Чтение онлайн

Он вышел из машины и, обойдя ее, придержал дверку, помогая Глории выйти.

— Посмотрим.

Она еще не знала, что в этот ресторан он мог приходить в любом виде, хоть в шортах. К его удивлению, Глория не противилась, когда он взял ее под руку и повел по белым мраморным ступеням. Портье низко им поклонился и распахнул перед ними дверь. Когда они уже были внутри, Глория решительно подошла к метрдотелю, одетому в смокинг.

— У нас встреча с мистером Тайлером.

Метрдотель взглянул поверх ее головы на Кристофера и вежливо поклонился. Он хотел что-то сказать, но Кристофер дал ему знак хранить молчание. Не задавая лишних вопросов, опытный администратор снова посмотрел на Глорию и проговорил:

— Да, конечно.

Как будто из-под земли появился официант, который проводил их к столику.

— Очень рады снова видеть вас в нашем ресторане, сэр.

Глория шла впереди и не слышала этих слов. Кристофер внимательно посмотрел на нее. Он уже знал ее достаточно, чтобы понять, что она волнуется. Ее спина была немного напряжена. Он почувствовал что-то вроде раскаяния за то, что собирался сделать. Почему ты должен чувствовать угрызения совести? — одернул он себя. Ведь это она уговаривала тебя жениться на ней. К тому же она ничего не теряет.

Официант провел их в уединенный романтический уголок. Интересно, почему Кристофер вдруг решил, что он романтический? Ведь именно здесь он встречался с двумя предыдущими претендентами на должность президента компании, и ничего подобного ему в голову тогда не приходило.

Официант подождал, пока Кристофер пододвинул стул Глории и сел сам.

— Что будете пить?

— Только кофе. Черный, — сказала Глория.

— Два кофе, — заказал Кристофер и отослал официанта.

Тонкая свеча в серебряном подсвечнике мерцала в центре стола, накрытого белоснежной скатертью.

Глория огляделась вокруг, но Кристофер мог бы поспорить, что она не замечает ни роскошного интерьера ресторана, ни свисающих с потолка канделябров, ни приятной классической музыки, ни посетителей за соседними столиками.

Она жаждала увидеть только одного человека. Конечно, она не знала, как он выглядит, поэтому с тревогой вглядывалась в каждое новое лицо, которое появлялось в зале.

— Я думала, когда мы приедем сюда, он уже будет здесь, — проговорила она немного разочарованно, поднимая глаза на Кристофера.

Глория выглядела просто потрясающе в свете свечей, хотя тревожное напряжение и не покидало ее лица. Она ободряюще улыбнулась ему.

— Не будь таким хмурым, Крис. Ты совершенно… — Тут она опустила глаза и почему-то замялась. — Я хотела сказать, что у меня такое чувство, что все пройдет хорошо. — Она опять немного помолчала, положила свою руку на его ладонь и мягко пожала ее, затем смело взглянула в его глаза. — Я сделала правильный выбор.

Это замечание окончательно выбило почву из-под его ног. Таких слов он не ожидал. Он думал, что она станет говорить ему что-то вроде того, что не стоит есть руками или сморкаться в занавеску.

Кристофер ничего не ответил, и тогда Глория отпустила его руку. Улыбка исчезла с ее лица.

— Хоть бы он поскорее пришел.

Когда официант принесет им кофе, она должна будет заметить, что столик накрыт только на двоих.

Глория опять посмотрела на часы.

— Без двух минут семь. Мы пришли немного рано. — Она опять ему улыбнулась. — Я больше не буду нервничать. Все будет хорошо.

Она ведь доверяет тебе, дурак, дошло до него. Она думает, что ты находишься с ней для того, чтобы помочь ей, а вовсе не для того, чтобы…

Официант беззвучно разлил кофе, а затем налил минеральную воду в их бокалы. Закончив, он наклонился к Кристоферу и предложил ему две тисненные папки, отделанные золотом.

— Вы не хотели бы взглянуть на сегодняшнее меню, мистер Тайлер?

Ну вот и все. Когда-то этот момент должен был наступить. Осталось лишь немного подождать, пока до Глории дойдет, что происходит.

Он отрицательно покачал головой и жестом отослал официанта, не спуская при этом глаз с лица Глории.

Ее улыбка потухла, просто как-то медленно стерлась. На лице отразилось удивление, а затем тревога. Она перевела взгляд с Кристофера на удаляющегося официанта, затем на стол, где было только два прибора.

Какое-то время Глория сидела, окаменев, не говоря ничего. Постепенно ее глаза стали напоминать глаза испуганной загнанной лани.

— Так это ты?.. — наконец еле слышно прошептала она.

Ему показалось, что он слышит, как рвется ткань ее доверия.

— Да, «допотопный тупица», к вашим услугам, — сказал он с кивком головы, как будто представляясь.

— Так ты К.О. Тайлер?

Ее голос взлетел почти на октаву, и он с трудом уловил ее слова за музыкой и гомоном голосов.

Он кивнул.

— Странное стечение обстоятельств, не правда ли?

— Но как это возможно? — вопросительно прошептала она.

Глория была совсем бледной. Все шло немного не так, как он предполагал. Сейчас она уже должна была бы швырять в него тарелками от гнева. Ее замешательство длилось немного дольше, чем он ожидал.

— Домик на пляже принадлежит мне, а когда я в нем не живу, его сдают в аренду. Как я и говорил, тебе разрешили арендовать его по ошибке.

— Но почему ты сразу не сказал мне, кто ты?

На этот вопрос было труднее ответить. Он подозревал, что к этому имели какое-то отношение ее лучистые зеленые глаза и насмешливый изгиб пухлых губ, но не стал бы говорить ей сейчас об этом.

— Это была своего рода проверка. Я хотел узнать, есть ли у тебя необходимые качества для того, чтобы быть хорошим президентом компании.

— Ты поставил меня в дурацкое положение! — вскричала она негодующе.

Вот наконец и прорвался ее гнев, теперь все пойдет как по маслу.

— Как ты мог позволить мне продолжать этот цирк с подбором мужа, зная, что я хочу произвести впечатление именно на тебя? — И ее голос дрогнул.

Она все же выглядела не столько рассерженной, как растерянной.

— Но я ведь тебе говорил, что думаю по этому поводу, — возразил он.

— Я тебе не верю…