Чтение онлайн

Сын Старика приехал в тот же день. Мы позвонили ему, как и просил нас Старик. Старика похоронили на сельском кладбище. Бобку отдали соседскому мальчишке Борьке. Сын Старика заколотил окна и дверь дома досками, взял нас с Братом, гитару, фотографию со светловолосой девушкой и уехал в город.

Ботинок замолчал. Он заметил, что Муся наморщила нос, опустила уголки рта вниз, и слезы беспрепятственно заскользили по её щекам. Нужно было срочно её успокоить. Ботинок стал пританцовывать. Он кружился в вальсе, подскакивал в польке, отбивал чечётку.

– Где ты так хорошо научился танцевать? – Муся, засмотревшись на танцы Ботинка, понемногу успокоилась.

– Я научился танцевать ещё в магазине, в котором меня купил Ученый, – Ботинок обрадовался, что ему удалось отвлечь девочку от грустных мыслей.

– Уроки танцев нам давали балетные туфельки-пуанты. Ты же помнишь, Муся, что все мы, обитатели обувного магазина, танцевали по ночам.

– Я тоже хочу танцевать. Научи меня, Ботиночек, пожалуйста! – Муся встала рядом с Ботинком и стала повторять за ним все его движения. Бабушка включила им музыку. Она присела в кресло и с нежностью смотрела на своих воспитанников. Кто-то, может быть, скажет, что приносить старые ботинки в дом – это безрассудство. Но только не Бабушка. Уж она-то знала, что в совершенно простых предметах, порой, скрывается таинственная сила. Подобранный Ботинок был тому доказательством. Раньше Ботинок был рваный и злой. А позаботились о нем, приголубили, – и вот он уже совсем другой: рассказывает, танцует. Может, ещё и запоёт?

Танцы продолжались до позднего вечера. Насилу Бабушка уговорила Мусю и Ботинка лечь спать.

Позднее зимнее солнце, заглянувшее в окно, застало Бабушку, Ботинка и Мусю в хлопотах. Они устроили генеральную уборку. Сначала вытерли пыль, а потом вымыли пол. Пол в квартире Бабушки и Муси был паркетный. Высохший пол натерли мастикой, которая хранилась у Бабушки в большой железной банке. Мастика похожа на гуталин, только гуталином мажут ботинки, а мастикой – пол. Намазанный мастикой пол надо натирать специальной плоской широкой щеткой с короткой щетиной. К щетке приделан ремешок, чтобы вставлять ногу. Движения человека, натирающего пол, напоминают движения конькобежца.

Мусе вся эта процедура с полом казалась очень смешной. Ну, кто сейчас натирает пол мастикой? Покроют паркет лаком, как матрешку, и порядок. Но Бабушка считала, что натертый мастикой пол смотрится лучше. И она была права. Натертый мастикой пол переливался, как море под лучами солнца. Ботинок принимал непосредственное участие в уборке: он натирал пол. Бабушка вставила Ботинка в щетку, подтянула ремешок на щётке по размеру Ботинка, и он заскользил по паркету, как олимпийский чемпион по фигурному катанию. Ботинок совершал прыжки, пируэты и вращения долго и невероятно ловко. Он остановился только тогда, когда вся мастика была растерта, и пол ослепительно заблестел.

– Какой ты молодец, – похвалила Бабушка Ботинка. Ботинок победоносно взглянул на Мусю. Между Мусей и Ботинком не прекращалось соревнование за бабушкины похвалы. Пока что в этом соревновании выигрывал Ботинок.

– А я тоже молодец, я чайник включила и на стол накрыла, – выкрикнула Муся, требовательно взглянув на Бабушку в ожидании восторгов. Но Бабушка ответила совсем не то, что ожидала услышать Муся. Вместо слов: «Какая же ты умница», Бабушка назидательно сказала:

– Во-первых, некрасиво самой себя хвалить. Хорошо будет, если тебя похвалит кто-нибудь другой. А во-вторых, ты сделала то, что должна уметь делать каждая девочка – накрыла стол к чаю. Ничего особенного.

За чаем Муся дулась на Ботинка с Бабушкой и демонстративно молчала. Но беседа за чаем так заинтересовал её, что она не выдержала и решила тоже поучаствовать в разговоре. Разговор шёл о скромности. Бабушка считала, что быть скромным хорошо, а Ботинок считал, что быть скромным вредно. Муся встала на сторону Ботинка. В доказательство своей правоты она привела в пример кота Матроскина.

– Если бы кот Матроскин не сказал, что он умеет вышивать, то никто бы и не догадался об этом. Что тут скромничать! Надо всем рассказать о своих успехах, – утверждала Муся.

– Да, да! Вот я. Я такой умелый, такой ловкий, такой умный! – горячился Ботинок. – Разве не так?

Ботинок, по мнению Муси, действительно был ловким и умелым, но его хвастовство ей не понравилось. Теперь она чувствовала, что готова согласиться с Бабушкой. Всё-таки лучше, когда тебя похвалит кто-то другой, чем самому хвастаться.

– Хвастунов никто не любит, – приводила свои доказательства Бабушка.

– А скромников никто не замечает, – возражал ей Ботинок.

Муся помалкивала. Спор так ничем и не закончился. Было, о чём подумать.

После обеда Ботинок, не дожидаясь просьб, продолжил свой рассказ:

– Сыну Старика мы с Братом пришлись как раз в пору. Мы еще хорошо сохранились и были почти как новенькие. Сын Старика был музыкантом. Он играл на фортепьяно и на гитаре. А ещё он сочинял музыку. Целые дни он проводил дома, а вечером надевал нас, брал гитару, и уезжал играть музыку. Иногда эту музыку слушало много людей, иногда – мало. А когда были репетиции, то слушателей вообще не было.

– Репетировать – значить повторять, заучивать, – Бабушка посчитала необходимым извлечь из рассказа Ботинка дополнительную пользу для Мусиного образования и воспитания. – Вот ты, Муся, когда учишь стихи, много раз их повторяешь. Можно сказать, репетируешь. Повторение – мать учения.

– Бабушка, можешь не объяснять. Я всё это знаю, – Муся была недовольна тем, что Бабушка перебила Ботинка.

– Огрызаться нехорошо, – Бабушка продолжала воспитывать Мусю.

Муся промолчала. Ботинок опять заговорил:

– Мы с Братом полюбили музыку. Особенно нам нравилось, когда сын Старика играл на пианино или рояле. Тогда нам приходилось работать изо всех сил. У рояля и пианино есть педали. Они находятся внизу и совсем не похожи на педали велосипеда. Левая педаль делает музыку тише, а правая педаль – громче.

Мы с Братом нажимали на педали изо всех сил: я, левый, – на левую педаль, он, правый, – на правую. Когда слушатели аплодировали музыкантам, мы твердо знали, что аплодируют они и нам.

Как-то раз, на одной из репетиций, на сцену поднялась худенькая Девушка. Она стала петь. Пела она разные песни и пела очень хорошо. Пение Девушки понравилось сыну Старика и его друзьям-музыкантам. С тех пор эта Девушка не расставалась с музыкантами. Они стали выступать вместе. Каждый вечер Девушка выходила на сцену и пела. Музыканты играли. Зрители аплодировали. Когда аплодисменты смолкали, мы уводили сына Старика домой.

Однажды поздно вечером, вернувшись после концерта домой, мы заметили возле двери большой чемодан и сумку, а рядом с ними – Девушку.

– Я не хочу с тобой расставаться, – сказала Девушка сыну Старика. – Мы будем жить вместе.

Чемодан и сумка принадлежали Девушке. Она стала доставать из чемодана свои вещи. Платья разных цветов и фасонов заняли место в шкафу. Затем настала очередь обуви. Коричневые сапожки, черные туфли, красные туфли, белые туфли вставали ровными рядами на полках.