Чтение онлайн

От дверей мы далеко не ушли. Пусть дед и поставил щит от прослушки, как только мы вышли, но нам никто не мешал наблюдать за ними сквозь замочную скважину.

Конечно, мы не слышали, о чем разговаривали мужчины. В обзор попадал небольшой кусочек столовой. Хорошо было видно Айнара, который стоял перед дедом и закрывал его своей спиной. Обе руки жениха были сложены за спиной. Дед время от времени махал своей тростью.

– Ну и ситуация, – выдохнула я, отходя от двери. Была очередь леди Фаррел.

После пяти минут таких подглядываний, нас поймал на месте преступления лорд Фаррел-старший, решивший спуститься вниз и позавтракать с семьей.

– Опа! А что это вы девочки тут делаете? – удивился он.

– Арлан приехал, – сдала инфу леди Фаррел.

– У-у-у! – выдохнул её муж. – Пойду, поздороваюсь, – и зашел в столовую.

Двери приоткрылись на пару секунд, и было видно, как Айнар что-то активно объясняет моему деду, а тот внимательно слушает, чуть склонив голову на бок.

Эх, навешает он ему лапши на уши.

– У нас сегодня две бывшие фрейлины Её Величества будут, – как-то взволнованно пробормотала леди Фаррел.

«Старые кошёлки» – подумала я про себя.

Куда я вляпалась?!

Мужчины разговаривали долго. Где-то на середине вышел довольный лорд Фаррел-старший, чмокнул жену в щеку и удалился по своим важным дипломатическим делам.

Не к добру это.

Прошло еще полчаса прежде чем двери открылись и из столовой вышел Айн в хорошем расположении духа.

– Ну? – сказала я и леди Фаррел в один голос.

– Тебя зовёт, – сказал «жених» мне.

Зовет, так зовет. Ощущение было, что иду на казнь, а не к собственному деду на разговор. Да и чего я вообще волнуюсь?! Это же мой дед! Мой! Он всегда на моей стороне!

Дед все так же сидел за столом. Трость была прислонена к стулу, сюртук расстёгнут, а взгляд задумчив.

– Садись, - сказал дед, указывая на стул рядом с собой и как-то тяжело вздохнул.

Я села.

– Ситуация сложная, - начал он.
– С одной стороны, я как мужчина прекрасно понимаю чувства, - тут он посмотрел на меня, - твоего жениха. А с другой - я твой дед.

Я вообще не понимала, что происходит. Он снова вздохнул и уставился в пространство. Обычно он так делал, когда принимал какое-либо трудное решение.

– Де-е-ед, - протянула я.

– Вот так ситуация, - потер он виски.

– Да что случилось то?
– не выдержала я и вскочила.

– Сядь, - приказал он. Медленно опустилась на стул под его взглядом.

– Значит так. Оставляем дело до субботы, а там видно будет. Тебя же здесь не обижают?

Я отрицательно покачала головой.

– Ну, вот. Никто и не собирался. Так что живешь под присмотром леди Фаррел, заводишь полезные связи, а в субботу решим... а то может и влюбишься.
– дед подмигнул мне.
– Если вдруг надумаешь, жениха одобряю.

Он схватил свою трость, с тяжелым вздохом поднялся со стула. У меня глаза были на мокром месте. А в душе поселилось чувство обреченности, которое медленно-медленно расползалось, захватывая всё больше и больше.

Меня предали! Кто?! Самые близкие люди, даже Дед и тот! В армию хочу, в эту дальнюю крепость Кхар. Сама виновата. Надо было сразу на армию соглашаться. Там я хотя бы знала, что делать, а тут? Что ни день, так сюрприз. И главное, что все вокруг такие довольные радостные, а я? А как же я?

Двери со стуком закрылись. Дед ушел. Он что-то говорил на прощанье, но я не слушала. Прибежала леди Фаррел и стала донимать меня своими вопросами.

Оставить дело до субботы?! Так сегодня четверг! Четверг!!!

Как птица в клетке.

– Нара, Нарочка, - успокаивала меня леди Фаррел.
– Ну, что случилось? Что такое?
– по-матерински гладила по голове и держала за ручку, а я рыдала навзрыд и со всхлипами, потому что до сознания дошло, что как раньше больше не будет.

В гостиной сидело две дамы преклонного возраста, не считая леди Фаррел, конечно. Спуститься вниз стоило мне большого труда. Глаза опухшие, нос красный, настроение выйти в окно и никуда больше не ходить.

Из столовой я убежала в свою комнату. На лестнице столкнулась с Айном, поймала его задумчивый взгляд. Мы так и замерли напротив друг друга, но никто ничего не сказал и не сделал. Посмотрели друг другу глаза и разбежались: я в комнату, он куда шёл. И так и ревела, пока не пришла горничная с платьем. Начинаю ненавидеть платья!

Спустилась я в гостиную, упакованная в трехслойное нежно-розовое газовое платье без всяких рюш и оборок, вырез буквой «V», пояс на талии. Простое и в то же время очень элегантное и стильное. Волосы мне собрали в прическу на затылке.

Две дамы на диване пили чай. Одна была в красном, другая в зеленом. Обе в закрытых платьях под горло, а на головах у обеих по шляпке в тон к платью. И были эти экс-фрейлины какие-то однотипные.

– Это и есть леди Ардан? – спросила та, что в красном, когда я показала свой красный нос в гостиной.

Леди Фаррел тут же вскочила со своего кресла и метнулась ко мне.

– Милая, все хорошо? – тихо спросила она у меня.

– Угу, – улыбаться совершенно не хотелось, а уж тем более развлекать кого-то.

– Герцогиня, графиня, – обратилась она к двум дамам. – Позвольте вам представить мою невестку леди Нару Ардан, – и я присела в книксене, натягивая маску дружелюбия.

– Её Светлость герцогиня Эллен де Нардер, – красная дама кивнула мне головой. – Её Сиятельство графиня Абигейл де Фортье, – дама в зеленом в точности скопировала жест герцогини.

– Рада с вами познакомиться, миледи, – и снова сделала книксена.

Мы расселись по местам. Служанка подала мне чай.

– Вы очень красивы, леди, – начала герцогиня. – Сейчас редко встретишь девушку с таким естественным цветом волосы. Вы ведь не изменяли его магически?

– Нет, Ваша Светлость, – смиренно ответила я. – Это мой натуральный цвет.

– Вы очень милы, – добавила графиня. – Вот мой старший внук такую дурнушку привел: одеваться совершенно не умеет, правый глаз немного косит, волосы всегда заплетает в косу, – тут герцогиня захихикала, – и носит золотые серьги с серебряным кольцом!