь насквозь в промокших чулках. Лориан не знала, куда себя и деть от стыда, но Тивард смягчал неловкость ситуации для Лориан, улыбнулся мягко:

– Сейчас я нагрею воды, заварю отвара и приготовлю всё необходимое, а ты посиди у огня. Тебе нужно отогреться, – перешёл он на простое обращение, что сразу разрушило стену чуждости.

Смущённая такой заботой Лориан, оставляя влажные следы, прошла к камину по ковру, что лежал на тщательно вымытых досках, присела на самый краешек, убирая из-под себя явно сшитые с особой заботой подушки, чтобы не намочить.

Скинув жилетку, повесив её на крюк у камина, Тивард направился к кухне. Лориан невольно отметила, как естественно юноша вписывается в эту уютную обстановку.

Лориан застыла, услышав голоса из другой комнаты – тот женский, что успела услышать, но как бы ни прислушивалась, ничего не расслышала, да и не хотелось. Она чужачка, нарушившая семейный покой и нежданная. Неловкость, по мере того как тело начало оттаивать, завладевала всё больше. А потом стало тихо, только было слышно, как гудит огонь в очаге, а за стенами шелестит утихающий к ночи ветерок. Лориан и пошевелиться боялась, невольно думая, что будет делать Рох, когда узнает, что его добыча сбежала? И брал страх перед неизвестностью. Даже в жар бросило. Лориан повернулась к огню поближе, теперь оставалось только ждать что будет, другого у неё нет выбора.

Лёгкие шаги вытеснили Лориан из зыбкого тумана тишины, что объяла плотно со всех сторон. Вернулся Тивард, в руках он держал поднос, опустил его на столик, придвигая ближе к Лориан. Плошка ароматного ягодного взвара, от которого струился пар, и кусок мясного пирога с запечённым корочкой плавленым сыром.

– Матушке нездоровится, – чуть виновато свёл брови Тивард, – к сожалению, не выйдет. – И Лориан вовсе стало муторно, она почувствовала вину. – Поешь, а я пока приготовлю горячую воду.

Лориан даже не знала, как выразить благодарность за приют. Тивард не стал смущать девушку, ушёл. А Лориан взялась за круглые деревянные бока плошки, отпила целебного напитка, чувствуя, как по телу растекается приятный, такой желанный до глубокого удовольствия жар. Как же мало нужно, чтобы почувствовать себя хорошо! Отломила кусок пирога, надкусила сочное тесто, начинённое мясом птицы. Как же вкусно, Великая Мать! Лориан, прожевав его, запив отваром, отломила ещё, потом ещё, пока не съела весь. Такой голодной она ещё никогда себя не чувствовала, а потому приятная тяжесть немного сморила, пока она ждала возвращения Тиварда, чувствуя себя самой счастливой, наверное. И свободной.