Чтение онлайн

— Спасибо большое, Удит-джи.

Я попробовала щербет. Это оказалось манговое мороженое, очень вкусное, не сильно сладкое.

Дядечка кивнул и исчез, а Пуджа проворчала:

— Мы забыли про напитки. Чай или ласси? Что будешь? [Холодный напиток на основе йогурта.]

— Ласси?

— Значит чай, — раздражённо буркнула девушка. Ей явно надоело обучать меня здешним премудростям и обычным бытовым особенностям.

Как только я доела мороженое, появился наш добродушный официант с двумя чашками кремового чая с плавающими сверху специями.

Честно говоря, мне не очень хотелось пить горячий напиток после мороженого. Я бы предпочла просто воды, но не хотелось обижать Удита.

Чай оказался горячим, пряным и очень сладким, со сливочным привкусом. Я бы не отказалась от чашечки такого напитка холодным зимним вечером или пасмурным осенним днём, читая книгу под шум дождя или завывание метели. А вот в жару, как мне показалось, пить такой чай странно.

После обеда Удит собрал остатки риса из тазика в металлический контейнер, укутал его в полотенце и несколько пакетов, с улыбкой протянул мне.

— Ждем вас снова.

— Спасибо большое, Удит-джи.

Я искренне улыбнулась этому усатому дядечке. Он первый, кто мне действительно понравился в этом новом, враждебном для меня мире.

Мы вышли из торгового центра и направились к белому внедорожнику. Пуджа сжалилась надо мной и взяла несколько пакетов, помогая мне донести их до машины.

Закинув покупки на заднее сидение, я расслабилась и прикрыла глаза. Теперь, когда я была сытой, мне не просто хотелось спать. Я уже дремала.

Сквозь дрёму я слышала, что Пуджа записала голосовое сообщение для Каджал, где сообщала, что мы выезжаем в её направлении. А дальше я отключилась.

Проснувшись, я сначала не поняла, где нахожусь. И не только потому, что машина была припаркована у незнакомого дома, но и потому, что для меня снова стало открытием, что я уже не в своём привычном мире.

Пуджа, не заметив, что я уже проснулась, ущипнула меня за руку чуть повыше локтя.

— Ай!

— С добрым утром! Мы приехали.

— Вижу.

Я выползла из машины, растирая руку. Вот пренеприятная особа! Надеюсь, что Каджал будет не такой. Всё-таки она неместная.

Белоснежный домик Каджал, с небесно-голубыми рамами и такой же крышей, оказался совсем небольшим, но двухэтажным. Низкое крылечко украшали многочисленные ящики с живыми цветами. У меня аж в глазах зарябило от этой пестроты. Хотя после домашнего зимнего пейзажа, который уже порядком поднадоел, такое летнее убранство меня даже порадовало.

У крылечка на идеальном газоне стоял большой плетёный стол, а рядом такие же стулья. Немного дальше располагались большие кремовые качели под навесом, а за ними белоснежная беседка, тоже украшенная живыми цветами.

Пуджа быстро зацокала каблучками по дорожке, выложенной белой плиткой. Даже не представляю, как хозяева поддерживают всю эту сияющую белизну.

Я быстро догнала девушку, когда она уже со всей силы давила на кнопочку звонка.

— Каджал! Это мы!

Дверь открылась, и на пороге появилась хозяйка немного старше меня. Она была одета в голубые широкие штаны и такую же футболку, длинную, ниже колен. Свободный покрой скрывал живот беременной девушки.

— Добро пожаловать, — Каджал откинула за спину длинную светло-русую косу и прошла в гостиную.

Пуджа уверенно процокала в дом первой, я последовала за ней.

В гостиной снова белизна: белый потолок, белые стены с голубыми разводами. Казалось, что здесь ещё больше света, чем на улице.

Каджал устроилась на белом диване, на котором валялись небольшие подушки разных оттенков синего и голубого.

— Присаживайтесь.

Я аккуратно села на край дивана рядом с хозяйкой дома, стараясь её не побеспокоить. Мне казалось, что она сейчас очень хрупкая, и важно не создавать ей какой-либо дискомфорт.

А Пуджа заняла одно из кресел напротив нас. Конечно же, тоже белое. Между нами располагался широкий низкий столик, на котором уже стоял большой стеклянный кувшин с лимонадом и три высоких стакана со льдом.

— Пуджа, налей, пожалуйста, всем лимонад, — попросила Каджал. — К сожалению, я сейчас не могу быть радушной хозяйкой. Мне лучше пока не двигаться лишний раз.

Девушка выполнила просьбу хозяйки и вернулась в кресло. В кувшине кружились дольки лимона и лайма, цепляясь за веточки мяты. На какое-то время я залипла, наблюдая за этим танцем.

Мне очень хотелось, чтобы Пуджа ненадолго куда-то отошла, чтобы я могла поговорить с Каджал наедине. Но эта особа, словно мне назло, поудобней устроилась в кресле и принялась пить лимонад.

— Каджал, вы…

— Ой, — засмеялась девушка, подсовывая себе под спину ярко-голубую подушку. — Давай на ты. А то что мы как две тётушки?

— Три, — я улыбнулась в ответ и взглянула на Пуджу.

— А я вообще молчу, — пожала плечами та.

Раз молчишь, то могла бы и тактично выйти!

— Как ты умудряешься держать всё в таком идеальном порядке в твоём-то положении? — удивилась я, решив не начинать сразу с насущного, а постараться расположить к себе собеседницу.

— У меня есть помощники, — улыбнулась Каджал. — Раджив ухаживает за садом, Иша и Гори занимаются домом, уборкой, готовкой. Раньше я об этом и мечтать не могла!

Да уж, судя по её счастливому виду, бежать она не намерена. Нужно искать союзников в другом месте.

— Так какие у тебя вопросы? Ты же хотела со мной встретиться не для того, чтобы обсудить мой быт?

— Ну, я…

Вопросы как назло все вылетели из головы. К тому же, не всё я могла спросить при Пудже.

— Смелее, я не кусаюсь.

— Как ты сюда попала?

— Как и ты. Через милейшую тётушку Канк.

По тону моей коллеги по несчастью я поняла, что она в восторге от ведьмы не больше меня.

— А что потом?

— А потом вот, — Каджал с улыбкой показала на свой живот.

— Её очень интересует то, что было в промежутке между этими событиями, — вмешалась Пуджа, размешивая трубочкой льдинки в стакане.