Чтение онлайн

Конечно, я мог порасспрашивать о дороге еще и других крестьян, но это выглядело бы недоверием к человеку, который дал мне воды и хлеба, а во-вторых… Какие-то они были все злые, с колючими взглядами. Так что я пошел по указанной дороге. Левой, которая вела в сторону.

Я даже немного расслабился, вызвал справку нейросети узнать о том, как долго еще ждать остывания узла.

[Окончательное затвердевание узла меридиан и встройка его в энергетическую структуру вашего тела произойдет через 28 дней/5 часов/13 минут/12 секунд. До истечения этого срока не рекомендуются попытки начать этап очищения меридиан]

Что ж, всё предельно ясно. Ждать месяц и не трогать.

Шлеп!

На плече расплылось коричневатое пятно. Проклятье снова стало активно, так что, возможно, мелкими неприятностями всё и ограничится. Например, залетевшей в рот осой, врезавшимися в глаза жуками или падающими с небес камнями. Именно это и начало со следующей минуты, словно все мелкие беды мира обрушились на меня.

К такому за весь следующий час я быстро привык.

Никаких путников по дороге мне не попадалось.

Лишь изредка я приостанавливался, чтобы передохнуть и ощутить токи Ци этих мест. Они были скудноваты, но больше, чем в моей родной деревне.

Убитый демон оказался в каком-то смысле подарком судьбы, потому что лишь благодаря его Ци, которую я переработал, я смог прорваться на следующую ступень. Если б не это — кто знает, сколько времени это заняло бы. Наверное, годы.

Мысли мои были спокойны, хоть я и постоянно посматривал по сторонам — мало ли, вдруг разбойники перебрались на эту дорогу.

Однако холмы тут были довольно редки, зато травы в полях становились всё выше и выше, вдали они были едва ли не по грудь. Да уж, поля тут явно никто и никогда не обрабатывал. Зато в травах шныряла куча мелкой живности и птиц, которым эти самые травы были надежным домом и защитой.

Степной ветер приятно обдувал мое тело, даже жаркое дневное солнце было терпимо. С сытым пузом и будущее рисовалось в радужных цветах. Я, в принципе, оптимист по жизни, но события последних недель всколыхнули мое озеро внутреннего спокойствия волнами тревог. Однако, изменившуюся реальность я уже понял и принял.

Ключевым был вопрос техник. Тех самых, которых не мог или пока не хотел мне дать Бессмертный, и которые точно были в сектах. Осталось найти секту, которая меня примет. Ну а дальше… Возможно, я переделаю техники под себя, раз уж Ли Бо говорит, что это возможно.

Эх… Мечтать иногда полезно — отвлекает от текущей реальности. А в реальности Ли Бо всю дорогу ворчал о том, какой слабый его ученик, какой он трус, что у него нет почтения к учителю, и что он совсем не разбирается в высокой поэзии.

Весь этот «шум» я игнорировал, и слушал то щебетание птичек, то стрекот кузнечиков, то шум ветра. Эти места были достаточно живописны, в отличие от сухих безжизненных полей, по которым я шел вчера.

Я оглянулся. Деревенька исчезла из поля зрения уже через полчаса пути, а шел я уже часов пять-шесть.

Солнце уже достигло зенита и начало застывать. Вдали виднелись высокие холмы, а в остальном вокруг были сплошные степи. В принципе, в высоких травах тут могут спрятаться разве что какие-нибудь полурослики. Обычного человека будет видно издалека. Разве что он не будет ползти по земле. Тогда, конечно, не заметишь.

Однако, в какой-то момент легкое беспокойство во мне все же возникло.

Ты ничего не чувствуешь? — спросил я Ли Бо и напрягся.

«Только раздражение от того, что путешествую с тобой — это считается?»

Нет, я об реальной опасности.

«А, ты об этом? Нет».

Мои глаза забегали по полям, пытаясь найти подтверждение своему тревожному чувству. Взгляд остановился на холмах, на одних, на других, а потом я начал всматриваться в дорогу… Но ничего я не заметил.

Впереди ничего серьезного точно не было, только стайка перепелов промчалась по полю, да ястреб парил высоко в небе, высматривая свой ужин.

Ну так я подумал. Пока сообщение нейросети, словно удар исподтишка не оглушило меня:

[Зафиксированы стремительно приближающиеся энергетические сигнатуры средней силы. Опасность — смертельная.

Рекомендация:спрятаться в траве или забиться в нору, может, не заметят.]

Да вы шутите? У меня будет хоть один день без какого-то дерьма? Можно я просто пройду по полям и понаслаждаюсь природой?

[В следующей жизни.]

Ну спасибо, подбодрила!

[Во мне не заложено функций подбадривания.]

Я резко побежал прочь от дороги. На ней меня видно, а вот в полях можно как-то и спрятаться, припасть к земле и затихариться.

«Ты чего встрепенулся? Что случилось?»

Ничего не ощущаешь?

Я уже бежал трусцой по полям.

«Вот дерьмо! Это ж практики! Целый десяток!» — вскричал Ли Бо, тоже учуяв как и нейросеть чужаков.

Именно, — подтвердил я. — Практики, и мне лучше с ними не встречаться. Мало ли кто они.

Слева от холмов, прямо в сторону дороги стремительно неслись черные точки в количестве десяти штук. Они, словно назгулы, возникли из ниоткуда и явно за кем-то гнались. Надеюсь, не за мной.

Ноги заработали вовсю, легкие начали качать воздух. Сердце ухало.

Я бежал.

Нет, — понял я скоро, — Гнались не за мной. Впереди преследователей мчалась крошечная рыжая точка и… Она бежала в мою сторону.

Вот же дерьмо!

«Это что, лиса перед ними бежит? Они гонятся за лисой? Зачем ради одной зверюшки десяток практиков? Это ж нечестно, ух, они мне уже не нравятся!»

Я бежал. Бежал, как в последний раз.

Травы били в грудь. По лицу. По ногам. Рукам. Насекомые врезались в меня. На одежду цеплялись колючки, а я бежал изо всех сил. Вот только это «изо всех сил» было слишком медленно.

Я оглянулся.

— Срань…— выдохнул я.

Почему-то все они бежали именно в мою сторону. Я свернул чуть влево, может, отстанут.