Чтение онлайн

– Нет, это второй микроб, который выпустили вместе с Нэбутори. Он должен был поглощать из атмосферы избытки углекислого газа. Его назвали Энлиль, как шумерского бога ветра.

– А зачем ему окислять железо? Два микроба с разрушительными способностями – это похоже на диверсию планетного масштаба, – заметил председатель.

– Почему бы и нет? Капиталистам нужна была причина устроить новую гонку. Зажравшиеся люди уже не могли покупать столько, сколько производилось. Не менять же телефон каждый месяц и машину каждые полгода. С ковидом не получилось, третья мировая не началась, почему бы не выпустить на волю еще одного всадника апокалипсиса? У меня складывается именно такое ощущение, что оба этих микроба, о которых говорили перед началом эпидемии, были созданы именно с целью откатить мир на уровень, который был у человечества перед началом промышленной революции. – Дмитрий заметил, что к его монологу прислушиваются.

– Без железа мы откатимся в каменный век, – предположил Иваныч.

– Бронзовый. На цветные металлы эта тварь не реагирует, я проверял, – со знанием дела произнес ветврач. – Могу сказать одно: для окисления железа ей требуется комфортная температура и влага.

– Какой разброс комфортной температуры? – поинтересовался Дмитрий.

– Думаю, от плюс одного и до сорока. У меня труба отопления была чуть теплой и проржавела мгновенно, а вот петли на калитке и в сарае снаружи только тронуло. Зато внутри цепь на нашей корове отгнила за ночь, и гвозди растворились внутри досок. Боюсь, как бы шифер не снесло с крыши.

– Не было печали, – нервно произнес Иван Иваныч. – Одна надежда была на трактора на посевную.

– В сарае высокая влажность и концентрация углекислого газа выше, может стоить их чаще проветривать? – предложил Дмитрий.

– Пусть дезинфекция как следует потравит эту тварь, а потом проветрим, – решил председатель. – Ладно, Геннадий Федорович, пошли в гаражи дезинфекцию делать. А ты, Дмитрий, следи за оружием, чтобы не заржавело.

– Конечно, – согласился он и направился к башне, у которой расположился их главный пост с отрядом быстрого реагирования.

Еще до того, как он подошел к башне, понял, что с ней что-то не так. Ее скособочило на одну сторону. У башни стоял Николай Петрович и чесал плешивый затылок.

– Еле успел слезть, командир, – доложил он подошедшему Дмитрию. – Повело. Заржавела изнутри.

Дмитрий подошел ближе и потрогал металл башни. Он был теплым, нагрелся на осеннем солнце. Хотя насос не качал внутрь воду с того дня, как отключили электричество, влажность внутри нее все равно имелась, предоставляя идеальные условия для внезапно объявившей заразы.

– Ты еще не слышал? – спросил Дмитрий.

– О чем? – не понял Николай.

– Новая напасть объявилась, потребляющая железо.

– Шутка, – рассмеялся Николай Петрович.

– Совсем нет. Геннадий Федорович в микроскоп видел, как микроб окисляет железо. С ураганом принесло откуда-то. Близко к башне не подходи, она скоро упадет. – Дмитрий посмотрел на автомат за спиной бойца. – Дай глянуть.

Петрович с выражением глубокого сомнения протянул ему оружие. Дмитрий рассмотрел ствольную коробку и заметил на стертых краях следы рыжего, еле заметного налета. Снял ее и посмотрел на ударно-спусковой механизм. Изнутри детали были в смазке, без следов коррозии.

– Смотри, вот ржавчина появилась, сотри и помажь солидолом, чтобы тварь не могла добраться до металла.

– Да его потом за спину не повесишь, всю одежду испачкаешь. И не надо разводить панику, командир. Я маленьким был, когда эту башню поставили, не вечная же она. – Петрович в своем стиле не поверил командиру.

– Иди на ферму и посмотри, что там за ночь стало. Колхоз уже с утра на дыбах, а до вас, как до уток, на седьмые сутки доходит. У меня за ночь труба в бане исчезла, рассыпалась в труху.

– А я дома еще не был, у меня ночное дежурство, – как бы с упреком заявил Николай Петрович.

Дмитрий посмотрел на положение солнца в небе.

– Остался час. – Затем посмотрел на покосившуюся башню, служащую им наблюдательным пунктом. – Рухнет – придется из дерева вышку ставить.

– Поставим, не вопрос, но только башня быстро не рухнет, не ждите. Металл толстый, еще год смело простоит в таком положении.

– Не вздумай залезать, – предупредил Дмитрий упрямого бойца. – Не хватало нам еще небоевых потерь.

– Ладно, – слишком легко согласился Николай. – Дороги не скоро просохнут, гостей можно не ждать.

На улице появился Данил, идущий со стороны правления.

– Вот он, сменщик идет, – обрадовался Петрович. – Чую, служба ему сегодня будет в радость.

Дмитрий пошел навстречу сыну. Взгляд у того был осоловелый, видно, что не спал.

– Отдружил? – спросил отец, поравнявшись с Данилом.

– Блин, пап, а можно сегодня не идти на смену? – с надеждой на отцовское снисхождение поинтересовался сын.

– Нет, нельзя, – резко ответил Дмитрий. – Ты же знал, что у тебя завтра рабочий день. Если я не буду к тебе строг, остальные перестанут подчиняться. Крепись. В следующий раз станешь умнее.

– Гитлер, – буркнул Данил.

– В такие моменты, да, Гитлер. Как все прошло? – уже мягче поинтересовался отец.

– Норм.

– Вот и отлично. Хорошее настроение поможет тебе бороться со сном. Ничего подозрительного в женском монастыре не заметил?

– Ты про что? – не понял сын.

– С сегодняшней ночи началась новая напасть, железо вдруг начало ржаветь ускоренными темпами. У нас в бане за ночь рассыпалась труба.

– Па, я не обращал на это внимание.

– Ах, ну да. Я бы в твоем возрасте тоже обращал внимание на совсем другое.

– Ну, может, разрешишь мне прийти на работу на пару часов позже?

– Данил, нет. Будь мужиком во всем. Твоя Лера потому и запала, что увидела в тебе мужчину. Расскажешь ей, как стоически боролся со сном после бессонной ночи. Что твой отец деспот, и что ты тоже хочешь быть таким, как он.

– Это еще зачем?

– Мне кажется, женщины иногда ведутся на властность. У них же инстинкты, чем властнее самец, тем им спокойнее за семейный очаг.

– Блин, па, я с трудом могу поддерживать разговор.

– Ладно, идем скорее, напоим тебя каким-нибудь бодрящим чаем.

Они прибавили шаг. Не успели дойти до дома, как их догнал бухающий звук, как будто рухнуло что-то тяжелое. Дмитрий обернулся и не увидел на своем месте привычного силуэта водонапорной башни.

Наталья долго не открывала подпол, ее как будто даже не было дома. Так и оказалось. Андрей услышал ее шаги, раздающиеся от входной двери, спустя час или больше. Он сильно замерз, кажется, снова начала подниматься температура. Загремели доски, потом зашуршала крышка, в глаза ударил яркий свет.