Чтение онлайн

Шунганский квартал – удивительное место, удивляющее не столь своим величием, сколь самим существование рядом с главным центром всего города. Десятки тысяч мелких магазинчиков, строящихся друг на друге, возвышались в настоящие небоскрёбы, что соединялись между собой надёжными мостами, формируя настоящий эпицентр малого бизнеса. Если бы не чистота, летающие охранные дроны, да и вполне себе приличный контингент, то можно было подумать о чёрном рынке. Правда, скажи ты об это здесь и тебя обсмеёт даже ребёнок. В основном потому, что он растёт ввысь, в отличие от чёрного рынка, разрастающегося то сверху вниз, то в ширь, а о всякой запрещёнке и бандитах и говорить не приходиться. Но вот беда, всё это можно найти и здесь. Да, тяжелее, но сказать, что этого здесь нет, было бы верхом глупости или вранья. Может быть когда-то это и измениться, но явно не сегодня. Впрочем, это и не очень волновало идущего мимо стоек быстрого питания Эдварда, прогуливающегося по уложенной плиткой улочке быстрым шагом, изредка бросая взгляд на закуски. Как на зло, даже поесть некогда, ведь у него в руках, а если быть точнее на спине, маленькая, но единственная надежда. Верховный суд должен быть уже близко. Пол часа, не более.

— Эй, паренёк! Вижу, у тебя вон какие мускулы! Возьми шашлык из кальмазоя, накорми их и наполни своё сердце и душу наслаждением от вкуснейшего на рынке шашлыка! — зазывал его продавец с явно не местным акцентом, активно жестикулируя руками.

Эдвард остановился и на секунду задумавшись и не встретив каких либо противоречий в голове, подошёл и взял одну штучку на деревянной палочке из доведённого до ума генетического выродка, образовавшегося на уже давно забытой планете и оплатил. Мясо дешёвое и при этом вкусное, но из-за большой питательности есть его в больших количествах очень вредно для здоровья. Но грех волноваться из-за этого, когда это, возможно, твой последний день на планете.

Устало выдохнув, он прикрывает глаза и откусывает маленький кусочек.

— Ха! Вполне себе не плоха. Ради такого шашлыка не грех и остаться в живых сегодня, — с улыбкой оценил его блюдо Эдвард, встретив точно такую же в ответ. Если не шире.

— О, дорогой мой покупатель! Отрадно слышать это из ваших уст. Я всегда буду рад новым постоянным покупателям, откуда и кем бы они ни были. Главное, не бедокурьте. Хотя... — голубоглазые глаза продавца устремились куда-то в сторону, к приближающийся группе наёмников, которых обходили за несколько метров. —... Полагаю, это за вами. Если выживите, завтра можете рассчитывать на скидочку.

— Замётано, — ответил Эдвард и, продолжая есть, пошагал им на встречу. Всё равно сзади уже должны были подступать другие.

Всего несколько шагов, и Эдвард предстаёт перед ними во всей красе, замирая на месте, как и они. Чего они не могли ожидать, так это того, что он так просто выйдет к ним, да ещё и жуя шашлык.

— Извольте, но попрошу пройти с нами, — произнёс один из них, видимо, являющийся их главарём.

— Ишь, какие мы вежливые! Так и не скажешь, что вы готовы выбить мне все зубы за эту красотку, — ехидно улыбнувшись, потешался Эдвард, хлопнув пару раз по висящему сзади рюкзаку.

— Это произойдёт, только если вы не будете сотрудничать, — настоял лидер, уже готовый сорваться с места в случае отказа. Как и его четверо подчинённых.

Эдвард ни капельки не испугался и, проглотив последний кусок, медленно прошёлся по палочке языком, смакуя каждое мгновение, а затем крайне бестактно и не красиво выбросил её на землю, явив им... нет, не смирение, а предвкушающую хороший бой гримасу.

— Простите, но до рассмотрения суда он мой, и только мой.

Мгновение, и они, будто сорвавшись с цепи, словно голодные псы, помчались к нему всем скопом. Секунда на раздумье. Эдвард, молниеносно сбросив рюкзак, отправляет его высоко в воздух, прямо перед тем, как перед ними оставалось всего несколько метров. С десяток рук тут же потянулись следом, намереваясь схватить его, но он, словно молния, проскальзывает меж них, заходит в спину и, напоследок пнув одного из них, ловит рюкзак.

— Медленно, — промолвил он, отшагивая назад, пока командир в спешке поднимался на ноги.

— Взять его! — взвопил лидер своим подчинённым, с радостью подчинившихся ему.

Мча со всех ног проскальзывая меж пытающихся отбежать в сторону горожан, попутно надевая рюкзак, Эдвард в срочном порядке уносил ноги от них. Бить наёмников руками – всё равно, что палкой об танк, да и их устранение не входило в его планы. Но вдруг прямо из-за угла на него выбегает ещё один и хватает за запястье. Но он одним выверенным приёмом сбивает его с ног и отправляет в полёт, прямо в соседний прилавок, в огромный казан горячего масла, опрокидывая его.

— Простите! — крикнул он в след ошарашенному продавцу, убегая. А наёмнику хоть бы хны. Он просто поднялся и побежал за ним.

Сердце Эдварда билось с нечеловеческой силой, разгоняя кровь по венам, снабжая мышцы кислородом. Будь у него человеческие лёгкие, то он бы уже упал бес сил. Но на то он и из нулевого поколения, чтобы делать то, на что человек не способен. Правда были и минусы... Резко, словно укус змеи, его настигает тошнота. Ещё не успевшая перевариться пища выплеснулась в мир, заставляя его блевать и бежать, бежать и блевать, пачкая не успевающих смыться прохожих, попутно замедляя. Сам того не замечая, он загоняет себя в ловушку прямо у входа в производственную часть, от куда уже было не далеко до суда.

Резко остановившись, Эдвард быстро махает головой из стороны в сторону, пытаясь найти путь побега, но безуспешно. Шестеро впереди, по двое на каждой стороне в мелких переходах. В надежде на то, что они ещё не успели, Эдвард оборачивается и цокает языком. Прямо из-за прилавков вышло ещё четверо, перекрывших путь к отступлению. Ещё немного и к ним подоспеют остальные. И тогда ему точно несдобровать.

— Вы окружены, и вам не сбежать! Проявите благоразумие! Даю вам последний шанс сдаться! — вторили друг другу, как заевшая пластинка, наёмники.

— За благоразумием – это вам не ко мне! — крикнул Эдвард, и они тут же без слов побежали на него всей толпой.

Несколько мгновений и первыми, кто до него добрались, стали четверо боковых. Их скорость могла впечатлить даже самого Эдварда, но он всё-таки был быстрее. Когда они уже вот-вот готовились схватить его за руки и заломать лицом в пол, он неожиданно приседает и, ухватив одну из рук, ускользает в сторону, можно сказать, швыряя его к остальным, дезориентируя их. Но расслабляться было некогда. Подоспевшие основные силы уже приближались. Их много и они определённо сильны. Но они совершили одну важнейшую ошибку... Они бежали с разной скоростью. Первый подбежавший не успел даже до конца занести кулак, как Эдвард ускользнул и повали его спиной к земле, плавно переходя к другим, которых он так же раскидывал в разные стороны. Благо все гражданские успели сбежать, и ему не придётся волноваться, что в кого-то попадёт. Но тем он вписался в настоящую мясорубку. Уворачиваясь, как только позволяли силы и навыки, он направлял их же удары в их самих, на мимолётное мгновение сбивая с толку. Но вот рюкзак... рюкзак мешал. Несколько сильных ударов уже успели попасть по нему, а один даже выбил зуб. Если так продолжиться дальше, то очень скоро даже он упадёт бес сил, а этого он никак не мог допустить.

Неожиданно сбросив рюкзак, Эдвард, ухватившись за лямки, одним кручёным движением ударяет одному из них в челюсть, сбивая с ног, и тут же отпускает, отравляя его в полёт. На пару миллисекунд они застыли в замешательстве, что сыграло на руку, и он прошмыгивает одному из них в ноги прямо по упавшему бойцу.

— Увидимся в суде, сучки!

Рюкзак с огромной силой падает на землю, и Эдвард на бегу хватает его и бежит от только что опомнившихся наёмников, попытавшихся побежать за ним. Но к их величайшему удивлению, прямо с неба, чуть ли не на их головы падает грузовик, преграждая им путь и позволяя Эдварду, наконец, убежать.

— «Ну спасибо, приятель!» — пронеслось у него в голове, а на лице вскользь мелькнула благодарственная улыбка. Даже сейчас он помогает им. Но на пустые благодарности не было времени, потому он побежал дальше.

***

Производственный район был практически полностью тих. Лишь едва различимый шум дронов, шаги погрузочных роботов и звуки запыхавшегося Эдварда рушили беспрекословное царствование тишины. Не удивительно, ведь людям здесь более делать нечего. Практически все задачи делаются либо удалённо, либо вовсе не требуют вмешательства человека. Потому в зданиях сидит всего примерно по шесть человек на случай уж совсем непредвиденных обстоятельств. Что немного играло Эдварду на руку, ибо так он смог оторваться от преследователей достаточно далеко, чтобы взять мимолётную, но так нужную ему передышку.