Чтение онлайн

Вот что-то появилось на фоне многоцветного ничто — чёрная точка. Та в сотые доли секунды превратилась в длинный, около двух с половиной метров, пузатый контейнер. Он влетел в читальный зал артиллерийским снарядом. Исикава на долю секунды подумал, что контейнер, коснувшись пола, вспахивая его своим обледеневшим корпусом, врежется в них, но он резко затормозил, остановился и повалился на бок, не доехав до барьера жалкий метр. Исикава хотел было вновь заговорить с Тчи, но тот вновь поднял руку в предостерегающем знаке, и Масамунэ, на секунду посмотрев всем взором на пространственную дыру, понял, что это не всё.

Через мгновение, почти одна за другой, в зал влетели ещё две идентичные капсулы. Одна из них остановилась рядом с первой, а другая, высоко подпрыгнув и закрутившись в воздухе, перелетела через барьер, пролетела над широкой, выпирающей вглубь зала, площадкой второго яруса и с грохотом врезалась в тяжёлую адамантиевую дверь, застряв в ней в вертикальном положении.

— Что это ещё за чертовщина? — хрипло выдавил из себя Исикава, после того, как дыра в пространстве закрылась, и мир вернулся в относительный порядок.

— Это называется непредвидимая переменная! — иронично ответил Тчи, убирая руки с головы и поднимаясь на ноги. За секунду до аварии он успел отпрыгнуть в сторону и свернуться калачиком, имитируя защищавшуюся улитку. — Не вздумай убирать барьеры! И сосредоточься на своих обязанностях, Исикава!

Исикава и без Тчи хорошо знал о своих обязанностях. И вот, осмотрев все видео с камер, он вновь вспомнил о Чуви. И только он хотел сказать об этом Тчи, как сверху, со стороны крушения последнего контейнера, послышался треск. Крышка, впечатанного в дверь сосуда, заскрипела, вздулась и с сильнейшим хлопком отлетела в противоположный конец зала.

— Будь всё проклято! Чтобы я ещё раз пережил такую боль и частоту регенерации?! — раздался из контейнера скрипучий высокий голос, а через секунду оттуда вывалился, упав на четвереньки, высокий и очень худой человек, закованный в скафандр, покрытый тонкой плёнкой прозерпина. Чуть ранее, из первого контейнера, словно пройдя сквозь нег, вылез ещё один человек — на голову ниже первого и шире его же. Этот, без сомнения, мужчина светился пурпуром и больше походил на нестабильную мерцающую голограмму, чем на настоящего человека. Он упал на пол, часто и тяжело дыша. Свечение плавно ушло вовнутрь тела, и мужчина приобрёл видимость обычной плотности.

В это же время крышка второго контейнера раскалилась добела, вздулась и вспыхнула пламенем, вырываясь из гибнущих полимеров и огнеупорных тканей. Словно гигантский слизень, кипящая масса расползлась во все стороны, а через несколько секунд застыла, превратившись в искривленный материал. Из образовавшегося отверстия, с большим трудом, стоная и дрожа всем телом, выползла и упала на пол ослабшая девушка в таком же скафандре, как и её спутники.

Тчи, не спеша поднялся на площадку второго яруса и подошёл до первого из выбравшихся людей, что рычал и тяжело дышал. Наёмник сел на корточки возле него и сухо протянул:

— Мда, состояние даже хуже, чем я мог представить. Я думал, что Вечные куда лучше перенесут такую поездку.

— Ах, ты, сукин сын, Тчи! — пытаясь приподняться на руках, проскрипел Аджит. — Решил между делом использовать нас, как лабораторных крыс?

— Я вообще-то вас предупреждал об адской боли, разве нет? — пожав плечами, ответил Тчи, — И какая уже разница, когда…

Наёмник не успел договорить до конца, так как, казавшимся бессильным, Аджит молнией схватил Тчи за шею, резко поднялся, развернулся и, разогнавшись, вдавил его в дверь, рядом с остатками контейнера. Он направил на него другую руку, сложенную в когтистую лапу.

— Да я тебя за это по стенке размажу, — взревел Аджит. — И ты прекрасно знаешь, что я на это способен!!

— Ну, давай, давай, — мерзко хихикая, не смотря на сдавленную шею, прерывисто прохрипел Тчи, не пытаясь предотвратить попытки своего убийства. — И тогда вам не открыть ту дверь, и это ещё не говоря о том, что вам без меня отсюда не выбраться!

— Преграду можно сломить силой, — после лёгкого замешательства, прошипел Аджит, ещё сильнее сжав руку на шее Тчи. — Как и прорваться!

Тчи хрипло и громко, перебиваясь кашлем, рассмеялся, начав весело хлопать Аджита по худому предплечью.

— Вам мало провала с Глицинией, так теперь хотите окончательно опростоволосится?

Аджит быстро отвёл когтистую руку назад, заскрипев и напрягая её до предела, но в этот момент возле него появились Ракеш и Рашми. Они силой выпрямили ему руку, направив её вверх. Раздался звонкий хлопок, и что-то незримое с нарастающим свистом пробило дыру в потолке, а затем потолок следующего этажа, и следующего, и далее, пока это нечто не пробило крышу, исчезая в выцветшем небе Рая. От дыры начали с угрожающей скоростью расходиться во все стороны трещины, расширяясь и углубляясь, грозясь обрушиться не просто обломками, но и всем массивом разом.

Исикава, наблюдая за ссорой, освободившейся частью своего сознания, подключившись к одной из камер наблюдения, выругался, принялся быстро восстанавливать систему укрепляющих барьеров и вызвал автономов-ремонтников. Из неприметных отсеков и заглушек вылезло множество крохотных механических жуков, похожих на серебряных скарабеев. За короткое время они расползлись по всему, грозящемуся разрушиться, потолку огромным легионом и начали извергать из своих крохотных хоботков серую густую жидкость в трещины и выбоины. Этажами выше послышалась такая же возня тысячи копошившихся насекомых. Исикава был безмерно благодарен тому, что архивариусам Нерет-Ресета в своё время хватила ума потратиться на покупку столь полезных, пусть и безмерно дорогих роботов, а главное, что он за ранее узнал об этом.

Между тем, Ракеш всеми силами начал оттягивать руку Аджита в сторону, ставшей прозрачной и пурпурной, а Рашми в свою очередь пыталась ослабить хватку другой руки брата, быстро и жалобно к нему обращаясь:

— Брат! Брат, успокойся! Он нам нужен живым! Не злись на него! Он ведь нас правда предупреждал. И мы ведь действительно здесь, куда и стремились! Если хочешь, то Тчи извиниться! Так ведь, Тчи?

Последние слова были произнесены с мольбой, на что Тчи спокойно, и еле слышно ответил:

— Наверное, действительно стоит извиниться. Прошу… прощения.

Слова были произнесены без желания, но, как показалось Исикаве, вполне искренне. Так подумал и Аджит.

— Тчи! Если бы не миссия и не покровительство отца, то я бы уже давно тебя уничтожил! — проскрипел он, разжимая руку и убирая её с шеи наёмника. Тчи с болезненным хриплым всхлипыванием медленно сполз вниз, хватаясь за шею и хрипло кашляя.

— Отпусти мою руку и дай этому уроду чёртов ключ! Рашми, это и тебя касается. Я успокоился, — злобно проскрипел Аджит.