Чтение онлайн

– Это ты недооцениваешь её любовь к себе!

Николас поймал мой взгляд и крепче сжал ладонь.

– Уходим! – приказал принц.

Мы были окружены со всех сторон огнём, криками и паникующими людьми. В подобной ситуации было немыслимо глупо сопротивляться предлагаемой помощи. Поэтому я кивнула.

Николас проталкивался через людей, ведя нас с Адрианом за собой. Мы были так близко друг к другу, что при каждом движении моя голова упиралась в его спину. Из-за огня поднялась удушающая жара. Я одной рукой скинула с себя плотный плащ и бросила его на землю. Чёрная ткань моментально пропала под ногами толпы.

Деревянные столбы, служащие опорой для шатров, под сильным пламенем начали рушиться и падать. Тяжёлые балки крушились одна за другой, погребая людей заживо. Их разрывающиеся крики тонули в немыслимом шуме проклятий и молитв.

Становилось всё теснее. Я оказалась зажатой между Николасом и Адрианом. Закрыв глаза, не поднимая головы, я крепко держала руки принцев. В ушах звенело, голова болела, а воздуха не хватало. Едкий дым душил, заставляя давиться кашлем. Я не осознавала, что рядом со мной погибали люди. Не осознавала, что следующей могла стать я.

– Берегись!

Николас толкнул меня на землю. От резкого падения, я разорвала кожу на ладонях. Жгучая боль пронзила руки, отдавая в кости. Зажмурившись, я зажала нижнюю губу между зубами, сдерживая крик.

Прямо перед нами разрушился огромный шатёр, забрав с собой десятки людей. Я в ужасе смотрела, как они цеплялись друг за друга, сгорая. Мужчины, женщины и дети. Огонь не жалел никого, безжалостно обрывая невинные жизни.

Мою душу захватила злость. Я могла помешать этому ужасу. Если бы я мыслила здраво и подошла к гвардейцам, рассказав о повстанцах, то ничего бы не произошло. Я могла спасти этих людей. Но сохранила преданность первой любви, который стал причиной огненной трагедии.

Услышав звонкий женский крик, я повернулась и увидела Люси. Моё сердце замерло. Фрейлина лежала под сломанной повозкой. Колесо зажало её пышное платье, а оторванная деревяшка вонзилась в плечо.

Мысленно заглушив собственную боль, я поднялась и подбежала к Люси. Её рука кровоточила, марая белоснежную кожу, венок на голове спутался с волосами, а нежный макияж стёрся непрекращающимися слезами, льющимися из голубых глаз. Её тело тряслось от судорожных всхлипов.

Уперевшись руками о повозку, я попыталась поднять её. Но безуспешная попытка лишь сильнее разодрала мне ладони.

– Леди Вивьен! – горько плакала Люси. – Прошу вас, помогите мне! Не оставляйте меня! Помогите мне! Умоляю!

– Отойди! – крикнул Николас.

Подбежавший принц, сбросил шляпу и начал поднимать повозку. Его волнистые каштановые волосы прилипли ко лбу, щёки покраснели, а мышцы на шее вздулись.

– Адриан! – крикнул он.

Побледневший от происходящего, принц начал помогать старшему брату поднимать тяжёлую повозку, но в момент остановился. Схватившись за живот, Адриан упал на колени и его стошнило выпитым ранее алкоголем. Образовавшаяся лужа была такого же оранжевого цвета, как костюм юноши.

Я пыталась разорвать платье Люси, но ткань была слишком плотной.

– Нужно что-то острое! – я крикнула.

Вдруг в повозку прилетела стрела. Она не была подожжённой. Железная стрела с тёмно-зелёным наконечником стала даром с выше. Даром от него. Я не испытывала благодарности. Я хотела разорвать его на части. Но сдержалась, чтобы не начать смотреть по сторонам в поиске зелёных глаз.

Вытащив стрелу, я судорожно раскромсала подол платья, пока Николас всеми силами держал повозку. Схватившись за мою шею, Люси смогла выбраться. Николас отпустил повозку и она с грохотом упала на землю. Я в ярости сломала стрелу и кинула её в огонь. Я хотела верить, что он это увидел.

– Вивьен, подними Адриана! – крикнул Николас.

Николас забрал у меня Люси и взял на руки. Фрейлина вцепилась в принца трясущимися руками, пачкая его фиолетовый камзол кровью.

Я схватила Адриана и перебросила его руку себе на плечо. Он был моего телосложения, поэтому особых трудностей я не испытала.

– Нет смысла идти к главным воротам. – тяжело дыша, сказал Николас. – Там такая же давка, как здесь.

Он смотрел по сторонам, в надежде найти решение.

– Мы можем пойти на север к дому герцога Вирсета. – сквозь слёзы предложила Люси. – У него есть выход в лес. Я работала у семьи герцога всю жизнь, пока меня не перевели во дворец.

И мы побежали. Углубляясь всё дальше в город, мы отдалялись от пожара. Крики становились всё тише, но запах горящей человеческой плоти не исчезал. Он болезненно отпечатался в памяти. Став вечным напоминаем ужаса, устроенным повстанцами. Став главной причиной ненавидеть его.

Глава 16

Жар от огня приятно согревал мои замёрзшие руки. Звук трескающегося хвороста сопровождался уханьем совы, сидящей на верхушке заснеженной сосны. Укутавшись в меховой плащ, я не могла скрыть улыбку. Рядом со мной на узком бревне сидел он. Наши колени соприкасались. Но я не желала отстраняться. Находиться к нему так близко было самым интимным моментом моей подростковой жизни.

Поздний вечер, горящий костёр, снежный лес. Моё тринадцатилетнее сердце пылало от романтики, мечтая продлить волшебный момент, как можно дольше.

Утром, придя на наше место, я увидела стрелу, торчащую из ствола дерева с привязанной к ней запиской. В тот момент я почувствовала страх. Но прочитав заветные слова, написанные аккуратным почерком, радостно запрыгала.

«Занятие отменяется. Жду тебя вечером. Не замёрзни».

– Зелёные глаза, которые ты так любишь.

Весь день я ходила по особняку с глупой улыбкой, прижимая записку к сердцу, перечитывая её десятки раз. Даже мой двоюродный брат Ричард заметил моё состояние, бросив пару шуток. Хотя обычно я была для него незаметной тенью. Тётя Вероника покинула особняк, уехав на встречу с вождями кланов, что позволило мне вместо занятий романтизировать предстоящий вечер.

Вероника Гроссо была мудрым правителем. Квил – так на языке вольного народа называли короля или королеву. Вероника была правящим квилом Горных Вершин. Единственной женщиной во главе государства среди всех существующих на Континенте. Не находясь в браке, она воспитывала троих детей. Сохраняла мир в Горных Вершинах, усмиряя частые конфликты между пылкими вождями кланов, при этом не забывая тренировать меня. Вероника была моим личным примером для подражания. Она стала матерью, которой у меня никогда не было.

– Ты поменял наконечники на стрелах?

Оставленная записка была не единственной причиной моей радости. Наконечник стрелы вместо чёрного неожиданно оказался тёмно-зелёным.

– Ты не против, что я позаимствовал твою идею?

– Нет, – я улыбнулась. – Совсем не против.

– Почему этот цвет так важен для тебя? Помимо очевидного.

– У меня тоже зелёные глаза! Ты не такой особенный.

Я нагло врала. Он был особенным.

– Говорят, зелёный самый редкий цвет глаз. – он легонько толкнул меня в плечо. – Мы особенные, волчонок.