Чтение онлайн

Франциска крепко взяла меня за обе руки и отвела в тень к стене. Оглядевшись по сторонам, она заглянула мне в глаза и произнесла:

– Вивьен, послушай меня внимательно и пойми. – начала она. – Я не могу выйти замуж за принца Николаса. Это невозможно. Никто не знает, что я из Горных Вершин, кроме тебя и принца Адриана. Пока все думают, что я из семьи адорианской знати, я в безопастности. Очередная претендентка на сердце Николаса. Влюблённая девушка. Пусть так и останется.

– Но ты не из адорианской знати.

Разорвав связь, я высвободила руки.

– Я не могу тебе ответить.

А я и не спрашивала.

Правда читалась в её глазах. Франциске не нужно было скармливать мне очередную ложь. Почувствовав её мозолистые руки, я поняла всё без слов.

– Ты не боишься, что я могу всем рассказать правду?

– Ты не расскажешь. – она уверенно ответила.

– Франциска, – я приблизилась к ней, – если король узнаёт, кем ты являешься, он прикажет тебя повесить. А после устроит пир.

– Вивьен, я могу тебе доверять.

– Откуда такая уверенность? – я пожала плечами. – Моя семья близка к королевской династии. Мне достаточно сказать правду Селестине, а сестра позаботиться, чтобы мои слова дошли до ушей короля.

– У тебя много секретов. – подруга приблизилась. – Раскроешь мои, я раскрою твои.

Мы были так близко, что я видела своё отражение в её чистых глазах. Мне стало любопытно, как много она знает.

– Куда я хожу по ночам?

Франциска улыбнулась, ответив:

– Переодевшись в мужскую одежду, ты тренируешь стрельбу в королевском саду. Имея только три стрелы и старый лук. Но их достаточно, чтобы поддерживать навыки. Ты никогда не промахиваешься мимо цели. У тебя был хороший учитель.

В моей голове раздался голос тёти Вероники: «Не волнуйся, ты будешь не одна. Наши люди везде».

– Есть кто-то ещё?

– Есть. – она поджала губы. – Нас много. Но даже я не знаю, насколько.

– Франциска. – я глубоко выдохнула и прошептала: – Ты первый повстанец, которого я вижу.

– Первый, о котором знаешь. Вивьен, мы везде. – призналась Франциска. – В покоях принцессы, в королевском совете, среди гвардейцев, на кухне и в подчинение королевы. Я видела, как тебе было тяжело. Поверь, ты не одна приехала в Адорию с миссией.

– Франциска, я не повстанец! – я огляделась и вновь перешла на шёпот. – Меня отправила тётя Вероника для предотвращения войны и слежки за королевской семьей. Она предупредила меня о людях, которые против династии Дюран, но ничего не рассказала. Я не на вашей стороне. Я на стороне моей семьи!

– Вивьен, твоя семья на разных сторонах! Ты ничего не знаешь. – Франциска взяла меня за руку. – Выполняй то, зачем вернулась в Адорию. Я не препятствую тебе, ты не препятствуешь мне. Мы обычные девушки, которые наивно мечтают о сердце принца. Играй роль и выживешь.

Послышались мужские голоса и стук туфель. Из-за угла в конце коридора вышел мой отец. Он шёл нахмурившись, беседуя с дворецким Себастьяном.

– Иди к отцу. – приказала Франциска. – Веронике будет интересно узнать, что происходит в королевском совете.

Я посмотрела на Франциску. Наивность и доброта, которые я раньше видела в её глазах, сменились бесстрашием и холодом. Всё это время под маской хрупкой леди скрывался настоящий воин.

– Знаешь, я и вправду голодна. Поспешу на завтрак.

Выйдя на солнце, Франциска поправила длинные локоны и, улыбаясь, пошла вдоль солнечного коридора. Её лёгкий уход отдался тяжестью в моей душе.

– Папа!

Услышав меня, отец, остановился и обернулся. Его брови были нахмуренны, в глазах читалась усталость.

Догнав отца, я крепко обняла его.

Он еле стоял на ногах. Сонный покрасневший взгляд и щетина, которая начала превращаться в бороду, говорили сами за себя. Отец был измотан.

– Вивьен, – устало улыбнувшись, он погладил меня по голове. – Выглядишь прекрасно, дочка.

– Благодарю! – я выдавила улыбку. – Можно с тобой поговорить?

Отец посмотрел на дворецкого Себастьяна. Тот кивнул и откланялся.

– Я спешу на собрание королевского совета, давай не долго. Как твоё самочувствие?

– Моё самочувствие? – я покачала головой. – Ты выглядишь, как ходячий мертвец.

– Со мной всё хорошо, – отец прикоснулся к моей щеке. – Расскажи лучше о себе и сёстрах. Вам всё нравится?

– К нам относятся так, словно мы спасли страну. Мои фрейлины милые девушки. Среди претенденток нашла схожих по духу и каждый день нас кормят, как упитанных свиней.

– Я рад, что тебе нравится в Адории. – отец устало улыбнулся.

– Я не сказала, что мне здесь нравится.

– Не волнуйся, скоро всё закончится. – пообещал он. – Принц Николас выберет Селестину, а к остальным претенденткам поступят предложения от сыновей самых влиятельных семей страны.

– Папа. – я вязала отца за руки. – Женитьба Николаса на Селестине не спасёт Адорию. Пока король Жером лично не наладит мир с тётей Вероникой ничто не спасёт вашу страну. Расскажи мне о бунтах.

– Вивьен. – отец потер переносицу. – Не забивай голову политикой. Наслаждайся пребыванием во дворце.

– Прошу, расскажи! – я уговаривала. – Я не могу, как другие делать вид, что ничего не происходит. Слуги шепчутся о бунтах на севере Адории. Прямо на границе с Горными Вершинами. Кто их создаёт? В чём причина? Почему люди идут против короля?

– Вивьен, прекрати! – отец пытался вырвать руки из моей хватки. – Меня ждут!

– Не отпущу, пока не расскажешь.

– Не будь ребёнком!

– Если бы я была ребёнком, то сейчас уплетала бы маковые булочки на завтраке с остальными претендентками, поддерживая иллюзию мирной жизни. В точности, как делают сёстры! Скажи, почему происходят бунты?

– Жером приказал собрать дань с народа! – отец глубоко выдохнул, сдавшись. – Третий раз за месяц.

– Адория на пороге войны, а король ворует у собственного народа, чтобы пополнить казну ради своих развлечений? Не понимаю.