Чтение онлайн

– Готов? – спросил Ярвуд на русском, заодно проверяя: освоился мальчишка или так, возомнил о себе.

Не поднимая глаз, мальчишка качнул мохнатой головой. Значит, языка не знает, так просто мается здесь? Учил его, учил, а толку нет? Совсем распустился без родителей. Нет, все, терпение лопнуло, надо вернуть его маме с папой и жить себе припеваючи.

– Стив, мы уходим, - уже строже, как и заслужил.

– Но я… - поникнув, сказал мальчишка на русском, - но она…

Так, с языком проблем нет, разве что словарный запас чуток беден. Но это уже лучше, значит, не пропал бы без него, приспособился не только в звериной сущности.

Ярвуд прекрасно знал, о ком говорит Стив. Вчера он видел, как из окошка второго этажа выглядывала круглолицая девушка с длинными хвостиками. Но длинные хвостики – еще не повод остаться. Здесь нужен повод существенней.

– Так. Первый вопрос. Как решил проблему с местным языком?

– А какая здесь проблема? – удивился мальчишка. – Прогулялся между мирами, для нас, котов, это нормально, взял браслет, - он сунул брату под нос запястье.

Ага, нормально, как же. Ярвуд бился со Стивом несколько месяцев, да и то научил лишь заглядывать в один из других миров. Для котов пространство не имеет границ, но Стиву переходы не давались, он боялся, что не сумеет вернуться. А как припекло, прыгнул туда и обратно и ничего, жив, и даже время не перепутал, как был подростком, так и остался.

– А если браслет порвется? – не сбавляя строгости, спросил Ярвуд.

– А я что, совсем, что ли, без головы? Учу потихоньку язык на самом деле, повторяю за ней, когда не слышит. И я ведь всегда могу прогуляться между мирами опять.

– Это не так просто. Особенно тебе. Ты же помнишь.

– Я уже понял, что это как кататься на велосипеде по льду, - согласно поддакнул Стив. – Но сейчас такие велосипеды, что даже смешно падать. И потом, если упал, всегда можно подняться. Конечно, если ты упал не под двигающийся тебе навстречу грузовик.

– Телевизора обсмотрелся?

– Она много читает, - пренебрежительно бросил мальчишка.

– Хорошая девочка. Она начинает мне нравиться. Ну ладно, первый вопрос решен. Теперь второй. Почему ты гуляешь между мирами, но не вернулся в Нейтральную зону? Почему я был вынужден бросить работу, дела, досуг и мчаться вслед за тобой?

– Я не хочу возвращаться.

– Это я уже понял. Причина? Почему я не должен схватить тебя за хвост и силком утащить прочь от этой девочки?

– Она… моя, - промямлил мальчишка.

– Что, признал за хозяйку? – сыронизировал Ярвуд.

– Она моя, - повторил мальчишка, и поднял лицо, упрямо взглянув на Ярвуда.

Ого, глаза сверкают, щеки раскраснелись, брови чуть ли не срослись, мол, попробуй рассмеяться – расцарапаю в кровь! Похоже, существенный повод нашелся…

– Уверен? – только и спросил Ярвуд.

– Да.

Стиву всего пятнадцать, ему бы гулять да гулять, но уж если нашел свою кошечку, в Империю Масок теперь и за хвост не затащишь. Угрожай – не угрожай, бесполезно. Можно только помочь или не мешать.

– Я должен за ней присматривать, - сказал Стив. – Она такая красивая, что скоро начнут увиваться всякие…

– Сколько ей лет?

– Двенадцать.

Ну да, куда там – скоро начнут увиваться! Потянуло на смех, но Ярвуд сдержался.

– Хорошо, - сказал он, - я тебя понял. Сделаем так. Пока ты поживешь у нее, а потом я тебя заберу.

– Но я…

– Ты же не думаешь, что сможешь за ней присматривать в сущности кота? Девочка ходит в школу, гуляет с подружками, так?

– Ага.

– И вот там куда больше вероятность, что кто-то ее захочет обидеть или влюбить в себя.

– Она моя!

– Да. Но присматривать за ней лучше в сущности человека, и так гораздо больше шансов, что так она обратит на тебя внимание не только как на милого котика.

– Ааа, с этим согласен.

– Так что пока живи котом, но скоро я за тобой зайду.

– А где мы будем жить?

– В часе ходьбы отсюда, считай по соседству. Правда, с хозяйкой я еще не договорился.

– Не охмурил еще, что ли? – рассмеялся Стив, за что получил подзатыльник.

– Иди домой, не мерзни, - отпустил его брат.

– Не мерзну. Я все-таки оборотень, - огрызнулся тот, но с радостью убежал в подъезд к своей кошечке.

Дааа, младший брат – это родительское наказание Ярвуду за все его проделки в детстве. Это же надо было придумать? Ярвуд оставил его всего на день проследить за воротами, а того угораздило поиграть с ревнивым оборотнем. Он, видите ли, вспомнил, что когда-то Ярвуд такое проделывал! Но притворился, что забыл главное: Ярвуд проделывал это только с мальчишками, своими ровесниками в ту пору, и никогда даже лапой не трогал чужих девочек.

Если бы Стив пощекотал только взрослого оборотня в шею, могло обойтись, но мальчишка полез пушистой лапой к девушке оборотня, а тот возьми и закинь его к черту. Черт как раз был неподалеку, сидел себе, спокойно отдыхал в Нейтральной зоне, когда ему на колени упал кот-оборотень. Разозлившись, черт одним махом отправил кота в этот мир, к людям. И Ярвуду пришлось отправиться следом, потому что младший брат всегда вляпывался в какие-то неприятности.

Но ничего, главное, он его нашел, у него все в порядке. Теперь пора упорядочить собственную жизнь, и начать надо с продумывания: как избавиться от соперника?

***

Вернувшись домой, Соня первым делом разделась, разулась, и сразу же обняла котика, который встречал ее в коридоре.

– Ты моя киса, - сказала она. – Такой верный, такой красивый, а тебя до сих пор так никто и не ищет. Не представляю, как так можно? Но ничего, смотри, что у меня для тебя есть. Будем обживаться, да?

Соня достала из пакета кошачий туалет, но кота больше заинтересовали сосиски, много сосисок и рыбка, которые тоже были в пакете.

– Пойдем со мной, моя радость, - позвала его Соня. В комнате она продемонстрировала ему новшество туалета – купила вот, несмотря на то, что кот, видимо, привык справлять нужды на улице. Но ведь раньше было тепло, а сейчас зима, сегодня вообще метель просыпалась. Нечего ему мерзнуть по такой погоде. А туалет, Соня уточняла и на работе у сотрудниц, они там все кошатницы, и в магазине у продавщицы, без запаха, и котикам нравится.

Правда, этот котик радости не проявил, зато с азартом и мяуканьем ринулся за ней на кухню и выждал, пока Соня поставит воду, а сама побежит переодеваться, выждал, пока ему отварят сосиски, намекнул тихим мяуканьем, что не против рыбки на завтра и с удовольствием стал подкрепляться.