Чтение онлайн

Сейчас только заметила, что на сгибе левого локтя Мегин есть татуировка - кошачья лапка. Коготки были тщательно прорисованы. Не более чем контур - не приглядишься, не увидишь. Невольно обхватила сгиб собственного левого локтя - халат позволял, рукава просторные.

Мегин, словно ждала этого, обхватила свой левый локоть, прижала ладонь к татуировке. Медленно отняла ладонь.

Татуировка стала ярче. Сделалась многоцветной. "Отпечатки пальцев" стали вишнёвыми, коготки - серебристыми, а подушечка лапки - розовой.

Эль-Неренн выпрямилась, и, не вполне понимая, почему это делает, сбросила халат.

На сгибе её локтя было пять отметин - пять "коготков". Метка личного курьера "Мамы Львицы". Мегин глянула на них, сложила ладони перед грудью, медленно и низко поклонилась.

– Прошу извинить, сестра, - проговорила она, застыв в поклоне. Эль-Неренн, всё ещё не осознавая, как и почему движется её тело, протянула правую руку и коснулась затылка Мегин.

Та выпрямилась. Эль-Неренн отступила на шаг, нащупала халат, подняла его и оделась.

Мегин шагнула вперёд, продолжая сжимать ладони перед грудью.

– Она послала тебя проверить?
– спросила она. Голос её стал робким, вовсе не похожим на голос прежней Мегин.
– Я не работаю в городе, сестра. Я держу слово.

– А в поместье?
– поинтересовалась эль-Неренн. Вижу, подумала она. Даже сквозь смуглую кожу Мегин начинали проступать "пятнышки". Медленно, но верно.

– Они не знают, кто я, - Мегин опустила голову.
– Я ничего не требую взамен, сестра. Это не запрещено.

Эль-Неренн смотрела на неё. Настоящая "кошечка" в поместье... с ума сойти. Прячется? Отбывает наказание? О том, кто такие "кошечки", кто ими распоряжается, она знала немного. Не верить же, в самом деле, слухам и всему тому, что услышишь на улице.

– Тебя послали... они?!
– голос Мегин дрогнул.
– Тебя послала не Львица...

Эль-Неренн отрицательно покачала головой. Ещё и "они"...

– Не Львица.

Мегин медленно опустилась на колени.

– Позволь мне уйти, сестра. Тебя никто не заподозрит. Я сумею отблагодарить.

Эль-Неренн молчала. Она уже жалела, сильно жалела, что начала подыгрывать Мегин - подогревать её страхи.

– Я ни в чём не виновата, - Мегин подняла голову. Взгляд её был умоляющим.
– Не выдавай меня.

Эль-Неренн медленно опустилась перед ней на корточки. Прикоснулась к правой щеке "кошечки".

– Ты меня с кем-то перепутала, Мегин, - она смотрела в глаза посеревшей от волнения судомойки.
– Я не собиралась выдавать тебя.

Мегин медленно протянула руку, прижала ладонь к щеке эль-Неренн. Закрыла глаза.

– Спасибо, сестра, - она закрыла глаза. Эль-Неренн мысленно вздохнула. Медленно поднялась на ноги, помогла Мегин подняться. Та ещё раз взглянула в глаза эль-Неренн и кивнула.

Кто бы ни была Мегин, играть она умела превосходно. Всего через пять минут после того, как окончилась их беседа, судомойка стала прежней - во всех смыслах.

– -

Часов в одиннадцать вечера тело эль-Неренн напомнило хозяйке, что не спало почти двое суток. Пора. Но стоило закрыть книгу и повернуться к кровати, как в дверь тихо постучали.

Инни. Смущённая и восторженная одновременно. Эль-Неренн хотела спросить - что случилось?
– но Инни прижала палец к губам и поманила за собой.

Общий зал. Там собралась вся женская часть прислуги, кроме старшей. Молчали.

Мегин стояла, отвернувшись, у камина. При появлении эль-Неренн она повернулась (на щеках - следы слёз), подошла, молча сняла с головы шапочку, протянула. Склонила голову.

– Ньер, - Тери потянула альбиноску за рукав.
– Никогда такого не видела. Расскажешь потом? Ну расскажи!

– Расскажи, расскажи, - подхватила Тери и Риккен. Асетт молча смотрела на происходящее. Мегин сделала несколько шагов к стулу, уселась, прижала ладони к лицу.

– Если будете себя хорошо вести, - эль-Неренн огляделась, подмигнула Тери. Та засмеялась. Смущённо.

Ждут, чего я потребую от неё, поняла эль-Неренн. Подошла к Мегин, присела, осторожно потрясла ту за локоть. Мегин отняла ладони от лица.

– Возьми, - эль-Неренн протягивала ей шапочку. Встала, наклонилась к уху "кошечки", шепнула.
– Ответишь на несколько вопросов. Когда мне будет нужно. Согласна?

Мегин кивнула, вытерла слёзы. Приняла шапочку. Эль-Неренн отошла на несколько шагов. Мегин поднялась, медленно поклонилась. Эль-Неренн вернула поклон. Заметила, что Асетт едва заметно кивнула, улыбаясь.

– Так нечестно, - Инни была разочарована.
– Почему только ей? Скажи всем!

– Это слишком личное, - эль-Неренн сохраняла спокойное выражение лица, но Инни покраснела так, что Тери должна была лопнуть от зависти. Риккен тихо засмеялась.
– Спокойной ночи... все подробности завтра.

Она двинулась к выходу. Мегин последовала за ней. Эль-Неренн шла, ощущая завистливые взгляды. Теперь у Инни и Тери есть, о чём сплетничать на месяц вперёд.

– -

На посту никого не было. Сегодня - очередь Инни. Через десять минут старшая проверит... у Инни совсем мало времени. Эль-Неренн открыла свою дверь и обнаружила, что Мегин стоит за спиной. Спокойная и невозмутимая.

– Можно войти, Ньер?

– Для достоверности?
– не удержалась эль-Неренн. "Кошечка" кивнула. Эль-Неренн краем глаза заметила, что Инни появилась у входа на женскую половину. Заметила, что эль-Неренн поворачивает голову в её сторону, отпрянула за угол. Мегин тихо рассмеялась.

– Представляю, что она подумает.

Эль-Неренн пожала плечами и пропустила судомойку внутрь. Закрыла дверь, заперла.

Мегин словно подменили, стоило ей перешагнуть порог. Сложила ладони перед грудью, поклонилась.

– Спасибо, сестра, что выслушала меня.

– Меня никто не...

– Знаю, - Мегин кивнула.
– У нас есть такие, как ты, Ньер. Необученные. Aenin Rinen говорит, что есть талант, который нельзя трогать.

Aenin Rinen. "Владычица луны".

Мегин подошла к полкам. Оглянулась - можно? Эль-Неренн кивнула. Мегин протянула руку, безошибочно взяла том, который эль-Неренн подарили в букинистическом магазине. "Трактат о единстве человека и небесных светил". Две или три гравюры, в "новом зрении" сообщили эль-Неренн некоторые подробности. Скажем, указали, что такое "сеть сновидений".