Чтение онлайн

Еще минут десять тетушка Ши покрывала всеми ругательствами, которые только знала, того чужака, который отправился на болота.

Мало кто знал, но именно Тетушка Ши, которую большинство называло за глаза старухой Ши, была последовательницей культа трехлапой демонической жабы и приложила руку и кровь к созданию каждой каменной статуи. Да, собственно, в ней самой была жабья кровь. Поэтому сейчас она от злобы буквально раздувалась и с ненавистью смотрела на болота.

А потом не выдержала.

— КВААААААА!

Ее жабья натура иногда вырывалась на свободу.

Дети в деревне попросыпались, а взрослых бросило в холодный пот от этого «Ква».

— Ненавижу Праведников! — прошипела она через секунду.

Мы опять устроили бойню…

Только в этот раз почему-то ни одна матка не пришла. А статуя разрушилась еще легче, чем предыдущая. Похоже, то, что она отдала свою демоническую Ци своим квакающим последователям, ослабило ее на время. А может, дело в том, что чем меньше статуй становилось, тем слабее они были? Кажется, скоро узнаю.

И в этот раз на меня пыталось наложиться демоническое проклятие. Я думаю, что это были не сами статуи, а кто-то очень злой на то, что я разрушаю его идолов, хотел мне так отомстить. Мелко подгадить. Но не вышло.

Спасибо Малому Проклятью Хотея. А то мало ли, что там на меня демонюги хотят наложить — может что-то очень неприятное. А так, получалось как горох об стенку. Хоть раз Проклятье сыграло мне в плюс.

В любом случае, постепенно мы научились работать против жаб: лисы брали тех, что сбоку, я рвался в центр, а горшок меня прикрывал. И вместе с четками, и использованием Символом Очищения, в который я вбухивал теперь сразу порядочно Ци, я быстро разрушал статуи. Отшельник был прав: разрушить их и очистить болота с четками и его техникой мне было под силу. Главное — до поры до времени избегать «маток».

Через день после этой статуи мы наткнулись на еще одну. Как и предыдущая, она распалась на мелкие каменные крошки, а в меня выстрелили фиолетовые щупальца, которые, бессильно скользнув по моему телу, растаяли в воздухе.

В этот момент прозвучал странный недовольный подземный «КВА», но на этом всё и кончилось…

Без статуи жабы утрачивали львиную долю своей агрессивности и разбегались.

Ну а мы сразу отправлялись подальше, где не так воняло убитыми жабами. Старались находить местечко потише и побезопасней, потому что к уничтоженной статуе наверняка через время прискачет обеспокоенная матка.

Я медитировал, восстанавливал Ци. Лисы зализывали раны, которые я потом долечивал.

В основном раны были несерьёзные, по большей части ожоги, которые моя Ци прекрасно исцеляла. Так что лисам жаловаться было не на что.

А вот Ли Бо… Ли Бо давал волю своему ядовитому языку и обругивал всех и вся. Не знаю, что его так бесило — что в него плевали, или что он кроме как принимать плевки, сейчас был больше ни на что не способен. А может, ему просто нравилось изображать из себя очень обиженного. Лично я склонялся к последнему.

Наверное, из-за того, что он скоро начал явно переигрывать и лисы, и я просто перестали обращать на него внимание.

После того, как я излечивал лис, я продолжал перерабатывать прилипшую ко мне демоническую Ци и восстанавливать запасы, а лисы, тем временем, рыскали в поисках других статуй. Только теперь они уже ни к каким цветам не подходили — были научены горьким опытом Хрули. Правда, перед их «вылазками» приходилось по десять раз им повторять, чтоб не только к цветам забвения не лезли, но и вообще ни к каким. Только вместе со мной.

Найти очередную жабью статую-идола для них проблем не составляло. Они гоняли по болотам и между холмов с такой скоростью, что я даже с Шагами Святого не догнал бы их. Они, по сути, были разведчицами: маленькие, верткие, неуловимые, и не оставляющие следов. Ну, почти.

Прежде чем приступить к уничтожению остальных статуй, я решил сперва узнать, сколько их тут вообще.

Ответ я получил через пять дней, проведенных на болотах. Статуй было всего пять. Одна большая и четыре маленькие — это включая те две, которые мы уже уничтожили.

Значит…оставалось уничтожить только три статуи. И если всё будет проходить так же, как и в прошлые разы, то мы закончим быстро. Ну и если нам не помешают жабоматки.

«Эх, Ван, если бы не твое обещание, мы могли бы уже покинуть эти дурацкие болота и быть уже в Великих Карповых Озерах… Дернул же демон тебя за язык согласиться с этим отшельником… Эх…»

Бессмертный Ли, вам не кажется, что очистить эти болота неплохая цель? И покрошить еще пару тысяч демонических жаб, а? И людям в деревне станет легче, и другим путникам, которые решат сюда зайти.

«Нормальные сюда идти не будут», — фыркнул Ли Бо.

Мы пошли.

«Нам было надо.»

Я с ним был не согласен. Честно? Мне самому нравилось разрушать эти воняющие мерзкой Ци статуи, может, это влияние Праведности? Может, у Праведников возникает инстинктивное отвращение к демонической Ци? Как и у демонюг к нашей, правденой. И, тем не менее, что мы, что они, перерабатываем Ци друг друга. Интересный выверт природы. Инь Ян в деле? Темное — светлое?

— Что-то подозрительно легко… — выдохнул я, когда мы разрушили еще две статуи.

«Ну, так-то до самой крупной мы еще не дошли», — заметил Ли Бо.

Это верно, — согласился я.

Конечно, легкость была благодаря моим четкам. Один раз я попробовал разрушить статую просто символом Очищения, и надо ли говорить что ничего у меня не получилось? Просто впустую потратил Ци и свою Кровь. Так что предварительное «ослабление» четками на самом деле очень помогало.

Что еще радовало, так это то, что энергии от убийств жаб было так много, что я начал открывать дублирующие Меридианы. Под присмотром Бессмертного естественно. Хоть схемы я и выучил назубок, но он всё равно каким-то образом подключался к моему духовному зрению и контролировал процесс, корректируя и меняя вправо или влево. Это здорово помогало, иначе бы меридианы получались бы неровными, чуток кривоватыми. И исправить это было нельзя. Хотя…как нельзя, ведь чуть подровняло же мои меридианы на острове, когда я пропустил через себя кучу Совершенной Ци? Может, и новые Меридианы можно точно так же сделать идеальными. Теперь, кстати, Бессмертного уж нельзя было его упрекнуть в бесполезности.