Чтение онлайн

– Вина? – Ле Гран Фушюз ленивым царственным жестом указал на стоящие на столике бокалы, полные вина цвета мёртвых лучей.

– Благодарю вас, Ваша Смертоносность, – отозвался Люрор де Куку, поднимая один из них и сделав небольшой глоток.

– Мы одни, и ты можешь не утруждать себя титулами, друг мой, – заметил Ле Гран Фушюз. – Расскажи мне зачем ты отдал приказ об уплотнении заключённых? Это спровоцировало беспорядки и побег!

– Вот как раз для этого, Ваша Смертоносность, – сказал Люрор, подчеркнуто продолжая обращаться к своему собеседнику в безликой официально вежливой форме. – Это нужно, чтобы выследить мятежников.

– Твоё коварство не знает границ! – усмехнулся Ле Гран Фушюз, несколько уязвлённый сухостью обращения к нему. – Хорошо, что ты на моей стороне!

Он поднялся с места и подошёл к первому советнику, оказавшись у него за спиной.

– Ты ведь на моей стороне? – спросил Ле Гран Фушюз, положив руку на плечо Люрора так, что кисть слегка обхватывала шею советника.

– Конечно! – холодно ответил месье Куку сдавленным голосом, с бледной улыбкой взглянув на своего собеседника снизу вверх.

– Это мудрый и единственный выбор, Люрор, поверь мне! – назидательно сказал Ле Гран Фушюз. – Власть, данная нам Противоположностью Жизни, должна быть сконцентрирована в одних руках, иначе она опасна и преступна. Если бы я на правах сильнейшего не взял на себя это бремя контроля, могло бы случиться много бед!

– Вас что-то беспокоит? – спросил первый советник. – Разве я чем-то вызвал ваш гнев?

– Ты нет, – задумчиво глядя ему в глаза сказал Ле Гран Фушюз, а потом ядовито добавил. – А вот наша с тобой обожаемая Кодина... Ты знаешь, говорят, она завела себе кота!

– Разве в этом есть что-то предосудительное, Ваша Смертоносность? – спокойно спросил Люрор. – Я тоже завёл себе крокодила. Ну и что?

– Надеюсь, не с той же целью, что мадмуазель де Нозиф? – насмешливо поинтересовался Ле Гран Фушюз.

– Разумеется, нет, – в тон ему ответил месье Куку.

– Похвально! – констатировал Хозяин Потустороннего Парижа.

В этот момент в окно очень настойчиво постучали.

– Взгляни, что там? – царственно распорядился Ле Гран Фушюз, и Люрор пошёл открывать окно и впустил чёрную курицу, державшую в клюве послание.

– Курьер, – объявил он. – Вам депеша, Ваша Смертоносность!

– Прочти! – позволил Ле Гран Фушюз, приготовившись слушать.

– Это отчёт Клодины, – доложил Люрор, быстро просмотрев послание.

В нём Глава Пыточного Следствия информировала о Хозяина Потусторонненго Парижа том, что единственный бежавший из камер Дворца Правосудия, именуемый Принц Без Коня, объявлен в розыск. Кроме того Клодина сообщала, что подписала приказ о помиловании некоторых заключённых в целях организации слежки за ними, для выявления мест тайного сбора мятежников, к которым те могут обратиться. Список помилованных прилагался.

– Терпеть не могу котов! – проворчал Ле Гран Фушюз, услышав об этом. – Они дурно влияют на женщин. Стоило завестись одному, как сразу целый список помилований!

Хозяин Потустороннего Парижа поднялся с кресла и взял копьё, стоявшее у стены. Оно было аналогом трости некроманта, но обладало гораздо большей мощностью. Ле Гран Фушюз ударил копьём об пол, вызывая кромешников. Они мгновенно возникли рядом со своим господином, вытянувшись во фрунт и ожидая указаний.

– Следите за домом мадмуазель де Нозиф! – отдал им приказ Ле Гран Фушюз. – Того, кто выйдет из дома, а так же вылетит, выпрыгнет, выползет и так далее, арестовать и немедленно доставить ко мне.

– Будет исполнено! – выкрикнули кромешники и с энтузиазмом бросились исполнять приказание.

– А ты займись поисками беглого заключённого, друг мой! – обратился Ле Гран Фушюз к Люрору де Куку. – Если это, и правда, принц, могут возникнуть проблемы с августейшим сообществом. Монархи – народ крайне склочный и высоко стоящий в иерархии потустороннего мира, они помогают мне усмирять чернь. Враги среди королей мне не нужны, поэтому сделай всё аккуратно, без лишней огласки, любыми способами уладь все спорные вопросы. Беглеца надо изловить и тоже доставить ко мне.

– Да, Ваша Смертоносность! – сказал Люрор и с поклоном удалился.

Когда первый советник вышел из Лувра, Ле Гран Фушюз призвал своего старшего старьёвщика.

– Следи за ним! – сказал он, указывая в окно на Люрора де Куку, подходившего к своему чёрному экипажу.

– А ты – за ним! – добавил Ле Гран Фушюз, обращаясь к среднему старьёвщику, когда старший удалился.

– А ты – за ними! – приказал он младшему, имея в виду двух предыдущих старьёвщиков.

Оставшись в одиночестве, Ле Гран Фушюз скрестил руки на груди и улыбнулся под закрытым забралом.

– Наконец-то, за мной следить некому, – сказал он и отправился в свою тайную комнату.

Скрытая за стеной, отодвигающейся по нажатию рычага, замаскированного под украшение канделябра, она представляла собой крохотное помещение без окон, где среди вечно горящих свеч и унылых сухоцветов стояла одинокая мраморная статуя. При беглом взгляде она казалась очаровательной живой девушкой, настолько мастерски была исполнена эта скульптура. Одухотворённое нежное лицо дышало свежестью, а на щеках проступал лёгкий румянец, карие глаза, выполненные из коричневых топазов, тоскливо смотрели вдаль, а тёмные волосы действительно были настоящими, принадлежащими когда-то той, кого увековечили в мраморе. Эта девушка словно застыла в ожидании своего возлюбленного, протягивая изящные руки вперёд, в поисках объятий. Ле Гран Фушюз подошёл к ней и, опустившись на одно колено, тихо сказал, приподняв забрало:

– Прости меня, я безумно виноват, Катрин! Я думал, что смогу сделать так, чтобы ты жила вечно, но не смог тебя оживить! Я отнял силы у многих некромантов, но это было бесполезно: даже если бы я убил их всех, Созидание утрачено, мы можем только разрушать!

Статуя продолжала трогательно улыбаться и протягивать руки, словно не видела чёрного рыцаря, преклонившего колени перед ней, или не узнавала того, чьи плечи мелко дрожали, а дыхание прерывалось.

– Ты просто не можешь понять, что такое Сила и Власть! – в исступлении прошептал он. – У тебя их никогда не было, я тоже не знал, но это... это как плотская любовь: один раз вкусив её, уже нельзя остановиться! Я не предал тебя, я просто... Ведь воскрешение уже невозможно, но отказаться от силы и власти невозможно вдвойне. Ты слышишь, Катрин?!

***

Люрор де Куку тоже был из тех, кого коснулась огромная Сила и Власть, но в отличие от своего заклятого друга, он относился к ним философски, впрочем, как и ко всему в жизни и в смерти: это был единственный способ выжить, став некромантом, и сохранить при этом здравый рассудок. Созерцая улицы Парижа из окна своего экипажа, он ни на миг не сомневался, что за ним следят, между тем сделать нужно было многое, причём очень срочно и тайно. Старьёвщики Хозяина Потустороннего Парижа, один из которых, по всей видимости уже расположился на крыше экипажа, были очень могущественными духами, но им всегда не хватало креативности и юмористического цинизма, присущего самому Люрру де Куку и его бессменному напарнику по имени Нуар Тун-Тун.