Чтение онлайн

Кто-то трясет меня за плечи, но я ничего не вижу и не слышу. Все поглощает вибрирующий звук и хруст.

И когда в моем разуме раздается звон сотен разбитых стекол – буквально за секунду до того, как меня перегружает отдачей невероятной мощи – я наконец-то понимаю, что произошло.

Барьер пал.

Я парю… плыву… нахожусь в бесконечной темной глубине беспамятства неведомо сколько времени. И ничего не вижу, не слышу и не чувствую до тех пор, пока… в моем разуме обжигающей вспышкой не возникает требовательный голос Суртаза.

– Приходи в себя…

Да, похоже, он и мертвого достанет – где угодно и в любом состоянии. Интересно, я буду слышать его голос после упокоения?

– …и немедленно отправляйся в мир магов огня.

С трудом собрав свои мысли для внятного ответа, я задаю вопрос, кажущийся мне самым важным в этот момент.

– Это конец?

– Зависит от того, что ты считаешь началом. Собирайся. Быстро.

Похоже, Суртазу сейчас не до разговоров, что ожидаемо, в общем-то. Он же там занят чем-то важным. Интересно, успеет ли вернуться до того, как бледные твари хлынут в наш мир? Успею ли вернуться я? И вернусь ли вообще?

Решив поддаться этим тревожным мыслям когда-нибудь потом, я пытаюсь сосредоточиться на возвращении в свое тело. И ловлю себя на другой мысли – что мне этого не особенно хочется. Вот очнусь сейчас, надо будет быстро собирать свои косточки в человекоподобную кучку, куда-то там спешить, воевать с тварями, терпеть огнемагов, наверняка еще и что-то решать…

Я чувствую, окружающее меня темное ничто наполняется отчаянием. Мягко, но настойчиво оно сдавливает меня со всех сторон, лишая сил и желания хоть что-то делать. И подтачивая мой разум размышлениями о бессмысленности всего.

Ведь не обязательно во всем этом участвовать, верно? Можно сделать вид, что не смогла вернуться… Вряд ли даже Суртаз представляет, как отразилось на тебе падение барьера. Тем более, что…

Ну какой из тебя правитель, Шиза? И с чего ты решила, что твоя помощь спасет целый мир? Ты везучая, конечно, шутка ли – получить и сохранить посмертие за чужой счет… Но что дальше? Где предел твоего везения? И какой ценой тебе повезет на этот раз? Ты же наверняка что-нибудь сделаешь не так, а пострадает кто-то другой. Например, огнемаги. Глубоко в душе тебе на них плевать, конечно, но просто подумай – как ты вообще собралась им помогать? Ты и в своем-то мире полезна через раз…

Я тону в черном омуте этих мыслей, напоминая безвольную куклу, перевернутую лицом вниз. Или вверх. Не важно. Ничего не могу. Ничего не хочется…

…до тех пор, пока в моей голове не возникает еще одна мысль. Голос, чье звучание напоминает ледяной поток глубинного источника, скользящий вдоль моего позвоночника.

– Какой очаровательный сеанс самобичевания. А теперь, Шиз, спокойствие и сосредоточение. Давай, ты сможешь.

Я вздрагиваю от неожиданности. Этого не может быть. Альд мертв – окончательно и бесповоротно. Мне это просто кажется. Всего лишь слова, которые он когда-то мне говорил…

И все же, уловка моей памяти срабатывает. Уж что-что, а умение направлять меня в нужное русло Альд выработал быстро, раз даже теперь, когда направлять уже некому, сама память о его словах все равно ставит на место мои бестолковые мозги.

Действительно, надо собраться. Как-никак, я – ученица Суртаза. И то уже указание на то, что чего-то я все же стою, ведь Первый Некромант, помнится, достаточно придирчив в выборе своих учеников.

Встрепенувшись, я расправляю плечи. Простое движение, бессмысленное в окружающей меня пустоте, ведь я даже тело толком не чувствую, но зато ощущаю, как постепенно возвращаются силы. Появляется надежда. Какой бы я ни была плохой правительницей или незадачливой спасительницей, выбирать-то не из чего. Так что… Имеем, что имеем.

Чернильно-черная тьма вокруг меня бледнеет и теряет плотность. Нарастающее ощущение падения подсказывает мне, что мое многострадальное сознание уже возвращается в тело…

…и первым традиционно восстанавливаются чары слуха. Я слышу голоса. Они доносятся приглушенно, будто сквозь толщу воды, но говорящие явно о чем-то спорят на повышенных тонах. Вернувшееся зрение показывает мне, что я нахожусь в какой-то небольшой комнатке – учитывая то, что моя черепушка лежит глазницами вверх, угла обзора достаточно, чтобы увидеть три стены. Меня что, в кладовке положили?

Так, надо быстро собираться, а то мало ли, что еще могло произойти во время моего отсутствия.

Судя по спору за стенкой, восстановление магических связок потребовало у меня минут пятнадцать. Учитывая то, что раньше на это могло уйти не менее получаса – серьезное достижение. Не говоря уже о том, с какими сложностями я столкнулась в Зале Совета, когда тоже вот так собиралась, имея в своем распоряжении всего лишь череп.

Расту над собой, ага.

Осторожно прислушавшись к своим чувствам, я не нахожу среди них недавнего отчаяния. И все же, копать слишком глубоко не рискую: взбодрилась, ощущаю надежду и собственную возможную небесполезность – вот и хорошо, вот и молодец.

С этими мыслями я поднимаюсь в воздух и понимаю, что нахожусь хоть и не в кладовке, но в какой-то очень маленькой комнатушке, большую часть которой занимает что-то вроде лежанки – серая каменная плита, покрытая съехавшим в сторону толстым покрывалом такого же цвета. В дальнем конце комнаты обнаруживается единственная дверь – запертая и даже зачарованная, судя по бледному коричневатому свечению. Вроде бы не ловушка, да и еле-еле светится, должно быть, слабые запирающие чары… Но уверенности в этом не было, поэтому идея взять и прикоснуться к двери показалась мне не очень удачной.

Но зря я знаю заклинание снятия чар, что ли? Ну… или думаю, что знаю.

К счастью, нужные слова тут же всплывают в памяти, и я повторяю их вслух, невольно вспоминая, как заучивала это заклинание и произносила его над бесчувственной Линс. Полупрозрачная белесая рябь пробегает по двери, перекрывая собой коричневатое свечение и растворяя его без следа. С тихим скрипом дверь отворяется, и в эту же секунду разговор за стенкой обрывается.

Толкнув створку, я неспешно выплываю из своей каморки и оказываюсь… В другой незнакомой комнате. Хотя… Не такой уж и незнакомой. Один раз я здесь все-таки была, и не сразу узнала обстановку только потому, что она изменилась.

Кабинет покойного лорда Тиора.

И эта изначально небольшая комнатка сейчас кажется мне еще более тесной из-за заполнивших ее людей. Мэб и Линс, Шуд и Мэл, Сат и Шим, тетушка Сади и еще несколько незнакомых мужчин и женщин, по виду – явно не слуг, да и по аурам часть – чернокнижники, часть – боевые некромаги. Спустя пару секунд я также замечаю в дальнем от меня углу Милеха и Алонта.

– Хвала Суртазу, – первой воцарившуюся тишину нарушает тетушка Сади. – Ты очнулась.

– Ага, – только и отвечаю я. – Что тут происходит?